Nvidia и Dell поддерживают стартап в области облачного ИИ Volta с оценкой в 2,4 миллиарда долларов.

      Новая компания хочет стать той, которая будет оплачивать чипы ИИ для всех остальных. Volta Infra Holdings привлекла 300 миллионов долларов венчурного финансирования и подготовила еще 5 миллиардов долларов финансирования, чтобы помочь более широкому кругу технологических компаний позволить себе дорогостоящее оборудование Nvidia, в раунде, который оценивает компанию в 2,4 миллиарда долларов.

      Раунд финансирования был совместно возглавлен Andreessen Horowitz и Altimeter Capital, в нем также участвовали Nvidia и Майкл Делл.

      Предложение Volta — это проблема финансирования, замаскированная под облачную компанию. Ее основатели утверждают, что только крупнейшие компании с сильными балансами могут позволить себе первоначальные затраты на передовые чипы, и Volta хочет распределить эти затраты, чтобы меньшие лаборатории могли конкурировать.

      Модель ставит Volta среди неоклаудов, волны поставщиков, сосредоточенных на GPU, арендующих вычисления ИИ, хотя акцент делается как на деньгах, так и на машинах. Финансовый пул в 5 миллиардов долларов, организованный управляющей компанией Azora из смеси банков, предназначен для финансирования ее клиентов.

      Компания была основана в этом году Рикардом Боадой и Софией Гумузио, обоими бывшими руководителями в инфраструктурном бизнесе Brookfield.

      «Мы увидели огромную возможность и огромный разрыв на рынке», — сказал Боада, теперь генеральный директор.

      Этот фон и есть предложение. Создание облаков ИИ стало такой же проблемой, как контракты на электроэнергию, проектное финансирование и отношения с банками, как и сервера, и основатели Volta пришли из этого мира, а не из программного обеспечения.

      Она не начинает с малого. Volta утверждает, что уже подписала контракт на 10 миллиардов долларов на шесть лет на поставку облачной мощности для ведущего разработчика ИИ, имя которого она отказалась назвать, что является знаковым соглашением для компании, которой всего несколько месяцев.

      Этот контракт будет частично реализован на арендованной земле. Он будет осуществляться с Bitdeer, оператором дата-центра, который раньше занимался майнингом биткойнов, используя площадку мощностью 133 мегаватта в Норвегии, с дальнейшими площадками, запланированными в Техасе и Вайоминге.

      Связь с Bitdeer соответствует более широкому сдвигу. Майнеры биткойнов, располагая дешевой электроэнергией и готовыми площадками, стали маловероятными арендодателями для бумов ИИ, переоборудуя инфраструктуру, построенную для одной золотой лихорадки, чтобы обслуживать следующую.

      Здесь также есть европейская нить. Первая большая площадка находится в Норвегии, а основатели пришли из инфраструктурных инвестиций, а не из чистых технологий, что напоминает о том, что развитие ИИ — это не только американская история.

      Энергия является настоящим ограничением, и Volta добивается ее. Компания утверждает, что она заблокировала гигаватт мощности в краткосрочной перспективе, достаточно для обеспечения электроэнергией сотен тысяч домов, и нацелена на несколько гигаватт к 2030 году.

      Volta — одна из многих, кто пытается смазать те же колеса. Nvidia сама предложила стартапам вычисления сейчас и оплату позже, а Broadcom, Apollo и Blackstone выстроились в очередь, чтобы финансировать чипы для Anthropic.

      Отпечатки Nvidia видны на этом рынке. Производитель чипов вложил более 40 миллиардов долларов в ставки на ИИ в этом году и обсуждал поддержку покупок чипов на сотни миллиардов долларов для OpenAI, размывая границу между поставщиком и финансистом.

      Это размывание беспокоит некоторых. Критики называют такие соглашения круговыми, взаимосвязанной сетью, в которой поставщики помогают финансировать клиентов, покупающих их продукты, структура, которая может увеличить убытки, если спрос на ИИ не оправдает ожиданий.

      Даже сторонники Volta были скептиками. Andreessen Horowitz в значительной степени избегал неоклаудов и стартапов дата-центров, но был привлечен рекордом основателей в финансировании проектов и обеспечении электроэнергии, по словам управляющего партнера Рагху Рагурама.

      Dell будет выступать в качестве технологического партнера, поставляя оборудование на площадки Volta и добавляя еще одно известное имя в ее список. Успех, по словам Рагурама, будет зависеть от мастерства в «финансовых сложностях создания и эксплуатации новых облаков и продажах клиентам».

      Не все переживут бум. «В конечном итоге будет так много мертвых тел и так много консолидации», — сказал Джамин Болл из Altimeter. Volta ставит на то, что ее банковские отношения и партнеры с хорошей репутацией помогут ей оставаться на плаву, когда ситуация изменится.