La Cina accusa gli Stati Uniti di 'egemonismo dell'IA' e minaccia contromisure

      Il ministero del commercio cinese ha accusato gli Stati Uniti di “egemonismo dell'IA” lunedì e ha avvertito che risponderà, un'escalation in una disputa iniziata con un'accusa di copia e che da allora ha coinvolto chip, sanzioni e un paio di funzionari senior della Casa Bianca.

      Il ministero ha dichiarato che Washington minacciava le aziende cinesi con punizioni basate solo su accuse, e ha presentato l'intera questione come un tentativo di frenare il settore tecnologico cinese piuttosto che una vera e propria lamentela riguardo alla proprietà intellettuale.

      Il grilletto è stata la distillazione, la pratica di addestrare un modello più debole sugli output di uno più forte.

      Il direttore dell'Ufficio della Casa Bianca per la Politica Scientifica e Tecnologica, Michael Kratsios, ha accusato la società di Pechino Moonshot AI di aver distillato Claude di Anthropic per costruire il suo sistema Kimi K3, e che lo ha fatto su scala industriale attraverso una piattaforma interna progettata per eludere il rilevamento.

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      Il segretario al Tesoro Scott Bessent è andato oltre, avvertendo che le aziende sorprese a condurre attacchi di distillazione clandestina potrebbero affrontare sanzioni finanziarie o un posto nella Lista delle Entità del Dipartimento del Commercio, il che le escluderebbe dai chip e dal software americani. Questa minaccia di sanzione è ciò che sembra aver provocato la risposta di Pechino.

      Il linguaggio del ministero era misurato ma fermo. “Per qualsiasi azione che causi danni sostanziali agli interessi cinesi, la Cina adotterà tutte le misure necessarie per tutelare fermamente i suoi diritti e interessi legittimi,” ha dichiarato un portavoce non identificato, senza specificare quali potrebbero essere queste misure.

      Il ministero ha anche respinto l'accusa di fondo, sostenendo che la distillazione è una tecnica ampiamente utilizzata e che gli Stati Uniti non avevano fornito né basi fattuali né legali per la punizione che minacciavano.

      Il reclamo che ha dato inizio a tutto ciò è arrivato dalla stessa Anthropic. All'inizio di quest'anno, la società ha detto ai legislatori statunitensi che tre aziende cinesi, DeepSeek, Moonshot e MiniMax, avevano generato più di 16 milioni di interazioni con Claude utilizzando circa 24.000 account fraudolenti, estraendo capacità di ragionamento, codifica e visione artificiale che poi hanno integrato nei propri sistemi.

      In seguito ha nominato il laboratorio Qwen di Alibaba come fonte di una campagna di distillazione ancora più ampia, e ha utilizzato i risultati per sostenere controlli più severi sulle esportazioni di chip, sulla logica che limitare l'accesso a semiconduttori avanzati limita sia l'addestramento diretto che la distillazione che ne deriva.

      Moonshot ha negato l'accusa. La società ha dichiarato che i guadagni in Kimi K3 provenivano dal proprio lavoro architettonico piuttosto che dalla copia di un rivale, una linea che rispecchia la posizione più ampia della Cina secondo cui Washington sta mascherando il protezionismo commerciale come una preoccupazione per la sicurezza.

      Se i regolatori statunitensi accettano ciò è una questione separata, e una a cui la Lista delle Entità non richiede di rispondere prima di agire.

      La dimensione dei chip corre sotto tutto ciò. Washington ha trascorso l'ultimo anno a chiudere le scappatoie che consentivano ai processori più avanzati di Nvidia di raggiungere acquirenti cinesi attraverso sussidiarie estere, e i rapporti legati al caso Moonshot descrivono la società che approvvigiona chip Nvidia GB300 e instrada il lavoro attraverso server in Thailandia.

      Né Pechino né Washington hanno confermato quelle specifiche ufficialmente, e il conteggio di Anthropic del traffico che attribuisce a Moonshot non è stato auditato in modo indipendente.

      Notoriamente assente nello scambio di lunedì è stata qualsiasi menzione di un'indagine commerciale ai sensi della Sezione 301, il meccanismo tariffario che gli Stati Uniti hanno utilizzato contro le regole tecnologiche straniere altrove. Questa lotta è più ristretta e, per ora, è mirata direttamente a un pugno di laboratori di IA cinesi e ai modelli che hanno spedito.

      Ciò che viene dopo è procedurale. L'avvertimento di Bessent descrive una possibile sanzione, non una che è stata imposta, e nessuna azienda è ancora stata aggiunta alla Lista delle Entità per la distillazione. Le contromisure del ministero rimangono non specificate. Per il momento, entrambe le parti hanno preso posizione e si sono lasciate spazio, il che è un segnale di per sé.