Getlink avverte che il software instabile dell'UE potrebbe ritardare i confini biometrici del Tunnel della Manica.

      Yann Leriche, amministratore delegato di Getlink, ha una diagnosi schietta sul motivo per cui il nuovo regime di confine biometrico dell'Europa non è ancora operativo in modo completo al Tunnel della Manica. Il problema, dice, non sono i terminal, il personale o le code, ma il codice.

      Getlink, che gestisce il servizio Eurotunnel che trasporta auto e camion tra Folkestone e Calais, ha avvertito giovedì che problemi software irrisolti nel Sistema di Entrata/Uscita dell'UE (EES) potrebbero ritardare l'introduzione dei controlli biometrici per i veicoli passeggeri. L'avvertimento è arrivato insieme ai risultati semestrali dell'azienda.

      “Non ti dirò che non stiamo affrontando difficoltà, perché c'è un problema che ci riguarda tutti e per il quale non c'è una soluzione immediata ovvia: il software fornito dall'Unione Europea,” ha detto Leriche ai giornalisti.

      Il sistema, ha aggiunto, “non era ancora completamente stabile”.

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      L'EES è il confine digitale a lungo ritardato del blocco, progettato per registrare ogni viaggiatore non UE che entra o esce dall'area Schengen registrando immagini facciali, impronte digitali e dati del passaporto al posto di un timbro manuale.

      Appartiene alla stessa spinta verso controlli d'identità automatizzati che ha prodotto il corridoio biometrico di Eurostar a St Pancras e una serie di prove di verifica facciale negli aeroporti.

      Dopo anni di rinvii, il sistema ha iniziato un rollout graduale nell'ottobre 2025 ed è stato dichiarato completamente operativo in tutte le frontiere esterne Schengen il 10 aprile 2026.

      Entro la fine di marzo aveva elaborato oltre 45 milioni di attraversamenti e negato l'ingresso a oltre 24.000 persone.

      Tuttavia, al Tunnel della Manica, manca ancora un pezzo. La registrazione biometrica per le persone che viaggiano in auto non è stata attivata, e il prossimo traguardo per quella fase è fissato per il 6 settembre.

      L'avvertimento di Leriche è che il software fornito dall'UE potrebbe non essere pronto per rispettare la data. Se si perde, il piano di riserva è un'elaborazione più manuale, più pianificazione di emergenza e un altro giro di terminal attrezzati per una funzione che non possono ancora gestire.

      Non sarebbe il primo scivolone. All'inizio del 2026, la Francia ha sospeso la registrazione biometrica ai valichi di confine, citando malfunzionamenti software, e la polizia di frontiera è tornata a elaborare i passeggeri delle auto a mano senza raccogliere le loro biometrie.

      I chioschi di pre-registrazione e i tablet nei porti francesi hanno fallito, e un sistema costruito attorno ai flussi di passeggeri degli aeroporti ha faticato contro i volumi in transito attraverso i terminal del tunnel e dei traghetti.

      Il rollout è stato progettato con margine per esattamente questo. Gli stati membri possono sospendere parzialmente la raccolta biometrica per un massimo di 90 giorni mentre i sistemi si stabilizzano, con un ulteriore prolungamento di 60 giorni disponibile per coprire il picco estivo.

      In pratica, ciò ha significato che i viaggiatori continuano a consegnare un passaporto e, in alcuni valichi, ricevono un timbro, mentre le immagini facciali e le impronte digitali vengono catturate solo dove la tecnologia è giudicata pronta. Il risultato è un confine che è legalmente uniforme sulla carta ma irregolare nell'operazione.

      Getlink ha speso molto per essere pronta per un sistema che non controlla. L'azienda ha investito 80 milioni di euro per preparare i suoi terminal, installando 224 chioschi biometrici tra Folkestone e Calais, aggiungendo corsie di confine e assumendo 140 dipendenti.

      I lavori civili sia a Coquelles che a Folkestone sono terminati; ciò che non è finito è il software che gira sopra di essi.

      Nonostante le frizioni, le interruzioni al tunnel sono rimaste contenute. Leriche ha detto che le code sono state mantenute a uno o due ore, decisamente più brevi rispetto ai ritardi segnalati in alcuni aeroporti nello stesso periodo.

      Le auto si registrano presso i chioschi all'interno del terminal prima di imbarcarsi piuttosto che in una cabina, il che distribuisce il carico su tutto il sito.

      L'imbarazzo per Bruxelles è uno di sequenziamento. L'EES è ora legalmente attivo ovunque nell'area Schengen, parte di un'architettura più ampia di confini digitali che include anche un prossimo portafoglio di identità digitale.

      Se funzioni ovunque è una questione separata, e per ora la risposta dipende meno dagli operatori che pagano per gestirlo che dal fornitore che scrive il codice.