Uber сотрудничает с компанией по доставке дронов Zipline и ставит цель в миллион доставок дронов в день.

      Uber, гигант в сфере вызова такси, сообщил в понедельник, что объединяется с Zipline, фирмой по доставке с помощью автономных дронов, чтобы доставлять заказы Uber Eats клиентам по всей территории Соединенных Штатов, что стало возможным благодаря нераскрытому стратегическому инвестиционному вкладу.

      Это впечатляющий знак доверия к компании, которая провела последний год, активно переходя от доставки в больницы к обеденным заказам в пригородах, и это дает Uber возможность доставлять еду без водителя, автомобиля и борьбы за парковочное место.

      Запуск начнется позже в 2026 году на существующих американских рынках Zipline, среди которых Хьюстон, Феникс и районы Техаса и Огайо, прежде чем распространится на десятки других городов.

      Обе компании настаивают на том, что амбиции огромны: один миллион доставок дронов в день к концу 2029 года, или более 365 миллионов в год.

      Генеральный директор Uber, Дара Хосровшахи, сформулировал это в терминах, которые предпочитает индустрия, обещая «более быстрый и устойчивый способ для людей получать то, что им нужно», в то время как соучредитель Zipline, Келлер Клифтон, стремился к чему-то еще более грандиозному, заявив, что «телепортация больше не является научной фантастикой».

      Самолеты Zipline подлетают к адресу доставки, зависают высоко в воздухе и опускают небольшой дроид на длинном тросе; дроид самостоятельно спускается, чтобы положить пакет на порог или подъезд, прежде чем снова подняться.

      Компания утверждает, что заказ может прибыть в течение пяти-десяти минут и что она уже выполняет доставку где-то в мире примерно каждые двадцать секунд, пройдя более 135 миллионов автономных миль и совершив около 2,5 миллионов доставок на сегодняшний день.

      Этот послужной список во многом объясняет, почему Uber выписывает чек. Zipline была оценена в 7,6 миллиарда долларов после привлечения 800 миллионов долларов ранее в этом году, и ее список клиентов уже выглядит как фуд-корт, включая Walmart, Panera, Chipotle и Wendy’s.

      Добавление Uber Eats, который связывает миллионы людей с местными ресторанами каждый день, дает оператору дронов то, чего ему всегда не хватало: готовый рынок голодных клиентов и торговцев, чтобы их накормить.

      При этом, будет ли все это выполнено в срок, — совершенно другой вопрос. Доставка дронов на протяжении более десяти лет постоянно откладывается на пять лет вперед, кладбище приземленных пилотов переполнено, и TNW задается вопросом, куда на самом деле делись доставки, которые нам обещали, как минимум с 2022 года.

      У Zipline много конкурентов с хорошим финансированием, от Wing компании Alphabet до ирландского стартапа Manna, который строит завод в США в Талсе, чтобы бросить им вызов.

      Настоящее узкое место — это регуляторные вопросы, поскольку масштабирование за пределы полетов на прямой видимости над густонаселенными районами требует одобрений, которые Федеральная авиационная администрация США выдает очень ограниченно.

      Существует также небольшой вопрос о том, действительно ли людям хочется, чтобы роботизированный самолет спускался над их садами в обеденное время.

      Zipline сильно полагается на тишину и точность своего дроида, явно осознавая, что самой большой преградой для технологии может оказаться социальный, а не технический аспект.

      Сделка также соответствует более широкой привычке Uber передавать свои автоматизированные амбиции на аутсорсинг, а не строить их, как это было сделано с роботакси; в конце концов, это та же компания, которая теперь подталкивает клиентов к возврату посылок и забиранию курьеров с порога, в то время как она ищет прибыль в каждом последнем углу последней мили.

      Пока обещание соблазнительно, а оговорки утомительно знакомы. У Zipline и Uber есть технологии, деньги и действительно полезное предложение, а именно горячая еда, которая появляется за считанные минуты без автомобиля, ожидающего у бордюра.

      Небо — это легкая часть; именно на земле, с ее регуляторами, соседями и неудобной экономикой, доставка дронов продолжает сталкиваться с трудностями.