Uber se está asociando con la empresa de entrega por drones Zipline y tiene como objetivo realizar un millón de entregas diarias con drones.

      Uber, el gigante de las aplicaciones de transporte, dijo el lunes que se está asociando con Zipline, la empresa de entrega autónoma por dron, para volar pedidos de Uber Eats a clientes en todo Estados Unidos, endulzado por una inversión estratégica no revelada.

      Es un notable voto de confianza en una empresa que ha pasado el último año pivotando de entregas hospitalarias a almuerzos suburbanos, y le da a Uber una forma de mover comida que no involucra conductor, coche ni pelea por un espacio de estacionamiento.

      El lanzamiento comenzará más tarde en 2026 en los mercados estadounidenses existentes de Zipline, entre ellos Houston, Phoenix y zonas de Texas y Ohio, antes de expandirse a docenas de ciudades más.

      Ambas compañías insisten en que la ambición es enorme: un millón de entregas por dron al día para finales de 2029, o más de 365 millones al año.

      El director ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi, lo enmarcó en el registro que la industria prefiere, prometiendo “una forma más rápida y sostenible para que las personas obtengan lo que necesitan”, mientras que el cofundador de Zipline, Keller Cliffton, buscó algo aún más grandioso, declarando que “la teletransportación ya no es ciencia ficción”.

      Las aeronaves de Zipline navegan hasta una dirección de entrega, flotan bien por encima y bajan un pequeño dron en un largo cable; el dron se dirige solo hacia abajo para colocar el paquete en una puerta o entrada antes de ser izado de nuevo.

      La compañía dice que un pedido puede llegar dentro de cinco a diez minutos, y que ya completa una entrega en algún lugar del mundo aproximadamente cada veinte segundos, habiendo registrado más de 135 millones de millas autónomas y alrededor de 2.5 millones de entregas hasta la fecha.

      Ese historial es gran parte de por qué Uber está escribiendo un cheque. Zipline fue valorada en $7.6 mil millones después de recaudar $800 millones a principios de este año, y su lista de clientes ya parece un patio de comidas, incluyendo a Walmart, Panera, Chipotle y Wendy’s.

      Agregar Uber Eats, que conecta a millones de personas con restaurantes locales todos los días, le da al operador de drones algo que siempre le ha faltado: un mercado listo de clientes hambrientos y los comerciantes para alimentarlos.

      Si alguna de esto llega a tiempo es otro asunto completamente diferente. La entrega por dron ha estado perpetuamente a cinco años de distancia durante más de una década, el cementerio de pilotos varados está abarrotado, y TNW ha estado preguntando dónde fueron las entregas que nos prometieron desde al menos 2022.

      Los rivales de Zipline son numerosos y están bien financiados, desde Wing de Alphabet hasta la startup irlandesa Manna, que está construyendo una fábrica en EE. UU. en Tulsa para enfrentarse a todos ellos.

      El verdadero cuello de botella es regulatorio, ya que escalar más allá de vuelos en línea de visión sobre vecindarios densos necesita aprobaciones que la Administración Federal de Aviación de EE. UU. ha otorgado con moderación.

      También está la pequeña cuestión de si la gente realmente quiere un avión robot descendiendo sobre sus jardines a la hora del almuerzo.

      Zipline se apoya fuertemente en el silencio y la precisión de su dron, consciente de que el mayor obstáculo de la tecnología puede resultar ser social en lugar de técnico.

      El acuerdo también se ajusta a un hábito más amplio de Uber de externalizar sus ambiciones automatizadas en lugar de construirlas, tal como ha hecho con los robotaxis; después de todo, esta es la misma compañía que ahora está empujando a los clientes hacia devoluciones de paquetes en la puerta y recogidas de mensajería mientras busca márgenes en cada rincón de la última milla.

      Por ahora, la promesa es seductora y las advertencias son cansadamente familiares. Zipline y Uber tienen la tecnología, el dinero y una propuesta genuinamente útil, a saber, comida caliente que llega en minutos sin un coche parado en la acera.

      El cielo es la parte fácil; es el suelo, con sus reguladores, sus vecinos y su incómoda economía, donde la entrega por dron sigue quedándose atascada.