Groq завершила раунд финансирования Series A на сумму 350 миллионов долларов при оценке 3,5 миллиарда долларов, и Nvidia присоединилась к раунду.

      Groq, компания по производству чипов для ИИ-инференса, которая большую часть десятилетия позиционировала себя как альтернативу Nvidia, привлекла новые средства по оценке, которая тихо признает, насколько все изменилось. Компания объявила в понедельник, что она привлекла 350 миллионов долларов при оценке в 3,5 миллиарда долларов, что примерно вдвое меньше 6,9 миллиарда долларов, которые она имела в сентябре прошлого года. Раунд возглавила компания Disruptive из Далласа, основатель которой Алекс Дэвис теперь является исполнительным председателем Groq, и, в повороте, который было бы трудно придумать, сама Nvidia также присоединилась. Всего несколько месяцев назад Nvidia лицензировала технологии Groq и переманила большую часть ее талантов, о чем мы писали, когда компания впервые начала собирать свои кусочки. В конце прошлого года Nvidia заключила неэксклюзивное лицензионное соглашение на технологии языковых процессоров Groq, сделка, о которой широко сообщалось на сумму около 20 миллиардов долларов и которая так же широко описывалась как «не-акви-найм». Прямой покупки компании не было. Вместо этого Nvidia обеспечила права на интеллектуальную собственность, которые ей были нужны, и ушла с основателем и генеральным директором Джонатаном Россом, бывшим инженером Google, который помогал создавать тензорные чипы этой компании, вместе с хорошей частью старшей команды. То, что осталось, нуждалось в новом плане и новых людях. Соучредитель Даг Уайтман стал генеральным директором, была набрана новая команда руководителей, и Groq переориентировалась меньше как дизайнер чипов, противостоящий Nvidia, и больше как оператор дата-центров, продающий ИИ-инференс по токенам. Заявленная амбиция теперь — это «необлако», которое увеличивает мощность до 200 мегаватт в течение года. Бизнес инференса, на который она опирается, облако, которое уже обслуживает миллионы разработчиков и обрабатывает триллионы токенов в неделю, пришел с поворотом, а не с ушедшей командой чипов. Привлечение 650 миллионов долларов в июне стало первым актом этой реконструкции, а этот раунд в 350 миллионов долларов — вторым. Оптика компании, которая опустошила здание, теперь помогая его отремонтировать, странная даже по стандартам бума чипов ИИ, где лояльности текучи и почти каждый является одновременно и клиентом, и конкурентом. Это тот же клубок, видимый по всему сектору, где хватка Nvidia стала настолько полной, что потенциальные соперники все чаще находят, что проще партнериться, чем бороться. Поддержка Groq стоит Nvidia очень немного, и это дает ей дружелюбного, зависимого поставщика мощности инференса, а также долю в том, чем окажется восстановленная компания. Тем не менее, цифры заслуживают поднятой брови. Уменьшение бумажной стоимости компании вдвое за год — это резкая коррекция на рынке, где оценки в основном двигались в одном направлении, и где новые участники продолжают устанавливать ценники в миллиард долларов только на основе спроса на инференс. Конкурирующие стартапы по производству чипов для инференса, такие как Fractile, привлекли средства по высоким оценкам, и один лондонский соперник недавно утроил свою стоимость до 3,3 миллиарда долларов, открыто ставя против Nvidia. Скидка Groq является полезным напоминанием о том, что цены золотой лихорадки включают в себя основателей и инженеров так же, как и кремний, и что потеря обоих влечет за собой расходы. Будет ли 350 миллионов долларов достаточно, чтобы иметь значение, остается открытым вопросом. Groq все еще ведет настоящий бизнес инференса, с дата-центрами на нескольких континентах и разработчиками, которые используют его именно потому, что он быстрый и дешевый, и спрос на инференс не вызывает сомнений. Что менее определенно, так это то, сможет ли восстановленная Groq, лишенная основателя, который ее определял, и теперь частично финансируемая гигантом, который ее опустошил, быть чем-то большим, чем удобным поставщиком, вращающимся вокруг Nvidia. Оценка предполагает, что инвесторы уже примирились с меньшей амбицией. При 3,5 миллиарда долларов они платят за действующий бизнес, а не за убийцу гигантов.