Nvidia è in trattative con il designer coreano di chip per inferenza Rebellions

      Nvidia è in colloqui preliminari con il progettista di chip AI coreano Rebellions riguardo a una partnership tecnica, un investimento o possibilmente un'acquisizione, ha riportato Bloomberg venerdì. Jensen Huang ha incontrato il cofondatore e amministratore delegato di Rebellions, Sunghyun Park, presso la sede di Nvidia a Santa Clara questa settimana, hanno riferito fonti vicine alla questione all'agenzia di stampa. Hanno chiesto di non essere identificati perché l'informazione non è pubblica. I colloqui sono preliminari e potrebbero non portare a un accordo. Nvidia non ha risposto alle domande di Bloomberg. Un rappresentante di Rebellions ha rifiutato di commentare. Sarebbe il quarto accordo di questo tipo in meno di un anno. Nvidia ha trascorso quest'anno acquistando accesso a progetti di chip e modelli concorrenti piuttosto che acquistare le aziende direttamente.

      Cosa produce Rebellions

      L'azienda ha sede a Bundang, a sud di Seoul, ed è stata fondata nel 2020. Progetta unità di elaborazione neurale per centri dati, ottimizzate per l'inferenza AI piuttosto che per l'addestramento. L'inferenza è il lavoro di eseguire un servizio AI una volta che il modello esiste. Richiede meno potenza di calcolo per query rispetto all'addestramento e molto di più in totale. Rebellions ha raccolto circa 850 milioni di dollari da SK Hynix, Samsung Ventures e Arm. Detiene anche un investimento diretto da parte del governo coreano. La sua valutazione più recente era di circa 2,3 miliardi di dollari. Silicon Republic stima che il portafoglio di investimenti di Nvidia superi i 63 miliardi di dollari, la maggior parte dei quali in Intel e SpaceX. Nvidia vale circa 5,2 trilioni di dollari. Ha iniziato a spedire prodotti tre anni fa. I suoi NPU Atom e Atom Max sono entrati in produzione di massa nel 2023, e DataCenterDynamics ha riportato che clienti in Giappone, Arabia Saudita e Stati Uniti li hanno già utilizzati. L'azienda si è fusa con Sapeon Korea nel 2024, un'azienda di chip che SK Telecom aveva scorporato nel 2016, e ha collaborato con Marvell l'anno scorso su hardware per progetti di AI sovrana.

      Nvidia ha un modello per questo

      La struttura che Bloomberg descrive è una che Nvidia ha utilizzato ripetutamente. Acquistare una licenza, assumere gli ingegneri, prendere una partecipazione e lasciare l'azienda in piedi. Nvidia ha pagato a Groq 20 miliardi di dollari per una licenza non esclusiva e ha assorbito la maggior parte del suo talento ingegneristico. Nvidia ha dichiarato che non si trattava di un'acquisizione, poiché Groq continua a operare separatamente e gestisce la propria attività cloud in modo indipendente. Ha ripetuto la stessa struttura questa settimana. Nvidia ha concordato di pagare a Poolside 6 miliardi di dollari per la sua fabbrica di modelli e di assumere 109 dei suoi dipendenti. Anche i rivali si stanno muovendo nella stessa direzione. AMD ha acquistato Taalas, una startup che incide modelli nel silicio, ad agosto.

      Cosa è successo al primo

      Groq è il caso con un arco completo, e non è lusinghiero. Nvidia ha valutato la licenza a 20 miliardi di dollari. Groq ha poi raccolto 650 milioni di dollari per ciò che rimaneva. Questo mese ha chiuso un round da 350 milioni di dollari a una valutazione di 3,5 miliardi di dollari, con Nvidia che ha partecipato al round. Silicon Republic ha notato che la valutazione è scesa di quasi la metà in quel round. Un'azienda a cui Nvidia ha pagato 20 miliardi di dollari per una licenza ora vale 3,5 miliardi di dollari come attività in corso.

      Nvidia vende già il prodotto

      Questa è la parte che rende leggibili i colloqui con Rebellions. Nvidia ha trasformato la licenza di Groq nel proprio chip di inferenza. Ha presentato l'unità di elaborazione del linguaggio Nvidia Groq 3 al GTC di marzo e ha dichiarato che avrebbe aggiunto una nuova architettura LPU ogni anno insieme al suo ciclo annuale di GPU. Il chip sarà spedito nella seconda metà di quest'anno in rack a liquido che contengono 256 LPU, con 128 GB di memoria on-chip e 640 terabyte al secondo di larghezza di banda scalabile. Rebellions progetta la stessa classe di componente. Nvidia licenzierebbe una seconda architettura di inferenza dopo aver prodotto la prima.

      Il proprio dirigente di Nvidia sull'economia

      Ian Buck, che gestisce l'attività di data center di Nvidia, ha descritto il compromesso al GTC. “L'LPU è ottimizzato rigorosamente per quella generazione di token a bassa latenza estrema, offrendo tassi di token nell'ordine delle migliaia di token al secondo,” ha detto. “Il compromesso, ovviamente, è che hai bisogno di molti chip per ottenere quel tipo di prestazioni. E l'economia, o i token al secondo per chip, è in realtà piuttosto bassa.” Questo è il capo dei data center di Nvidia che afferma che l'economia per chip della categoria è scarsa. Stava descrivendo il chip di Nvidia.

      Perché un accordo sarebbe difficile

      Due regolatori potrebbero interessarsi. La quota di Nvidia nei chip utilizzati per addestrare modelli all'avanguardia è abbastanza grande da dover prestare attenzione a un'eventuale indagine antitrust, ha notato Bloomberg, e le acquisizioni tecnologiche di grandi dimensioni di solito necessitano di approvazione dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. La struttura di licenza e assunzione evita la revisione che un acquisto innescherebbe. La Corea è il secondo problema. Seul tratta i semiconduttori avanzati come beni strategici nazionali, e Samsung e SK Hynix collaborano strettamente con il governo su progetti di investimento. SK Hynix è un azionista di Rebellions. Sostiene anche Etched, la cui valutazione è raddoppiata a 10,3 miliardi di dollari in sette mesi.

      Rebellions ha dichiarato di voler diventare pubblica

      L'azienda ha puntato a un'IPO piuttosto che a un'uscita. Il direttore finanziario Sungkyue Shin ha dichiarato un anno fa che diventare pubblici era il “piano principale”. A marzo, l'azienda ha raccolto oltre 400 milioni di dollari in un round che ha descritto come pre-IPO, e ha utilizzato il momento per lanciare due piattaforme a rack chiamate RebelRack e RebelPod. Non è stata divulgata alcuna data di quotazione. Una licenza di Nvidia darebbe all'azienda liquidità senza una quotazione, che è il compromesso che sia Groq che Poolside hanno preso.

      Cosa non è stabilito

      Non esiste alcun accordo. Le fonti di Bloomberg hanno descritto le discussioni come preliminari e hanno affermato che potrebbero non portare a una transazione. Non è stata riportata alcuna struttura, prezzo o partecipazione. Se si tratterebbe di una licenza, di un investimento di minoranza o di un acquisto è esattamente la domanda a cui le fonti non hanno risposto. Nessuna delle due aziende ha commentato ufficialmente. Né ha detto cosa coprirebbe una partnership se non si fermasse a un investimento. Separatamente, Nvidia ha trascorso questa settimana a negare un diverso rapporto sui chip. Interrogato su un'affermazione secondo cui aveva costruito un LPU specifico per la Cina, un portavoce ha dichiarato che il reportage “è errato”, aggiungendo: “Non abbiamo vendite di LPU nel mercato cinese oggi, e nessun prodotto LPU specifico per la Cina nella nostra roadmap.”