Nvidia está en conversaciones con el diseñador de chips de inferencia coreano Rebellions.

      Nvidia está en conversaciones preliminares con el diseñador de chips de IA coreano Rebellions sobre una asociación técnica, una inversión o posiblemente una adquisición, informó Bloomberg el viernes.

      Jensen Huang se reunió con el cofundador y director ejecutivo de Rebellions, Sunghyun Park, en la sede de Nvidia en Santa Clara esta semana, dijeron personas familiarizadas con el asunto a la agencia de noticias. Pidieron no ser identificadas porque la información no es pública.

      Las conversaciones son preliminares y pueden no resultar en un acuerdo. Nvidia no respondió a las preguntas de Bloomberg. Un representante de Rebellions se negó a comentar.

      Sería el cuarto acuerdo de este tipo en menos de un año. Nvidia ha pasado ese año comprando acceso a diseños de chips y modelos rivales en lugar de comprar las empresas directamente.

      Lo que hace Rebellions

      La empresa tiene su sede en Bundang, al sur de Seúl, y fue fundada en 2020. Diseña unidades de procesamiento neuronal para centros de datos, ajustadas para la inferencia de IA en lugar de para el entrenamiento.

      La inferencia es el trabajo de ejecutar un servicio de IA una vez que el modelo existe. Necesita menos computación por consulta que el entrenamiento, y mucho más en total.

      Rebellions ha recaudado aproximadamente $850 millones de SK Hynix, Samsung Ventures y Arm. También tiene una inversión directa del gobierno coreano. Su valoración más reciente fue de alrededor de $2.3 mil millones.

      Silicon Republic coloca la propia cartera de inversiones de Nvidia por encima de $63 mil millones, la mayor parte en Intel y SpaceX. Nvidia tiene un valor de aproximadamente $5.2 billones.

      Ha estado enviando productos durante tres años. Sus NPUs Atom y Atom Max entraron en producción masiva en 2023, y DataCenterDynamics informó que clientes en Japón, Arabia Saudita y Estados Unidos los han desplegado. La empresa se fusionó con Sapeon Korea en 2024, un negocio de chips que SK Telecom había escindido en 2016, y se asoció con Marvell el año pasado en hardware para proyectos de IA soberana.

      Nvidia tiene un modelo para esto

      La estructura que describe Bloomberg es una que Nvidia ha utilizado repetidamente. Comprar una licencia, contratar a los ingenieros, tomar una participación y dejar la empresa en pie.

      Nvidia pagó a Groq $20 mil millones por una licencia no exclusiva y absorbió la mayor parte de su talento ingenieril. Nvidia dijo que no fue una adquisición, porque Groq continúa operando por separado y dirige su negocio en la nube de manera independiente.

      Repitió la estructura esta semana. Nvidia acordó pagar a Poolside $6 mil millones por su fábrica de modelos y contratar a 109 de su personal.

      Los rivales están moviéndose en la misma dirección. AMD compró Taalas, una startup que graba modelos en silicio, en agosto.

      Lo que pasó con el primero

      Groq es el caso con un arco completo, y no es halagador.

      Nvidia valoró la licencia en $20 mil millones. Groq luego recaudó $650 millones por lo que quedaba. Este mes cerró $350 millones a una valoración de $3.5 mil millones, con Nvidia uniéndose a la ronda.

      Silicon Republic señaló que la valoración cayó casi a la mitad en esa ronda.

      Una empresa a la que Nvidia pagó $20 mil millones por una licencia ahora vale $3.5 mil millones como un negocio en funcionamiento.

      Nvidia ya vende el producto

      Esta es la parte que hace que las conversaciones con Rebellions sean legibles.

      Nvidia convirtió la licencia de Groq en su propio chip de inferencia. Presentó la unidad de procesamiento de lenguaje Nvidia Groq 3 en GTC en marzo, y dijo que añadiría una nueva arquitectura LPU cada año junto a su cadencia anual de GPU.

      El chip se enviará en la segunda mitad de este año en estantes refrigerados por líquido que sostienen 256 LPUs, con 128 GB de memoria en chip y 640 terabytes por segundo de ancho de banda de escalado.

      Rebellions diseña la misma clase de parte. Nvidia estaría licenciando una segunda arquitectura de inferencia después de haber comercializado la primera.

      El propio ejecutivo de Nvidia sobre la economía

      Ian Buck, quien dirige el negocio de centros de datos de Nvidia, describió el intercambio en GTC.

      “El LPU está optimizado estrictamente para esa generación de tokens de baja latencia extrema, ofreciendo tasas de tokens en miles de tokens por segundo”, dijo. “El intercambio, por supuesto, es que necesitas muchos chips para obtener ese tipo de rendimiento. Y la economía, o los tokens por segundo por chip, es en realidad bastante baja”.

      Ese es el jefe de centros de datos de Nvidia diciendo que la economía por chip de la categoría es pobre. Estaba describiendo el propio chip de Nvidia.

      Por qué un acuerdo sería difícil

      Dos reguladores estarían interesados.

      La participación de Nvidia en los chips utilizados para entrenar modelos de frontera es lo suficientemente grande como para que deba estar atenta al escrutinio antimonopolio, señaló Bloomberg, y las adquisiciones tecnológicas significativas generalmente necesitan la aprobación del Departamento de Justicia de EE. UU. La estructura de licencia y contratación elude la revisión que desencadenaría una compra.

      Corea es el segundo problema. Seúl trata los semiconductores avanzados como activos estratégicos nacionales, y Samsung y SK Hynix trabajan en estrecha colaboración con el gobierno en proyectos de inversión. SK Hynix es un accionista de Rebellions. También respalda a Etched, cuya valoración se duplicó a $10.3 mil millones en siete meses.

      Rebellions dijo que quería salir a bolsa

      La empresa ha estado apuntando a una OPI en lugar de a una salida.

      El director financiero Sungkyue Shin dijo hace un año que salir a bolsa era el “plan maestro”. En marzo, la empresa recaudó más de $400 millones en una ronda que describió como pre-OPI, y utilizó el momento para lanzar dos plataformas de rack llamadas RebelRack y RebelPod.

      No se ha divulgado ninguna fecha de cotización. Una licencia de Nvidia le daría a la empresa efectivo sin una cotización, que es el intercambio que tanto Groq como Poolside tomaron.

      Lo que no está establecido

      No existe ningún acuerdo. Las fuentes de Bloomberg describieron las discusiones como preliminares y dijeron que pueden no conducir a una transacción.

      No se ha informado de ninguna estructura, precio o participación. Si esto sería una licencia, una inversión minoritaria o una compra es exactamente la pregunta que las fuentes no respondieron.

      Ninguna de las empresas ha comentado oficialmente. Tampoco han dicho qué cubriría una asociación si no llegara a ser una inversión.

      Por separado, Nvidia pasó esta semana negando un informe diferente sobre chips. Al ser preguntado sobre una afirmación de que había construido un LPU específico para China, un portavoz dijo que el informe “es incorrecto”, añadiendo: “No tenemos ventas de LPU en el mercado chino hoy, y no hay un producto LPU específico para China en nuestra hoja de ruta.”