Starcloud ha raccolto 250 milioni di dollari per acquistare razzi che non può ancora prenotare.

      Starcloud ha raccolto 250 milioni di dollari per mettere il calcolo AI in orbita, e una grande parte del denaro è destinata a razzi che non può ancora prenotare. L'estensione della Serie A valuta l'azienda a 2,3 miliardi di dollari post-money, ha detto l'azienda. Il totale raccolto ora ammonta a 450 milioni di dollari. Starcloud è stata fondata nel 2024, e il suo round di marzo l'ha valutata 1,1 miliardi di dollari. Manhattan West ha guidato. Nvidia e Cisco Investments si sono uniti come nuovi sostenitori, insieme a Cedar Capital, Goanna Capital e Standard Capital. Benchmark, EQT, Soma, NFX e 776 sono tutti tornati. Il comunicato afferma che il capitale finanzierà la produzione, il lavoro di ingegneria con Nvidia, e "l'acquisizione di future allocazioni di lancio". Quel terzo punto è il più difficile. Starcloud può costruire i satelliti. Farli decollare è affare di qualcun altro.

      Cosa ha effettivamente volato Starcloud

      L'azienda è più avanti rispetto alla maggior parte delle startup di calcolo orbitale, motivo per cui il round non è speculativo. Starcloud-1 è stato lanciato nel novembre 2025 trasportando un Nvidia H100. Quella è stata la prima GPU di livello data center a raggiungere l'orbita. Starcloud afferma di aver offerto circa 100 volte il calcolo GPU precedentemente disponibile lassù. Da allora l'azienda afferma di aver addestrato il primo modello AI nello spazio. Afferma anche di aver eseguito una versione di Gemini di Google in orbita e di aver dimostrato inferenza e messa a punto su hardware di volo. La maggior parte degli altri chip inviati in orbita sono processori edge. Starcloud sta utilizzando lo stesso silicio che riempie i data center terrestri.

      Il piano è di 88.000 satelliti

      Starcloud desidera una costellazione di 88.000 satelliti che forniscano 20 gigawatt di calcolo orbitale. Ha già chiesto alla Commissione Federale delle Comunicazioni degli Stati Uniti il permesso di operare con così tanti veicoli spaziali. Il piano a breve termine è più piccolo di diversi ordini di grandezza. L'azienda ha prenotato due satelliti Starcloud-2, di 8 kilowatt ciascuno, su voli di condivisione nel 2027. Eseguiranno inferenze per clienti tra cui agenzie governative statunitensi. Questo è 16 kilowatt contro un obiettivo di 20 gigawatt. L'azienda ha 25 dipendenti. Si sta trasferendo in una struttura di 100.000 piedi quadrati a Woodinville, Washington. Il CEO Philip Johnston ha dichiarato su LinkedIn che Starcloud intende aumentare la produzione a 100 satelliti a settimana.

      Il problema del lancio

      Johnston è stato diretto con TechCrunch riguardo a ciò che lo preoccupa. "Uno dei costi più grandi è ora quello di garantire la tua capacità di lancio," ha detto. "Il lancio è piuttosto limitato in questo momento perché il Falcon 9 è programmato per terminare nel 2028." SpaceX intende sostituire il Falcon 9 con Starship. Starship è più grande, e nessuno l'ha ancora volato due volte. Questa settimana Musk ha detto che SpaceX ritarderà il suo tentativo di catturare un Starship di ritorno di alcuni mesi. Proverà a far volare di nuovo uno alla fine di quest'anno o all'inizio del 2027. TNW ha riportato il 5 agosto che l'azienda mirava a catturare un Starship quel mese. Le alternative sono poche. Blue Origin non sa ancora perché New Glenn sia esploso, il Vulcan di ULA non vola regolarmente, e il Neutron di Rocket Lab non ha raggiunto la piattaforma. "Ovviamente, se non possiamo prenotare alcuna capacità di lancio SpaceX nel 2029, sarà una sfida per noi," ha detto Johnston.

      Cosa sta ottenendo Nvidia

      Nvidia ha investito 25 milioni di dollari, ha detto una persona a conoscenza dell'affare a TechCrunch. Le due aziende stanno sviluppando il modulo Nvidia Space-1 Vera Rubin, una versione dell'architettura attuale di Nvidia costruita per l'orbita. Nvidia ha dichiarato a luglio che Vera Rubin era in produzione completa per clienti terrestri. La parte spaziale non esiste ancora. Starcloud spera di farla volare alla fine del 2028. Johnston ha detto che i suoi ingegneri stanno affrontando tre domande. Quanto calda funziona la chip stabilisce quanto devono essere grandi i radiatori. Dove posizionare la schermatura contro le radiazioni è il secondo. Il terzo è come far sopravvivere l'hardware a un lancio. Johnston ha detto che Nvidia ha investito a causa dei dati di volo di Starcloud-1, e che ha fatto più diligenza tecnica di qualsiasi investitore di venture capital.

      Il caso per l'orbita

      Starcloud si descrive come risolutore del collo di bottiglia energetico dell'AI. In orbita c'è luce solare continua e nessuna connessione alla rete da aspettare. Questa limitazione è reale a terra. TNW ha riportato questa settimana che il 63% della nuova capacità dell'Europa sta andando al di fuori dei cinque hub stabiliti, spinto lì da code della rete e terreni. Il raffreddamento in orbita è la parte più difficile. Non c'è aria, quindi il calore si disperde solo irradiando, motivo per cui la dimensione del radiatore guida il design.

      Non tutti sono convinti

      Masayoshi Son ha liquidato i data center spaziali a giugno come una scommessa sulla corsa all'AI piuttosto che un affare. TechCrunch ha definito le economie dell'AI orbitale brutali, e ha riportato a maggio che un rivale ha concluso che non c'erano abbastanza razzi e ha raccolto 275 milioni di dollari per costruire il proprio. Starcloud ha coperto diversamente. A maggio ha firmato un accordo per adattare terminali laser mini di SpaceX Starlink ai suoi satelliti. Il contratto copre più di 50 terminali su più di 25 veicoli spaziali, fornendo collegamenti intersatellitari fino a 25 gigabit al secondo.

      Cosa non è stabilito

      Niente a scala costellazione esiste. Due satelliti voleranno l'anno prossimo, su voli di condivisione, e il chip su cui si basa il piano non è stato prodotto. La cifra di 25 milioni di dollari di Nvidia proviene da una persona non nominata e nessuna delle due aziende l'ha confermata. Nvidia non è citata nell'annuncio. La cifra di 88.000 è una registrazione FCC piuttosto che un'approvazione. Starcloud non ha detto quanto costerebbe un contratto di lancio, o se ne detiene uno oltre i voli di condivisione del 2027. L'azienda ha distribuito l'annuncio tramite un'agenzia di stampa piuttosto che farlo riportare in modo indipendente. I suoi presunti primati sono i suoi, e nessuno li ha verificati dall'esterno. Johnston deve anche sperare che qualcun altro risolva il suo problema più difficile. Starcloud può costruire satelliti a 100 a settimana e ancora non farli volare.