Gli agenti AI stanno seguendo i corsi online degli studenti, e i college stanno lottando per fermarli.

      La tecnologia è passata dall'aiutare con i compiti a impersonare efficacemente gli studenti all'interno delle aule virtuali.

      L'imbroglio con l'IA è già passato dal chiedere a un chatbot di scrivere un saggio all'utilizzo di strumenti che possono far sembrare quel lavoro scritto dall'IA umano. Abbiamo già parlato degli strumenti di IA progettati per aiutare gli studenti a copiare e del crescente problema dei rilevatori di IA che faticano a tenere il passo, così come di quanto comunemente gli studenti stiano già utilizzando l'IA per i compiti. Ora la tecnologia non si limita più ad aiutare gli studenti a svolgere il lavoro. In alcuni casi, può effettivamente essere lo studente.

      Basta dire all'IA di seguire il corso

      Secondo un rapporto del New York Times di Dana Goldstein e Alan Blinder, gli studenti possono fare un passo ulteriore e affidare un intero corso online a un agente IA. Secondo il rapporto, agli agenti IA possono essere date istruzioni semplici come "accedi e completa il mio quiz" e poi operare all'interno delle piattaforme di apprendimento online. Possono guardare lezioni preregistrate, sostenere test, scrivere articoli e persino partecipare a discussioni con i compagni di classe.

      Questo è particolarmente problematico perché l'istruzione online è già costruita attorno a corsi digitali, spesso asincroni. Gli studenti possono completare lezioni, compiti e test da remoto, a volte senza mai interagire direttamente con i loro professori o compagni di classe. Più della metà degli studenti universitari americani ha seguito almeno un corso online l'anno scorso, secondo il rapporto.

      E l'IA non deve necessariamente annunciare la propria presenza. Il Times ha testato i principali strumenti di IA, tra cui ChatGPT, Gemini e Grammarly, e ha scoperto che nessuno ha rifiutato richieste di scrivere articoli per conto di uno studente. Le aziende di IA non hanno nemmeno impedito agli agenti di accedere a piattaforme come Canvas, Brightspace e Blackboard, anche se quei servizi stanno ricercando modi per rilevare l'uso degli agenti.

      Il problema diventa ancora più difficile da controllare perché questi agenti non sono necessariamente limitati a compiti singoli. Le piattaforme di apprendimento online stesse possono cercare indizi come quanto tempo uno studente trascorre su un compito, ma il NYT riporta che attualmente non esiste un modo infallibile per bloccare l'imbroglio agentico. Alcuni educatori hanno persino chiesto alle aziende di IA di far identificare i loro agenti quando operano all'interno dei corsi online, ma quelle aziende hanno resistito, citando preoccupazioni per la privacy e la sicurezza.

      Il problema è più grande che catturare i trasgressori

      Questo lascia le università con un problema particolarmente imbarazzante. Gli strumenti di rilevamento dell'IA possono commettere errori, rendendo difficile per i professori dimostrare che uno studente ha imbroglato, mentre gli amministratori potrebbero essere riluttanti a punire gli studenti senza prove concrete. Il risultato è una risposta incoerente, con alcuni professori che introducono esami in presenza mentre altri semplicemente consentono l'uso dell'IA.

      Alcuni educatori stanno ora riprogettando i corsi online attorno a lavori che sono più difficili da falsificare per l'IA, come riflessioni personali e discussioni su ciò che gli studenti hanno trovato confuso o interessante. Altri stanno riportando alcuni esami nelle aule fisiche.

      Ma questo crea una domanda molto più grande su cosa significhi effettivamente l'istruzione online quando un agente IA può seguire il corso al posto della persona che lo paga. Il problema non è più se l'IA può aiutare gli studenti a imbrogliare su un compito. È se uno studente può completare un intero diploma senza effettivamente apprendere molto. E per i college che hanno trascorso anni a sostenere che l'istruzione online può rendere l'istruzione superiore più accessibile, questo è un problema particolarmente scomodo da affrontare.