Il sogno del Concorde è a portata di mano. NASA X-59 deve solo silenziare il boom supersonico.

      Il jet costruito per eliminare il boom sonico ha appena raggiunto la massima velocità

      La NASA ha già dimostrato che il suo X-59 a muso affusolato può muoversi davvero veloce nei recenti voli di prova. Ora, il passo successivo è scoprire se può superare la barriera del suono senza annunciare il suo arrivo a tutti sotto di lui. L'aereo sperimentale ha recentemente raggiunto Mach 1.4, ovvero circa 924 mph (1.487 kph), a un'altitudine di 55.000 piedi. Queste sono le condizioni target che la NASA prevede di utilizzare durante i futuri test della firma sonora più silenziosa dell'X-59, rendendo il volo un importante traguardo per la missione Quesst dell'agenzia.

      Il jet supersonico della NASA ha raggiunto la massima velocità

      L'X-59 ha attraversato per la prima volta la barriera del suono il 5 giugno, raggiungendo circa Mach 1.1 e 43.400 piedi durante un volo di prova di 81 minuti dalla Edwards Air Force Base in California. La NASA lo ha spinto alla sua massima velocità e altitudine di missione una settimana dopo. A differenza di un futuro aereo passeggeri, l'X-59 è un aereo da ricerca monoposto costruito dai Skunk Works di Lockheed Martin. Il suo lungo muso, il fusolaggio sagomato con cura e il motore montato in alto sono progettati per disperdere le onde d'urto che normalmente si combinano in un fragoroso boom sonico.

      Lockheed Martin Skunk Works

      La NASA vuole che il suono risultante a terra assomigli a un colpo più silenzioso. Dimostrare questa affermazione potrebbe eventualmente convincere i regolatori statunitensi e internazionali a stabilire nuovi limiti di rumore per gli aerei supersonici commerciali che volano sopra la terra. In altre parole, le compagnie aeree future potrebbero utilizzare la tecnologia per ridurre i tempi di viaggio tra le città senza bombardare ripetutamente le comunità sottostanti ai loro percorsi.

      La parte silenziosa è la parte difficile

      Nonostante il traguardo, la NASA deve ancora misurare correttamente quanto sia silenzioso l'X-59 durante questi voli. Un jet da ricerca F-15 ha accompagnato l'aereo come aereo di sicurezza, producendo boom sonici convenzionali che oscurano il suono dell'X-59. Durante i prossimi test, un F-15 equipaggiato con una sonda di rilevamento degli urti volerà vicino all'X-59 e misurerà le onde di pressione che crea.

      L'aereo supersonico X-59 della NASA. Martin Tice / Lockheed Martin

      La NASA afferma che l'aereo deve affrontare ancora mesi di test sulle prestazioni prima di entrare nella sua fase di validazione acustica. I ricercatori misureranno quindi la sua firma sonora in modo più preciso prima di farlo volare sopra comunità statunitensi selezionate e chiedere ai residenti quanto sia disturbante il suono del colpo. L'X-59 non trasporterà mai passeggeri paganti. Ma i suoi dati e strumenti di progettazione potrebbero aiutare i produttori di aerei a costruire i velivoli supersonici più silenziosi che alla fine lo faranno. Quindi il sogno del Concorde vive ancora.

      Vikhyaat Vivek è un giornalista tecnologico e recensore con sette anni di esperienza nella copertura dell'hardware di consumo, con un focus su…

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