Azerbaiyán quiere convertirse en un centro tecnológico ya que sus startups recaudaron $2.6 millones el año pasado.

      Cada petroestado eventualmente descubre que el petróleo no durará para siempre, y Azerbaiyán ha alcanzado la etapa de la historia en la que el gobierno comienza a hablar sobre tecnología. Los hidrocarburos representaban aproximadamente el 75% de la producción económica del país y el 90% de sus exportaciones, según el FMI, lo cual es un arreglo cómodo hasta el momento en que no lo es. Así que Bakú ha comenzado a ensamblar el conocido conjunto de herramientas del aspirante a centro tecnológico, y el esfuerzo vale la pena observar, si solo porque la brecha entre la propuesta y la entrega es donde suelen vivir estas historias. El instinto no es exclusivo del Caspio: en toda la región, el dinero del petróleo ha estado persiguiendo servidores y startups durante años, con resultados mixtos, como ha mostrado recientemente la propia apuesta del Golfo por los centros de datos de IA. La tecnología representó el 2.1% del producto interno bruto en 2025, un aumento del 1.9% del año anterior, un aumento que es genuino y también casi invisible en comparación con el sector energético. La escena de las inversiones es aún más pequeña. Veintidós startups recaudaron un total de 2.62 millones de dólares en 2025, una cifra que una sola ronda de inversión semilla de tamaño mediano en Berlín o Londres consumiría por completo. Tres fondos locales, Caucasus Ventures, INMerge Ventures y Tumar Ventures, tienen alrededor de 11 millones de dólares en capital divulgado entre ellos. En julio, el parlamento aprobó un marco legal para instrumentos de inversión, y el gobierno está preparando un fondo que combina dinero local e internacional. ¿Qué tan grande será? El vice-ministro de Desarrollo Digital, Rashad Hasanov, se negó a nombrar una cifra. “El tamaño será determinado por la calidad de la cartera y los socios que traigamos, no al revés”, dijo, lo cual es una disciplina admirable o una forma cortés de señalar que nadie ha comprometido el dinero aún. El banco central, cuyo gobernador Taleh Kazimov espera nuevos entrantes una vez que se establezcan las reglas, tiene seis meses para aprobar regulaciones para crowdfunding basado en capital y deuda. Los incentivos ofrecidos son, en papel, lujosos. Los informes de medios azerbaiyanos describen dos décadas de cero impuesto sobre la renta para migrantes calificados e investigadores que regresan, un comparable período de vacaciones fiscales corporativas para empresas digitales, de IA y de ciberseguridad, y una exención aduanera sobre equipos importados, todo dirigido en parte a revertir la fuga de cerebros que ha vaciado silenciosamente el grupo de talento. Los funcionarios citan a Singapur y Estonia como los modelos que tienen en mente, y les gustaría que Bakú se convirtiera en el centro tecnológico del Caspio. La ambición es fácil de declarar y considerablemente más difícil de alcanzar. Azerbaiyán se queda atrás de sus vecinos inmediatos por un margen incómodo: Kazajistán alberga más de 20 fondos de capital de riesgo privados y atrajo algo así como 130 millones de dólares en 2025, mientras que Armenia ya ha producido un par de unicornios. El propio despacho de TNW de la escena tecnológica de Kazajistán encontró un mercado varios pasos más adelante en el camino que Bakú apenas está comenzando a recorrer. Un objetivo gubernamental de 500 startups para finales de 2026, frente a aproximadamente 151 hoy, tiene el tono de un número elegido para una diapositiva en lugar de una hoja de cálculo. Los fundadores, por su parte, suenan cautelosamente agradecidos y silenciosamente cautelosos. Tural Selimli, que dirige la startup Sera AI, dio la bienvenida al marco pero señaló la tarea más difícil, que es convencer a los inversores extranjeros y ángeles de que Azerbaiyán merece su atención en primer lugar. Ningún estatuto puede legislar eso. Y esa es la dificultad recurrente con la diversificación liderada por el estado, desde el Golfo hasta el Caspio: el papeleo es la parte fácil. Noruega, cuyo fondo soberano convirtió el petróleo en una cartera de un billón de dólares, es prueba de que las rentas de recursos pueden convertirse en algo duradero, pero se necesitó paciencia, instituciones creíbles y una tolerancia a largos períodos en los que parecía que muy poco sucedía. Bakú ha escrito la ley. Si el capital, los fundadores y las salidas siguen es una pregunta que la legislación no puede responder, y la respuesta honesta, por ahora, es que nadie sabe aún.