Ofcom предпринимает шаги для блокировки скидки на волокно Openreach в первый раз

      Офком предложил во вторник заблокировать предложенную Openreach оптовую скидку, что стало первым случаем, когда регулятор решил остановить коммерческую сделку от сетевого подразделения BT. Это предложение предоставляло интернет-провайдерам скидку до £9.50 на каждого клиента в месяц на срок до 30 месяцев, если они подключали больше новых клиентов с полок волоконной связи, чем обычно.

      Структура предложения вызвала беспокойство у регулятора. Поскольку скидка применяется только к подпискам, превышающим нормальный уровень провайдера, она нацелена именно на маргинальных клиентов, от которых зависят альтернативные сети для роста.

      Что сказал Офком

      Регулятор пришел к выводу, что ценообразование было «несправедливым и неразумным» и рисковало навредить конкуренции на оптовом рынке волоконной связи, который все еще развивается. Конкуренты могут почувствовать необходимость соответствовать ценам, не имея возможности возместить свои затраты, что, по словам Офкома, подорвет конкуренцию и в конечном итоге приведет к повышению цен.

      «Openreach должен иметь возможность конкурировать, но они не могут использовать свою значительную рыночную власть, чтобы вытеснить другие сети с рынка», — сказала Натали Блэк, директор группы Офкома по инфраструктуре и связям.

      Три предложения, которые Офком оставляет в покое

      Openreach предложил четыре коммерческих предложения, и Офком предварительно одобрил остальные три. Одно из них — единовременная скидка в £50 для новых клиентов с полок волоконной связи, превышающим обычный уровень подписки в районах, где работает Virgin Media O2. 💜 технологий ЕС Последние новости из сферы технологий ЕС, история от нашего мудрого основателя Бориса и несколько сомнительных произведений искусственного интеллекта. Это бесплатно, каждую неделю, в вашем почтовом ящике. Подпишитесь сейчас!

      Еще одно предложение ограничивает сборы за новые высокоскоростные подключения. Офком заявил, что географическое предложение значительно меньше по стоимости, чем то, которое он пытается заблокировать, и, следовательно, менее вероятно, что оно исказит конкуренцию.

      Openreach не согласен

      «Нам жаль, что Офком выразил обеспокоенность по поводу одного из наших четырех предложений, которые мы представили добросовестно в то время, когда многие домохозяйства внимательно следят за каждым счетом», — сказал Джеймс Лоутер, управляющий директор по коммерческим вопросам Openreach.

      «В таком конкурентном рынке мы не считаем, что регулирование должно защищать плохие бизнес-модели, и мы не согласны с анализом Офкома», — добавил он, сказав, что компания будет участвовать в консультациях.

      Конкуренты говорят, что одного из четырех недостаточно

      Virgin Media O2 приветствовала предложение, но утверждала, что Офком смотрел слишком узко. Представитель компании сказал, что «взаимосвязанная природа предложений и явный намерение Openreach «проверить обстановку» означает, что Офком должен быть строже», обвиняя Openreach в том, что они постепенно вводят скидки, чтобы discourager провайдеров от использования конкурентных волоконных сетей.

      Генеральный директор Nexfibre Раджив Датта высказал аналогичное мнение. Он приветствовал блокировку «самого вопиющего» предложения, но сказал, что регулятор должен учитывать «кумулятивный эффект постоянного введения других предложений, которые являются частью более широкой стратегии, чтобы предотвратить появление масштабной оптовой конкуренции».

      Почему важен тайминг

      Джеймс Робинсон, старший аналитик по акциям в Assembly Research, отметил, что Openreach воздерживался от запуска новых коммерческих предложений, пока проходил последний обзор доступа к телекоммуникациям Офкома, а затем быстро действовал, как только он завершился. «Openreach так быстро двинулся, чтобы проверить обстановку, и его предложения определенно это сделали», — сказал он.

      Робинсон добавил, что компании теперь предстоит «трудная борьба и жесткие сроки», чтобы убедить Офком, что скидки не навредят конкуренции. Он добавил, что регулятор, по крайней мере, прояснил пределы ценовой стратегии Openreach.

      Рынок, за который идет борьба

      Почти восемь из десяти домов в Великобритании теперь могут получить доступ к широкополосному интернету с полок волоконной связи, что на 75% больше по сравнению с менее чем четвертью пять лет назад, после того как BT вложила примерно £15 миллиардов в свою сеть, а десятки альтернативных сетей построили свои сети рядом с ней. Около трех четвертей страны могут получить доступ как минимум к двум сетям, и почти треть может выбирать между тремя.

      Openreach нацеливается на 25 миллионов объектов к концу 2026 года и расширил свое сотрудничество с Google Cloud, чтобы внедрить ИИ в развертывание. Масштаб — это весь аргумент: кто первым достигнет точки безубыточности, тот устанавливает оптовые цены для всех остальных.

      Эта динамика не нова для регулирования телекоммуникаций в Великобритании. Офком потратил годы, решая, насколько далеко ограничить контроль BT над национальной сетью, в конечном итоге отделив Openreach, а не полностью его распустив.

      Что стоит на кону помимо широкополосного интернета

      Улучшение покрытия было подлинным. Десять лет назад вехой была доступность 30 Мбит/с, стандарт, который теперь выглядит устаревшим по сравнению с гигабитным волокном.

      Связь также является экономическим фактором, а не потребительским продуктом. Анализ неоднократно показывал, что цифровая экономика Великобритании больше, чем предполагают основные показатели, при этом цифровые компании растут быстрее и нанимают больше, чем их коллеги.

      Конкуренция на рынке широкополосного интернета теперь находится в рамках более широких дебатов об инфраструктуре. Правительство выделило £1.3 миллиарда на оборудование, навыки и внедрение ИИ на Лондонской неделе технологий, программа, которая предполагает, что базовая связь должна быть как дешевой, так и универсальной.

      Консультации Офкома продлятся до 27 августа, окончательное решение ожидается к концу сентября. В любом случае регулятор теперь установил, что готов вмешаться в коммерческое ценообразование Openreach, что само по себе является изменением.