Ядерные турбины привлекли 15 миллионов фунтов стерлингов для компактных реакторов, которые, по их словам, могут обойти ископаемое топливо.

      Ядерная энергия обычно приходит с очень высокой ценой и долгим ожиданием. Nuclear Turbines, стартап из Манчестера, выделившийся из BAE Systems, собрал 15 миллионов фунтов стерлингов, чтобы утверждать, что это не обязательно должно быть так, в момент, когда стартапы в области ядерной энергии по всей Европе привлекают рекордные объемы частного капитала.

      Основной раунд был возглавлен IQ Capital, к которому присоединились Rhapsody Venture Partners, Zero Carbon Capital и Empirical Ventures.

      Деньги пойдут на валидацию проектирования реактора компании, строительство крупномасштабных испытательных установок и расширение команды, пока она готовится к производству своих первых топливных элементов. Компания позиционирует технологию как шаг вперед по сравнению с традиционными малыми модульными реакторами, которые сейчас конкурируют за контракты в Великобритании.

      Техническая идея заключается в замене. Nuclear Turbines заменяет паровые турбинные системы в сердце традиционной электростанции на технологии высокотемпературных турбин, заимствованные из реактивных двигателей и газовых электростанций.

      Уберите паровую инфраструктуру, говорит компания, и реактор становится достаточно компактным, чтобы разместиться «за счетом» на промышленном объекте, напрямую обеспечивая энергией центры обработки данных, фабрики и производственные предприятия, а не подавая в сеть.

      Стартап был основан Джереми Оустоном, бывшим главным инженером BAE Systems, и Тимом Абрамом, ядерным инженером и профессором Манчестерского университета, в партнерстве со студией венчурного капитала Empirical Ventures.

      Он возник в рамках внутренней программы BAE «Launchpad», что подчеркивает, насколько сильно проектирование реакторов пересекается с оборонной отраслью.

      Затем есть цифры, на которых действительно строится этот раунд. Nuclear Turbines утверждает, что их подход может генерировать электричество по цене в одну пятую от стоимости сегодняшних ядерных электростанций и, что более примечательно, снизить ядерные цены ниже цен на ископаемое топливо. Оба являются прогнозами компании, а не подтвержденными результатами.

      «Ядерная промышленность всегда сначала проектировала реакторы, а затем думала, что делать с теплом. Мы перевернули этот сценарий: мы начали с самого дешевого способа генерации энергии и спроектировали реактор, чтобы он подходил», — сказал Оустон, соучредитель.

      «Если мы серьезно настроены на реиндустриализацию при достижении климатических целей, нам нужна энергия, которая будет чистой и дешевой. Мы создали единственную технологию, которая решает обе задачи, из Великобритании».

      Коммерческое обоснование опирается на подлинную британскую проблему. Британские компании платят одни из самых высоких цен на электроэнергию в Европе, примерно на 50% больше, чем их французские и немецкие коллеги, и около четырех раз больше, чем компании в США, согласно Deloitte.

      Тем временем традиционная ядерная энергия, как правило, стоит десятки миллиардов фунтов и строится десятилетиями, что и является частью причины, по которой разработчики реакторов, нацеленные на центры обработки данных, нашли такую восприимчивую аудиторию.

      «Это первый раз, когда я вижу проект SMR, который действительно решает экономическую и экологическую задачу, и это происходит в то время, когда рыночная динамика, амбиции правительства и регуляторные реформы создают беспрецедентные возможности», — сказал Джордан Биллиалд, главный специалист IQ Capital, который возглавил раунд.

      Empirical Ventures, Rhapsody Venture Partners, Zero Carbon Capital и BAE Systems все предоставили инвесторов, которые высказались в поддержку привлечения средств.

      Компания также привлекла Лорен Дикерсон на должность главного коммерческого и стратегического директора. Она пришла из Centrica, где провела более четырех лет, в последнее время занимая должность директора по стратегии, что сигнализирует о том, что компания думает о клиентах задолго до того, как у нее появится работающий коммерческий реактор.

      Сроки не случайны. Nuclear Turbines позиционирует себя на фоне волны британской политики, включая обзор ядерного регулирования 2025 года, который называется «радикальной перезагрузкой», план сектора чистой энергетики и продвинутую ядерную рамку правительства.

      Великобритания также строит новое предприятие по обогащению урана для высокообогащенного топлива, которое необходимо продвинутым реакторам, что является той самой проблемой в цепочке поставок, которая подтолкнула другой британский ядерный стартап строить за границей.

      Пока что эти утверждения опережают аппаратное обеспечение. Nuclear Turbines имеет проект, финансируемый план по его тестированию и смелую цифру, прикрепленную к нему. Смогут ли турбины от реактивного двигателя сделать с ядерной энергией то, что обещает выпуск, — это то, что следующие несколько лет и испытательные установки должны выяснить.