Полёт звездолёта 13 прошёл успешно. Далее: поймать корабль.

      Заголовок о 13-м полете Starship не о 20 спутниках. Это одно слово в отчете о полете SpaceX: целостный.

      Starship взлетел с базы Starbase в Техасе в 17:51 в пятницу, после задержек и замены двигателей, которые отложили попытку. Это был второй полет транспортных средств V3. Это также был первый завершенный запуск с тех пор, как компания вышла на биржу, сообщает The Register.

      Через один час, пять минут и 21 секунду он плавал в Индийском океане целиком.

      Почему целостный — это история

      Starship повторно вошел в атмосферу и собрал данные о тепловом щите. Затем он выполнил то, что SpaceX назвал «динамическим маневром с наклоном, чтобы имитировать траекторию, по которой будут возвращаться будущие миссии на Starbase».

      Он направился к целевой зоне на своих четырех закрылках. Затем он повторно зажег все три двигателя Raptor. Он выполнил переворот при посадке и сжег топливо при посадке, мягко приземлившись на воду.

      Эта последовательность оставила транспортное средство целым. Она дала SpaceX, по словам компании, «критически важные данные о целостном тепловом щите впервые».

      Тепловые щиты — это причина, по которой многоразовые ракеты трудны. До сих пор SpaceX в основном изучала повреждения после факта. На этот раз ей удалось взглянуть на тот, который выжил.

      Спутники и двигатель, который имел большее значение

      Starship развернул все 20 спутников Starlink V3, первый полет нового поколения. Инженеры установили связь с каждым из них по радио и лазерным каналам и получили телеметрию.

      Ни один из них не предназначался для того, чтобы оставаться в космосе. Они были выпущены на траектории, которая, как ожидает SpaceX, привела их вниз примерно через 20 минут.

      Примерно через 39 минут полета Starship сделал что-то более тихое. Он повторно зажег один двигатель Raptor в космосе.

      SpaceX назвала это «основной способностью для будущих орбитальных миссий». Ракета, которая не может повторно зажечься в космосе, не может изменить направление своего движения. Этот сжигание позволяет Starship установить стабильную орбиту, а не описывать дугу обратно на Землю, и это та способность, которая нужна NASA, если Starship должен доставить астронавтов к Луне.

      Все остальное в полете касалось повторного использования. Это касалось назначения.

      Часть, которая не сработала

      У бустера Super Heavy был более плохой вечер.

      Он завершил высокомощную часть своего сжигания на всех 33 двигателях, что стало первым для бустера V3, а затем сократил сжигание. Он попытался повторно зажечься для посадочного сжигания, и только некоторые из двигателей сработали.

      Некоторые из них зажглись «перед тем, как испытать жесткое приземление в заливе», сообщила SpaceX.

      На испытательном полете это данные, а не катастрофа. Это также единственный пункт, который остался не отмеченным, и контраст очевиден: корабль приземлился мягко и выжил, бустер — нет.

      SpaceX уже ловила бустер с помощью своей стартовой башни. Поймать верхнюю ступень — более сложная задача, и Маск говорит, что это следующее.

      «Если мы не обнаружим проблем после анализа данных миссии, SpaceX попытается поймать корабль с башней в следующем полете», — написал он в X, в комментариях, сообщенных The Information.

      Целое транспортное средство и чистый тепловой щит — это именно те доказательства, которые вам нужны перед тем, как попробовать это. Корабль, который запускается с Starbase, возвращается на Starbase и ловится, а не вылавливается из океана, может снова полететь через дни, а не месяцы.

      Другие тоже пытаются повторить этот трюк. Китай поймал ракетный бустер в сети в этом месяце. Blue Origin все еще не знает, почему New Glenn взорвался в мае.

      Рынок пока не радуется

      Starship должен оправдать много. Расширение Starlink проходит через него в момент, когда Amazon говорит, что у нее достаточно спутников, чтобы включить конкурента. Так же обстоит дело и с работой SpaceX для NASA.

      Инвесторы были сдержанными с момента листинга, и акции в последние недели снизились. Компания, которая сделала несколько тысяч своих сотрудников богатыми на IPO, с тех пор задается вопросом, сколько она стоит.

      Пятница этого не решит. Но корабль, который летит, разворачивает, повторно зажигается, мягко приземляется и возвращается целым, является лучшим аргументом, чем уведомление о отмене.