Critical Energy привлекла 22 миллиона долларов для заводского геотермального производства

      Гонка за властью искусственного интеллекта имеет проблему, которую солнечные панели и ветряные турбины не могут решить самостоятельно: электричество должно быть доступно в 3 часа ночи, в безветренную погоду, под облаками.

      Стартап Critical Energy из Лос-Анджелеса, основанный бывшим инженером SpaceX, привлек 22 миллиона долларов, чтобы удовлетворить этот постоянный спрос с помощью геотермальной энергии, возобновляемого источника, который ведет себя как традиционная электростанция. Ставка делается не на более глубокое бурение, а на более быстрое строительство оборудования над землей.

      Финансирование разбивается на 19 миллионов долларов начального капитала, который был собран в нескольких раундах и совместно возглавлен Susa Ventures и Upfront Ventures, плюс 3 миллиона долларов венчурного долга от Silicon Valley Bank.

      Узкое место переместилось под землю на высоту

      На протяжении пяти лет история геотермальной энергии была подземной. Заимствование горизонтального бурения и фрекинга из нефтегазовой отрасли снизило стоимость и время достижения тепла Земли, в некоторых случаях примерно вдвое сократив цену скважины.

      💜 технологий ЕС Последние новости из технологической сцены ЕС, история от нашего мудрого основателя Бориса и немного сомнительного искусственного интеллекта. Это бесплатно, каждую неделю, в вашем почтовом ящике. Подпишитесь сейчас!

      Почти не изменилось само электростанция. Сегодня они в основном индивидуальные, спроектированные для одной конкретной скважины и собранные на месте за 18-24 месяца. Поэтому скважина, бурение которой сейчас занимает недели, может ждать почти два года машину, которая превращает ее тепло в электричество.

      «Это все еще намного быстрее и дешевле сделать в другом направлении, построить это на заводе», — сказал основатель и генеральный директор Спенсер Джексон в интервью TechCrunch.

      От ракетных двигателей к турбинам

      Джексон провел примерно семь лет в SpaceX, работая над конструкциями Falcon Heavy, термозащитой Starship и частями двигателя Raptor. Его предложение заключается в том, чтобы рассматривать электростанцию как продукт, а не как строительный проект.

      Установки Critical Energy — это турбины размером с контейнер, в основном построенные вне площадки, предназначенные для транспортировки и включения за несколько недель, а затем соединяемые вместе для больших площадок. Как отмечает компания, турбомашины выглядят очень похоже на ракетные двигатели. Их первый коммерческий проект мощностью 2,5 миллиона ватт должен быть завершен в 2027 году.

      Почему инвесторы снова обращают внимание на геотермальную энергию

      Это не случайность. Дата-центры настолько нагружают сети, что регуляторы просят домохозяйства сократить пиковое потребление, и одна недавняя оценка предполагает, что продвинутая геотермальная энергия может обеспечить почти две трети новых дата-центров к 2030 году.

      Это привлекло капитал к надежной, управляемой чистой энергии, та же логика привлекает деньги в хранилища на уровне сети. Critical Energy позиционирует себя не как соперник бурильщиков, таких как Fervo Energy, а как поставщик турбин, которые понадобятся всей отрасли.

      Подводный камень

      Пока это всего лишь тезис, а не история успеха. У Critical Energy есть пилотный проект в Лос-Анджелесе, но компания не представила коммерческую электростанцию, а ее более впечатляющие цифры, стоимость менее 2000 долларов за киловатт и 300 гигаватт нового производства в год к 2045 году, являются амбициями основателя, а не результатами.

      Глубокий риск заключается в том, с которым сталкивается каждая компания, производящая модульное оборудование: экономика завода работает только в том случае, если заказы поступают в объеме. Если геотермальный бум под землей продолжит ускоряться, Critical Energy окажется на ранней стадии реального дефицита. Если он остановится, компания построила конвейерную линию, ожидающую спроса.