Critical Energy raccoglie 22 milioni di dollari per geotermico costruito in fabbrica

      La corsa al potere dell'intelligenza artificiale ha un problema che i pannelli solari e le turbine eoliche non possono risolvere da soli: l'elettricità deve essere disponibile alle 3 del mattino, in aria ferma, sotto le nuvole. Critical Energy, una startup di Los Angeles fondata da un ex ingegnere di SpaceX, ha raccolto 22 milioni di dollari per inseguire quella domanda sempre attiva con la geotermia, la rinnovabile che si comporta come una centrale elettrica convenzionale. La scommessa riguarda meno il perforare più in profondità che il costruire la parte sopra il terreno più rapidamente. Il finanziamento si suddivide in un seed di 19 milioni di dollari, descritto come raccolto attraverso più round e co-guidato da Susa Ventures e Upfront Ventures, più 3 milioni di dollari di debito di rischio da Silicon Valley Bank. Il collo di bottiglia si è spostato da sotterraneo a aereo. Per cinque anni, la storia della geotermia è stata una storia sotterranea. Prendere in prestito tecniche di perforazione orizzontale e fracking dall'industria petrolifera e del gas ha ridotto i costi e i tempi per raggiungere il calore della Terra, in alcuni casi dimezzando il prezzo di un pozzo. Il 💜 della tecnologia dell'UE Gli ultimi rumori dalla scena tecnologica dell'UE, una storia del nostro saggio fondatore Boris e alcune opere d'arte AI discutibili. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora! Ciò che è cambiato poco è la centrale elettrica stessa. Oggi queste sono per lo più su misura, progettate per un pozzo specifico e assemblate in loco in 18-24 mesi. Quindi un pozzo che ora richiede settimane per essere perforato può rimanere in attesa per quasi due anni della macchina che trasforma il suo calore in elettricità. "È comunque molto più veloce e più economico farlo nell'altra direzione, costruirlo in una fabbrica", ha detto a TechCrunch il fondatore e amministratore delegato Spencer Jackson. Dalla propulsione dei razzi alle turbine Jackson ha trascorso circa sette anni in SpaceX, lavorando sulle strutture del Falcon Heavy, sulla protezione termica dello Starship e su parti del motore Raptor. La sua proposta è trattare una centrale elettrica come un prodotto, non come un progetto di costruzione. Le unità di Critical Energy sono turbine delle dimensioni di un container costruite principalmente fuori sede, progettate per essere trasportate su camion e accese in poche settimane, quindi impilate insieme per siti più grandi. La turbomacchina, nota l'azienda, assomiglia molto a un motore a razzo. Il suo primo progetto commerciale da 2,5 milioni di watt dovrebbe essere completato nel 2027. Perché gli investitori stanno di nuovo circondando la geotermia Il tempismo non è un caso. I centri dati stanno mettendo a dura prova le reti elettriche tanto che i regolatori stanno chiedendo alle famiglie di ridurre l'uso nei picchi, e una recente stima suggerisce che la geotermia avanzata potrebbe alimentare quasi due terzi dei nuovi centri dati entro il 2030. Questo ha attirato capitali verso energia pulita ferma e disponibile, la stessa logica che attira denaro verso lo stoccaggio su scala di rete. Critical Energy si propone meno come un rivale di perforatori come Fervo Energy e più come fornitore delle turbine di cui l'intera industria avrà bisogno. Il problema Per ora, questa è una tesi, non un track record. Critical Energy ha un pilota a Los Angeles ma non ha consegnato una centrale commerciale, e i suoi numeri più sorprendenti, un costo inferiore a 2.000 dollari per kilowatt e 300 gigawatt di nuova generazione all'anno entro il 2045, sono le ambizioni del fondatore, non risultati. Il rischio più profondo è quello che ogni azienda di hardware modulare affronta: l'economia di fabbrica funziona solo se gli ordini arrivano in volume. Se il boom geotermico sotterraneo continua ad accelerare, Critical Energy è in anticipo su una vera carenza. Se si ferma, ha costruito una linea di assemblaggio in attesa di domanda.