Zoox ha chiesto il permesso alla NHTSA e lo ha ottenuto. Tesla si è certificata da sola e ora ha un'indagine federale.

      Le azioni di Tesla sono scese di circa il 6% dopo un aggiornamento del Cybercab che è stato mal accolto e dopo che la NHTSA ha aperto un'indagine su come l'azienda abbia certificato un veicolo senza volante, pedali o specchietti. Zoox di Amazon ha richiesto un'esenzione ed è stata approvata a luglio; Tesla si è auto-certificata e non ha presentato richiesta. La complicazione è che la NHTSA sta già proponendo di rimuovere il requisito del pedale del freno per i veicoli esclusivamente automatizzati.

      Le azioni di Tesla sono scese di circa il 6% venerdì dopo un aggiornamento del Cybercab che è stato mal accolto e dopo che la National Highway Traffic Safety Administration ha aperto un'indagine su come l'azienda abbia certificato il veicolo, come riportato da CNBC. Il regolatore sta esaminando il processo e i dati tecnici che Tesla ha utilizzato per dimostrare la conformità agli standard federali di sicurezza dei veicoli a motore per un massimo di 1.000 Cybercab.

      L'auto non ha volante, né pedale del freno o dell'acceleratore e né specchietti. La NHTSA ha dichiarato che Tesla non ha richiesto un'esenzione dagli standard che quelle omissioni comportano.

      Il confronto che lo inquadra

      Zoox di Amazon ha preso l'altra strada. Ha presentato una richiesta alla NHTSA e ha ricevuto approvazione a luglio per un dispiegamento commerciale limitato del suo robotaxi senza volante.

      Stessa domanda regolatoria, due risposte. Un'azienda ha chiesto ed è stata concessa un'autorizzazione ristretta; l'altra si è dichiarata conforme e ora le viene chiesto di dimostrare il proprio operato.

      Questo vale la pena affermarlo con attenzione, perché l'auto-certificazione è il meccanismo normale secondo gli standard federali, dove i produttori certificano la propria conformità piuttosto che cercare l'approvazione di tipo. Tesla non ha inventato una scorciatoia, e la questione contestata è se quel meccanismo si estenda a un veicolo privo di controlli specificati dagli standard.

      Perché la via più veloce è attraente

      Guarda cosa ha prodotto la richiesta per Tesla altrove. Tesla ha chiesto a Las Vegas 5.000 robotaxi e il Nevada ne ha concessi 10.

      Un regime di autorizzazione che restituisce dieci veicoli contro una richiesta di cinquemila non è una strada per una flotta. L'auto-certificazione per un massimo di 1.000 auto è di un ordine di grandezza diverso, ed è proprio per questo che la base di certificazione è importante.

      L'approvazione di Zoox era anche per un dispiegamento limitato. Nessuna delle rotte autorizzate attualmente scala alla velocità che i piani del robotaxi di Tesla assumono.

      La regola si muove sotto l'argomento

      Ecco la parte che complica qualsiasi lettura semplice. La NHTSA ha proposto di rimuovere il requisito federale per i pedali del freno nei veicoli progettati esclusivamente per la guida automatizzata, un cambiamento che ci si aspetta venga adottato entro la fine dell'anno.

      Se ciò avviene, uno dei principali ostacoli a un veicolo come il Cybercab scompare. Tesla potrebbe quindi essere accusata di procedere prima di un cambiamento di regola piuttosto che contro una regola stabilita.

      Questa è un'accusa significativamente diversa, e influenzerà l'esito. I regolatori tendono a trattare la corsa anticipata a una modifica in sospeso con meno severità rispetto alla sfida a un requisito stabile, anche se l'indagine è attiva e non è stata presa alcuna decisione.

      L'evento stesso

      Le notizie sul prodotto erano più scarse rispetto alle notizie regolatorie. Tesla ha tenuto l'evento del Cybercab ad Austin giovedì, solo su invito e non trasmesso in streaming, e Elon Musk non è apparso.

      Il veicolo è un robotaxi bronzeo a due posti con porte a farfalla, e gli utenti dell'app Tesla Robotaxi possono ora chiamarne uno all'interno di un'area geofenced di Austin. Il lancio è iniziato con corse per il personale prima di integrarsi nel servizio esistente di Austin.

      Un lancio non trasmesso e senza fondatori è una scelta insolita per un'azienda che storicamente ha reso questi momenti teatrali. Gli investitori sembrano aver interpretato l'assenza come un'informazione.

      Questo non era imprevedibile

      Il regolatore aveva già segnalato interesse. La NHTSA ha dichiarato di stare valutando il dispiegamento del Cybercab prima dell'indagine formale di questa settimana, quindi l'escalation segue una preoccupazione dichiarata piuttosto che arrivare dal nulla.

      La flotta di Tesla ad Austin sta operando senza conducenti di sicurezza da un po' di tempo, quindi la novità qui è il veicolo piuttosto che l'autonomia. TechCrunch ha riportato l'indagine come una risposta al dispiegamento piuttosto che a un incidente.

      Ciò che è cambiato è la visibilità. Un Model Y senza conducente attira meno attenzione rispetto a un'auto progettata senza controlli.

      Il modello su due continenti

      Confronta questa settimana a Londra. Uber e Wayve hanno lanciato con un conducente di sicurezza autorizzato in ogni auto, perché hanno utilizzato la licenza di noleggio privato piuttosto che il nuovo schema di permesso per passeggeri automatizzati della Gran Bretagna.

      Due operatori, due giurisdizioni, la stessa decisione sottostante. Il percorso legale scelto determina come appare il prodotto, più dello stato del software.

      Wayve ha preso la strada che sembra più lenta e ha messo le auto sulla strada con un umano al volante. Tesla ha preso quella più veloce e ha ottenuto un veicolo senza controlli e un'indagine federale.

      Cosa osservare

      Il numero da tenere d'occhio è l'ambito dell'indagine. Copre il processo di certificazione e i dati tecnici per un massimo di 1.000 veicoli, che è una questione a livello di flotta piuttosto che un'inchiesta su un singolo difetto.

      Osserva la regolamentazione del pedale del freno insieme a essa. Se la modifica viene adottata mentre l'indagine è aperta, la posizione di Tesla migliora considerevolmente senza che nulla riguardo l'auto cambi.

      E osserva se Tesla presenta una richiesta retroattiva. Presentare la richiesta per l'esenzione che non ha cercato risolverebbe la questione immediata, a costo di ammettere che l'esenzione era necessaria.