I repubblicani del Texas si oppongono ai centri dati e entrambi i candidati al Senato vogliono le stesse regole sull'acqua.

      Il Texas ha trascorso un decennio a dire agli sviluppatori di data center che erano i benvenuti. Ora i suoi repubblicani stanno competendo su chi può regolarli in modo più aggressivo, un cambiamento che Reuters riporta aver messo Big Tech in allerta nello stato che ospita più data center di qualsiasi altro.

      Il cambiamento si sta manifestando nelle elezioni. I data center sono diventati un tema importante nelle gare per il governatore e per un seggio al Senato degli Stati Uniti, in uno stato dove l'industria era fino a poco tempo fa vista principalmente come un successo di sviluppo economico piuttosto che come un problema politico.

      Ken Paxton, il procuratore generale in corsa per il Senato, ha pubblicato il mese scorso un piano in quattro punti chiamato Texas First Data Center Plan. Esso prevede un DATA Act federale, sistemi idrici a circuito chiuso, un divieto sulla tecnologia cinese all'interno dei data center e responsabilità penale per violazioni della sicurezza dell'IA.

      Il suo avversario democratico ha raggiunto una posizione simile. Il piano Hold Data Centers Accountable di James Talarico porrebbe fine agli incentivi fiscali statali che hanno aiutato ad attrarre l'industria, stabilire standard minimi federali, dare alle comunità locali maggiore controllo sui progetti e richiedere sistemi idrici a circuito chiuso.

      L'overlap è rivelatore. Candidati di partiti opposti sono arrivati indipendentemente alla stessa politica idrica, il che è di solito un segno che una questione ha smesso di essere ideologica e ha iniziato a riguardare ciò che le persone vedono nelle loro bollette.

      Greg Abbott sta facendo campagna sulle misure che ha già introdotto. “Ciò che ho fatto sta funzionando. Le linee guida e i paletti che ho stabilito sono ora adottati universalmente in tutto lo stato del Texas,” ha detto il governatore, indicando i requisiti che i data center evitino di prendere acqua necessaria alle comunità e di esercitare una pressione eccessiva sulla rete.

      Quella posizione è più recente di quanto possa sembrare. Abbott ha ordinato una pausa sulle nuove connessioni alla rete in attesa di un audit ad agosto, dopo aver sostenuto un investimento di 40 miliardi di dollari di Google nello stato solo nove mesi prima.

      I numeri aiutano a spiegare il cambiamento. Il Texas aveva 474GW di richieste di interconnessione, circa il 90% delle quali provenivano da data center e più di cinque volte la domanda di picco record dello stato, senza un modo affidabile per determinare quali progetti proposti sarebbero stati effettivamente costruiti.

      L'industria non ha esattamente reso più facile il caso normativo. Quando il Texas ha chiesto alle aziende riguardo al loro uso di acqua ed elettricità, solo 28 su 377 hanno risposto, un tasso di risposta poco probabile che ispiri molta fiducia ai regolatori.

      La sfidante democratica di Abbott afferma che i paletti esistenti non sono sufficienti. Gina Hinojosa sta chiedendo un moratorio e una sessione legislativa speciale, sostenendo che gli sviluppatori “sono tutti scesi nelle nostre comunità, nei nostri quartieri, e non ci sono regole”.

      Abbott ha respinto l'idea di una sessione speciale. Ha detto che i dati dell'operatore della rete sono incompleti e che i legislatori possono affrontare la questione quando torneranno a gennaio, lasciando l'audit come principale vincolo vincolante fino alle elezioni.

      Ha anche iniziato a affrontare i costi. Abbott ha incaricato la Commissione Pubblica per i Servizi e l'ERCOT di proteggere i consumatori residenziali dalle spese infrastrutturali richieste dai data center, accettando di fatto uno degli argomenti centrali dei suoi avversari: che le famiglie hanno pagato parte del prezzo per l'espansione.

      Il Partito Repubblicano nazionale sta osservando lo stesso cambiamento nell'opinione pubblica. L'opposizione alla costruzione di un data center a livello locale ha raggiunto il 61% degli americani, rispetto al 49% di marzo, mentre il comitato senatorial repubblicano ha avvertito le aziende di IA che la reazione potrebbe minacciare un seggio al Senato in Ohio.

      Trump sta assumendo la posizione opposta. Ha sostenuto che le comunità che rifiutano i data center stanno commettendo un errore, mentre Abbott ha detto che le aziende “hanno scavato la propria fossa”, creando un disaccordo insolitamente visibile tra un presidente e un governatore dello stesso partito.

      L'industria ha notato il cambiamento. La sua risposta finora è stata una offensiva di charme costruita attorno a fondi comunitari e promesse di assunzioni locali, mirata a un problema che è andato oltre le riunioni di pianificazione ed è entrato nelle campagne elettorali.

      Ciò che il Texas decide avrà importanza ben oltre il Texas. Ha uno dei mercati energetici più permissivi del paese e la maggiore concentrazione di progetti di data center, quindi se lo stato inizia a stringere le regole, altri stati avranno un modello per fare lo stesso.