Los republicanos de Texas se oponen a los centros de datos, y ambos candidatos al Senado quieren las mismas reglas sobre el agua.

      Texas pasó una década diciendo a los desarrolladores de centros de datos que eran bienvenidos. Ahora, sus republicanos compiten por ver quién puede regularlos de manera más agresiva, un cambio que Reuters informa ha puesto a Big Tech en alerta en el estado que alberga más centros de datos que cualquier otro.

      El cambio se está reflejando en la boleta. Los centros de datos se han convertido en un tema importante en las carreras por la gobernación y un escaño en el Senado de EE. UU., en un estado donde la industria hasta hace poco se veía principalmente como un éxito en el desarrollo económico en lugar de un problema político.

      Ken Paxton, el fiscal general que se postula para el Senado, publicó el mes pasado un Plan de Centros de Datos de Texas Primero de cuatro puntos. Este propone una Ley de DATOS federal, sistemas de agua de circuito cerrado, una prohibición de la tecnología china dentro de los centros de datos y responsabilidad penal por violaciones de seguridad de IA.

      Su oponente demócrata ha llegado a una posición similar. El Plan de Responsabilidad de Centros de Datos de James Talarico terminaría con los incentivos fiscales estatales que ayudaron a atraer a la industria, establecería estándares mínimos federales, daría a las comunidades locales más control sobre los proyectos y requeriría sistemas de agua de circuito cerrado.

      La superposición es reveladora. Los candidatos de partidos opuestos han llegado independientemente a la misma política de agua, lo que suele ser un signo de que un tema ha dejado de ser sobre ideología y ha comenzado a ser sobre lo que la gente ve en sus facturas de servicios públicos.

      Greg Abbott está haciendo campaña sobre las medidas que ya ha introducido. “Lo que he hecho está funcionando. Las pautas y límites que he establecido ahora son adoptados universalmente en todo el estado de Texas”, dijo el gobernador, señalando los requisitos de que los centros de datos eviten tomar agua necesaria para las comunidades y ejercer una presión excesiva sobre la red.

      Esa posición es más reciente de lo que podría parecer. Abbott ordenó una pausa en nuevas conexiones a la red a la espera de una auditoría en agosto, después de haber defendido una inversión de $40 mil millones de Google en el estado solo nueve meses antes.

      Los números ayudan a explicar el cambio. Texas tenía 474 GW de solicitudes de interconexión, aproximadamente el 90% de ellas de centros de datos y más de cinco veces la demanda máxima récord del estado, sin una forma confiable de determinar qué proyectos propuestos realmente se iban a construir.

      La industria no ha facilitado exactamente el caso regulatorio. Cuando Texas preguntó a las empresas sobre su uso de agua y electricidad, solo 28 de 377 respondieron, una tasa de respuesta poco probable que inspire mucha confianza en los reguladores.

      La retadora demócrata de Abbott dice que los límites existentes no son suficientes. Gina Hinojosa está pidiendo un moratorio y una sesión legislativa especial, argumentando que los desarrolladores “han descendido a nuestras comunidades, a nuestros vecindarios, y no hay reglas”.

      Abbott ha rechazado la idea de una sesión especial. Ha dicho que los datos del operador de la red son incompletos y que los legisladores pueden abordar el problema cuando regresen en enero, dejando la auditoría como la principal restricción vinculante hasta las elecciones.

      También ha comenzado a abordar los costos. Abbott dirigió a la Comisión de Servicios Públicos y a ERCOT para proteger a los consumidores residenciales de los gastos de infraestructura requeridos por los centros de datos, aceptando efectivamente uno de los argumentos centrales de sus oponentes: que los hogares han estado pagando parte del precio por la expansión.

      El Partido Republicano nacional está viendo el mismo cambio en la opinión pública. La oposición a tener un centro de datos construido localmente ha alcanzado el 61% de los estadounidenses, frente al 49% en marzo, mientras que el comité senatorial republicano ha advertido a las empresas de IA que la reacción podría amenazar un escaño en el Senado en Ohio.

      Trump está tomando la posición opuesta. Ha argumentado que las comunidades que rechazan los centros de datos están cometiendo un error, mientras que Abbott ha dicho que las empresas “cavaron su propia tumba”, creando un desacuerdo inusualmente visible entre un presidente y un gobernador del mismo partido.

      La industria ha notado el cambio. Su respuesta hasta ahora ha sido una ofensiva de encanto construida en torno a fondos comunitarios y promesas de contratación local, dirigida a un problema que ha ido más allá de las reuniones de planificación y ha entrado en las campañas electorales.

      Lo que Texas decida importará mucho más allá de Texas. Tiene uno de los mercados de energía más permisivos del país y la mayor concentración de proyectos de centros de datos, por lo que si el estado comienza a endurecer las reglas, otros estados tendrán un modelo para hacer lo mismo.