L'azienda che ha appena aperto il più recente stabilimento di batterie in America afferma che le auto a stato solido sono a un decennio di distanza.

      LG Energy Solution afferma che il problema irrisolto nelle batterie a stato solido è la produzione di celle di grandi dimensioni su larga scala e si aspetta che la tecnologia arrivi negli smartphone circa un decennio prima dei veicoli elettrici. La prima gigafactory a stato solido d'Europa ha iniziato i lavori in Francia a febbraio.

      L'azienda che ha appena aperto il più recente impianto di batterie in America non pensa che le celle a stato solido siano vicine per le auto. “Il problema con lo stato solido è la produzione su larga scala,” ha detto Robert Lee, presidente di LG Energy Solution per il Nord America, durante un tavolo rotondo con i media nella sua nuova fabbrica di Lansing.

      La difficoltà aumenta con la dimensione della cella. I formati piccoli raggiungono una buona densità energetica, ha detto Lee, ma “se stai producendo fattori di forma molto grandi, la maggior parte delle aziende sta lottando.”

      Il suo ordinamento del mercato è la parte più diretta. Lo stato solido apparirà negli smartphone “probabilmente un decennio prima di quanto lo vedresti nei veicoli elettrici,” con applicazioni specializzate che arriveranno prima delle auto o dello stoccaggio in rete.

      L'Europa sta costruendo sulla premessa opposta. ProLogium ha iniziato i lavori a febbraio su un impianto a stato solido da 12 GWh a Dunkerque, e una startup olandese ha ottenuto fondi pubblici per sviluppare una fabbrica propria.

      I costruttori di automobili europei sono più avanti nei test rispetto alla produzione. Mercedes ha fatto girare un prototipo EQS per quasi 750 miglia con celle di Factorial Energy, BMW ha inserito un pacco Solid Power in un i7, e Stellantis sta testando un pacco in una Dodge Charger Daytona.

      Due di quei tre sono semi-solidi piuttosto che completamente solidi. Questa distinzione è precisamente il divario che Lee sta descrivendo, e attraversa la maggior parte delle date di lancio promesse in questo campo.

      La Cina sta procedendo più rapidamente sulla carta. BYD, CATL, Geely e altri puntano a una produzione pilota di celle a stato solido nel 2027, con una distribuzione più ampia sperata entro la fine del decennio.

      La risposta di LG è migliorare ciò che già funziona. Sta sviluppando celle ricche di litio manganese con General Motors che utilizzano molto meno nichel e cobalto, promettendo più di 400 miglia di autonomia dal 2028 a un costo simile a quello dei pacchi di fosfato di litio ferro più economici.

      Sta anche diversificando tra le chimiche. L'azienda sta preparando celle cilindriche di serie 46 nel suo impianto in Arizona e sta conducendo un pilota di ioni di sodio per lo stoccaggio, in un mercato dove CATL ha commercializzato per primo il sodio.

      Per l'Europa, la questione del tempismo è più importante della tecnologia. Il continente ha perso il proprio campione quando Northvolt è crollata, e gli impianti che ora vengono costruiti qui appartengono a aziende taiwanesi, coreane e cinesi.

      Il che rende la cautela di Lee degna di essere letta due volte. Se le celle a stato solido di grande formato sono a un decennio di distanza, il percorso dell'Europa per tornare alle batterie passa attraverso miglioramenti incrementali del litio-ione che attualmente non produce su larga scala.