Un'agenzia di controllo afferma che Meta paga gli influencer per combattere i divieti per i teenager in tutto il mondo.

      Meta sta conducendo una campagna globale per opporsi alle leggi che vieterebbero ai teenager di utilizzare i social media, secondo una nuova indagine del Tech Transparency Project.

      L'iniziativa si basa su influencer pagati e gruppi di genitori finanziati, ha affermato il watchdog. Meta ha sviluppato le tattiche negli Stati Uniti, ha detto il watchdog. Da allora le ha esportate in più di una dozzina di paesi che stanno considerando restrizioni simili. I risultati sono esposti in un rapporto pubblicato martedì.

      Il modello, ha detto il gruppo, è iniziato in Australia. L'azienda ha agito cinque mesi prima che entrasse in vigore il divieto per i minori di 16 anni. Nel luglio 2025, ha invitato influencer genitoriali a un “Instagram Safety Camp” in una location sul lungomare con vista sul porto di Sydney. L'azienda ha fornito ai partecipanti gadget e snack brandizzati, ha riferito il rapporto.

      Meta ha poi detto loro che i divieti generali non funzionano e che gli strumenti di supervisione parentale di Instagram sono un modo migliore per mantenere i bambini al sicuro.

      Il responsabile della sicurezza infantile di Meta, Ravi Sinha, ha detto al gruppo che i divieti non funzionano, secondo il rapporto. Ha affermato che rischiano di “spingere i teenager in luoghi meno sicuri.”

      Gli influencer hanno poi ripetuto quei punti di discussione ai loro follower, ha scoperto il gruppo. Molti hanno utilizzato un tag vago come #instagrampartner piuttosto che un'etichetta pubblicitaria chiara.

      Lo stesso manuale, paese per paese

      Il modello si ripete quasi identicamente altrove, secondo il rapporto. Meta organizza eventi brandizzati, spesso chiamati Instagram Safety Camp o Screen Smart, ha detto il gruppo. Recluta poi attori, conduttori radiofonici, psicologi e influencer genitoriali per promuovere i suoi Teen Accounts come prova che i divieti sono superflui.

      Il rapporto fornisce esempi in diversi mercati. In Indonesia, ha detto, l'attore Darius Sinathrya ha detto ai suoi 1,8 milioni di follower di provare le funzionalità di sicurezza. In India, l'attrice Juhi Parmar ha rassicurato i genitori che i loro teenager si trovavano in uno “spazio più sicuro” su Instagram. In Brasile, l'attore Douglas Silva, che ha tre milioni di follower, ha portato un messaggio simile.

      Tutti i post erano pagati, ha detto il gruppo, e divulgati con piccoli tag piuttosto che etichette chiare.

      Le divulgazioni potrebbero non rispettare le normative locali. In Australia, ha osservato il rapporto, l'ente di regolamentazione dei consumatori avverte gli influencer contro l'inserimento di etichette pubblicitarie in un lungo elenco di hashtag. Ha affermato che le approvazioni fuorvianti possono comportare multe. Meta ha detto che l'uso di tag come #instagrampartner è una pratica di marketing standard e una chiara divulgazione della relazione.

      Alleati finanziati

      Meta lavora anche attraverso intermediari finanziati, ha detto il rapporto. Ha nominato il servizio giovanile australiano ReachOut, il gruppo neozelandese Netsafe e l'organizzazione no-profit ThinkYoung con sede a Bruxelles come destinatari dei fondi di Meta. Tutti e tre hanno ripetuto gli argomenti anti-divieto dell'azienda, ha detto il rapporto, in alcuni casi senza divulgare il finanziamento. Tutti e tre i gruppi hanno detto al Tech Transparency Project che stabiliscono le proprie posizioni e che Meta non approva ciò che dicono.

      Il rapporto descrive una rete più ampia a livello europeo. Meta ha contribuito a finanziare un panel consultivo giovanile e una rete di genitori gestita attraverso ThinkYoung, ha detto il gruppo, i cui membri hanno argomentato contro i divieti a Bruxelles. Meta ha detto che collabora con una serie di organizzazioni per promuovere la sicurezza dei teenager e non divulga i termini delle singole partnership.

      La disputa sui Teen Accounts

      Il caso di Meta si basa sui suoi Teen Accounts, le impostazioni supervisionate che afferma proteggano i giovani utenti. Test indipendenti hanno messo in discussione quanto bene funzionino. Il Washington Post ha riportato l'anno scorso che gli account “falliscono in modo spettacolare” nel proteggere i minori dai contenuti dannosi. Il Tech Transparency Project ha detto che i propri test hanno trovato lacune simili.

      Meta ha respinto la cornice. In una dichiarazione, l'azienda ha detto di aver tenuto più di 40 eventi a livello globale dal 2024 per promuovere i suoi strumenti di sicurezza per teenager. Tutte le partnership pagate sono chiaramente divulgate e rispettano le normative pubblicitarie in ciascun mercato, ha aggiunto. Collabora con influencer, ha detto l'azienda, “perché sono voci locali di fiducia per i genitori nelle loro comunità.”

      Un portavoce di Meta, Edward Patterson, ha contestato che l'iniziativa di influenza sia fuorviante. Ha detto al Guardian che i divieti generali spingono i teenager verso parti meno sicure e non regolamentate di Internet. Meta ha aggiunto di non aver “mai diretto un partner a sostenere un particolare punto di vista.”

      Il watchdog ha preso una posizione diversa. Katie Paul, direttrice del gruppo, ha detto al Guardian che la dipendenza di Meta da messaggeri pagati mostra che l'azienda sa che “il marchio è diventato un problema”, una lettura che Meta rifiuta.

      Perché arriva ora

      Il rapporto arriva in un momento difficile per Meta. L'azienda è sotto processo in California, dove quattro stati la accusano di aver progettato funzionalità che dipendono dai bambini. Si sta anche adattando al divieto per i minori di 16 anni in Australia, il primo del suo genere, entrato in vigore a dicembre.

      I governi altrove si stanno muovendo nella stessa direzione, con risultati misti. Meta ha detto di aver rimosso l'accesso a circa 750.000 account australiani che ha giudicato appartenere a minori di 16 anni, anche se un regolatore ha scoperto che la maggior parte dei teenager colpiti era ancora online. In Europa, il divieto per i minori di 15 anni è passato in parlamento prima che la corte suprema del paese lo annullasse per motivi di libertà di espressione. Il Regno Unito, il Canada, la Spagna e diversi governi asiatici e mediorientali sono in fasi precedenti, ha detto il rapporto, e Meta ha applicato il suo manuale in ciascuno di essi.

      Il Tech Transparency Project ha detto che le sue scoperte non sono esaustive e che ha visto segni delle stesse tattiche in altri paesi, dall'Irlanda alla Turchia. Ha esortato i governi a essere consapevoli che Meta sta lavorando per creare un'impressione di supporto genitoriale per i suoi strumenti di sicurezza mentre i divieti si diffondono. Meta afferma che le sue partnership sono pratiche standard e apertamente divulgate.