Rivian spinout raccoglie anche 150 milioni di dollari, e la e-bike è solo il cuneo

      Inoltre, la startup di micromobilità che si è staccata da Rivian l'anno scorso, ha raccolto 150 milioni di dollari in un round di Serie D. Il round la valuta oltre 1 miliardo di dollari. L'azienda ha detto a Fortune che il denaro sarà destinato alla sua vera ambizione, che non sono le e-bike ma piccoli veicoli autonomi.

      Prysm Capital ha guidato il round, secondo TechCrunch. Anche i finanziatori esistenti Eclipse, Greenoaks e MVP Ventures hanno partecipato. Questo porta il finanziamento totale dell'azienda di Palo Alto a 455 milioni di dollari in meno di due anni. Fortune, che ha riportato per prima la raccolta, ha detto che ha spinto la valutazione oltre 1 miliardo di dollari. Questo è un grande numero per un'azienda di due anni il cui unico prodotto in commercio è una bicicletta.

      Ciò che Also vende oggi è una bicicletta elettrica. Ciò che sta costruendo, dicono i suoi fondatori, è una piattaforma. L'azienda produce i propri motori, batterie, computer e software. Dice che quella struttura può essere inserita in qualsiasi cosa più piccola di un'auto, da quad per consegne con assistenza al pedale a veicoli completamente autonomi.

      Il CEO Chris Yu ha inquadrato la bicicletta come un punto di partenza, non come il business. “Il suo mercato è ogni veicolo più piccolo di un'auto,” ha detto a Fortune. Utilizzare un furgone o un SUV da 7.000 libbre per trasportare un passeggero attraverso la città ha poco senso in termini di costi o congestione, ha sostenuto. Lo stesso vale per la consegna di uno spazzolino da denti o di un hamburger.

      I nuovi fondi finanzieranno quella spinta autonoma. Also ha detto di stare sviluppando diversi fattori di forma a guida autonoma contemporaneamente, sia per merci che per passeggeri. Tutti sono costruiti sulla stessa architettura elettrica della sua bicicletta per consumatori e del suo quad per consegne commerciali. Yu ha detto che l'obiettivo è che l'autonomia dei veicoli piccoli diventi una parte poco appariscente del mix di trasporti entro cinque anni. Si affiancherebbe alle auto a guida autonoma, ha detto.

      Quell'architettura condivisa è il cuore della proposta. Piuttosto che progettare una nuova macchina per ogni utilizzo, Also vuole riutilizzare un insieme di parti tra biciclette, quad per consegne e, in seguito, capsule senza conducente. Costruire diversi fattori di forma su una base unica è ciò che rende l'economia funzionante nella parte bassa del mercato, afferma l'azienda. Lì, un robotaxi di dimensioni normali sarebbe eccessivo.

      Il lato commerciale è dove Also si distacca da una “e-bike più carina.” Fornisce già veicoli cargo con assistenza al pedale ad Amazon. Ha anche un accordo pluriennale con la società di consegna di cibo DoorDash per costruire macchine autonome per la consegna dell'ultimo miglio. Quei robot sono destinati a funzionare con gli stessi motori e computer della bicicletta.

      Staccata da Rivian

      Also è iniziata come un progetto skunkworks all'interno di Rivian, guidato dall'interesse del fondatore RJ Scaringe per la micromobilità. Il team ha attratto persone da Apple, Google, Specialized e Tesla, e si è staccato all'inizio del 2025 con 105 milioni di dollari. Quest'anno è seguito un round di Serie C da 200 milioni di dollari, guidato da Greenoaks con Prysm, insieme all'investimento strategico di DoorDash.

      Rivian mantiene un controllo stretto sull'azienda. Scaringe è co-fondatore di Also e rimane il suo presidente, e il costruttore di automobili detiene una partecipazione di minoranza. Quel legame è strategico oltre che finanziario, anche se Rivian continua a inseguire il suo primo profitto. La crescente flotta di veicoli su strada di Rivian genera dati di guida. Also si aspetta di aver bisogno di quei dati per addestrare i propri sistemi di guida autonoma.

      Jay Park, che ha guidato il round per Prysm, ha tracciato un collegamento con la scommessa iniziale della sua azienda su Rivian. “Abbiamo sostenuto Rivian all'inizio perché vedevamo il potenziale dietro camion, furgoni e SUV elettrici meravigliosamente progettati e verticalmente integrati,” ha detto. Also, ha aggiunto, sta applicando lo stesso approccio a veicoli più piccoli.

      Il percorso dei fondatori è stato rapido e ben finanziato. Also ha raccolto 105 milioni di dollari quando ha lasciato Rivian all'inizio del 2025. Quest'anno è seguito un round di Serie C da 200 milioni di dollari, e ora ha chiuso il round di Serie D da 150 milioni di dollari. Il suo team proviene da Apple, Google, Specialized e Tesla, e Yu stesso è un ex capo prodotto di Specialized con un background aerospaziale.

      Un momento difficile per le e-bike

      La raccolta arriva in un momento instabile per la categoria in cui si trova Also. Rad Power Bikes ha presentato istanza di fallimento, Juiced Bikes è crollata, e Porsche si è allontanata silenziosamente dalle e-bike. Anche così, il mercato più ampio della micromobilità, che comprende biciclette, scooter e piccoli veicoli elettrici per consegne, vale circa 50 miliardi di dollari. Gli analisti si aspettano che raddoppi entro i primi anni del 2030.

      L'analista di micromobilità David Zipper ha indicato l'ondata di fallimenti come prova che la categoria è satura piuttosto che sottoservita. Yu ha contestato quella lettura. Le difficoltà dei prodotti esistenti “non sono un segnale sulla domanda e sulla dimensione del mercato,” ha detto, ma un segno di quanto sia difficile costruire qualcosa che le persone vogliono davvero. Batterie inaffidabili e lucchetti anti-furto ingombranti, ha sostenuto, sono ciò che ha tenuto lontani i ciclisti.

      Also ha sentito parte di quella difficoltà. La sua bicicletta in edizione di lancio è stata ritardata per mesi, ha riportato TechCrunch, e ha appena iniziato a essere spedita. Da allora ha aperto i preordini per i suoi modelli performance e standard, con le prime consegne previste in autunno.

      Sui prezzi, i resoconti differiscono: Fortune ha fissato il prezzo della bicicletta a 3.500 dollari, mentre TechCrunch ha elencato la bicicletta a due ruote TM-B a 4.500 dollari, con due quad per consegne accanto. Sul suo sito, Also elenca la bicicletta a due ruote TM-B e il quad per consegne TM-Q come i suoi primi prodotti. Qualunque sia il prezzo, la sua proposta è che la bicicletta è la cosa meno interessante di essa. Come ha detto Fortune, l'e-bike non è mai stata davvero il business.