Un democratico della Camera vuole che Musk risponda per i centri dati inquinanti di xAI.

      Frank Pallone sta richiedendo dati sulle emissioni e una visita sul sito riguardo alle turbine a gas che alimentano i supercomputer Colossus di xAI, vicino a comunità prevalentemente nere nel Tennessee e nel Mississippi.

      Il principale democratico del Comitato per l'Energia e il Commercio della Camera sta chiedendo che Elon Musk renda conto dell'inquinamento proveniente dai centri dati di xAI, intensificando una lotta sulle turbine a gas che alimentano i supercomputer dell'azienda.

      Frank Pallone ha inviato la lettera il 29 luglio, richiedendo dati sulle emissioni, registri di autorizzazione e accesso per il personale del comitato per visitare i siti.

      Le strutture in questione sono i cluster Colossus di xAI. I siti Colossus 1 e Colossus 2, nel Tennessee e nel Mississippi, ospitano alcuni dei più grandi sistemi di addestramento AI al mondo e funzionano con turbine a gas naturale installate per soddisfare un fabbisogno energetico che la rete non poteva soddisfare abbastanza rapidamente.

      La scala è enorme. Colossus è stato costruito a una velocità record per addestrare Grok, la risposta di xAI a ChatGPT, e la sua fame di elettricità e acqua di raffreddamento lo ha reso un caso studio su ciò che l'AI di frontiera ora richiede a una rete locale.

      Le turbine sono il cuore del reclamo. xAI ha installato 59 turbine a gas per Colossus 2, ha riportato Reuters, senza ottenere i permessi federali per l'aria pulita che emissioni di quella scala normalmente richiedono.

      Le richieste di Pallone sono specifiche. Ha chiesto a Musk documenti sulle emissioni e sui permessi, comunicazioni con funzionari governativi, analisi dell'uso di energia e acqua, e una visita del personale, la macchina di una spinta di sorveglianza sostenuta piuttosto che un reclamo isolato.

      Il suo inquadramento era mirato. Pallone ha accusato l'azienda di "disprezzo per la salute e il benessere delle comunità locali", dopo un incontro precedente in cui, ha detto, i suoi rappresentanti hanno fornito al personale del comitato informazioni insufficienti.

      La posizione affila le scommesse. Le turbine si trovano vicino a quartieri prevalentemente neri intorno a Memphis e oltre il confine statale, trasformando una disputa sulla qualità dell'aria in una questione di giustizia ambientale che i gruppi locali sollevano da mesi.

      La NAACP si è già mossa. Il gruppo per i diritti civili ha presentato un avviso di intenti di fare causa per l'operazione, parte di una più ampia campagna di pressione legale e politica a cui ora si unisce la lettera di Pallone da Washington.

      La difesa di xAI è stata sorprendente. L'azienda, e a volte il Dipartimento di Giustizia, ha sostenuto che le turbine sono vitali per la sicurezza nazionale, dato che i suoi modelli Grok sono utilizzati nel targeting militare, un argomento che riformula una questione di permessi come una questione di difesa.

      L'entità stessa è ora intrecciata. xAI è stata inglobata nell'impero più ampio di Musk ed è riportata come di proprietà di SpaceX, il che è parte del motivo per cui le richieste del comitato sono ricadute su Musk piuttosto che su un'unica azienda nominata.

      SpaceX non ha risposto a una richiesta di commento, secondo Reuters, un silenzio in linea con il modo in cui le aziende di Musk hanno gestito finora le questioni di inquinamento, impegnandosi dove costrette e ostacolando dove possibile.

      La disputa cattura una tensione più ampia. La domanda di calcolo dell'AI ha superato l'energia pulita, e le aziende che corrono per addestrare modelli sempre più grandi hanno fatto ricorso a turbine a gas e generatori diesel, scommettendo che la velocità conta più dei permessi.

      Memphis è diventata un punto di accensione per quel commercio. I residenti e i funzionari locali hanno lamentato smog e rumore, e le turbine hanno trasformato una promessa di sviluppo economico in una lotta su chi respira i fumi dell'esplosione dell'AI.

      Washington sta cominciando a notare il costo. La stessa espansione che i politici lodano per mantenere gli Stati Uniti in testa nell'AI sta ora generando reclami sulla qualità dell'aria, cause legali e lettere di sorveglianza, un conto che sta arrivando a scadenza in comunità specifiche.

      La lettera di Pallone, da sola, costringe poco. Un membro di una minoranza non può costringere un'azienda a conformarsi, e l'amministrazione Trump ha deciso di esentare i centri dati da parti della legge ambientale, il che limita la leva dietro la richiesta.

      Tuttavia, le domande non scompariranno. Tra la causa della NAACP, il divario nei permessi e ora una richiesta congressuale, xAI affronta un accumulo lento di pressione su come alimenta i suoi supercomputer, qualunque cosa scelga di rispondere.