Un demócrata de la Cámara quiere que Musk responda por los centros de datos contaminantes de xAI.

      Frank Pallone está exigiendo datos de emisiones y una visita al sitio sobre las turbinas de gas que alimentan los supercomputadores Colossus de xAI, cerca de comunidades mayoritariamente negras en Tennessee y Mississippi.

      El principal demócrata en el Comité de Energía y Comercio de la Cámara está exigiendo que Elon Musk rinda cuentas por la contaminación de los centros de datos de xAI, escalando una lucha sobre las turbinas de gas que alimentan los supercomputadores de la empresa.

      Frank Pallone envió la carta el 29 de julio, solicitando datos de emisiones, registros de permisos y acceso para que el personal del comité visite los sitios.

      Las instalaciones en cuestión son los clústeres Colossus de xAI. Los sitios Colossus 1 y Colossus 2, en Tennessee y Mississippi, albergan algunos de los sistemas de entrenamiento de IA más grandes del mundo, y funcionan con turbinas de gas natural instaladas para satisfacer un apetito energético que la red no pudo satisfacer lo suficientemente rápido.

      La escala es enorme. Colossus fue construido a una velocidad récord para entrenar a Grok, la respuesta de xAI a ChatGPT, y su hambre de electricidad y agua de enfriamiento lo ha convertido en un estudio de caso sobre lo que la IA de frontera ahora exige de una red local.

      Las turbinas son el corazón de la queja. xAI instaló 59 turbinas de gas para Colossus 2, ha informado Reuters, sin asegurar los permisos federales de aire limpio que emisiones de esa escala normalmente requieren.

      Las demandas de Pallone son específicas. Le pidió a Musk documentos de emisiones y permisos, comunicaciones con funcionarios del gobierno, análisis del uso de energía y agua, y una visita del personal, la maquinaria de un esfuerzo de supervisión sostenido en lugar de una queja aislada.

      Su enmarcamiento fue contundente. Pallone acusó a la empresa de "desprecio por la salud y el bienestar de las comunidades locales", después de una reunión anterior en la que, dijo, sus representantes dieron al personal del comité información insuficiente.

      La ubicación agudiza los riesgos. Las turbinas se sitúan cerca de vecindarios predominantemente negros alrededor de Memphis y al otro lado de la línea estatal, convirtiendo una disputa sobre la calidad del aire en una de justicia ambiental que los grupos locales han estado planteando durante meses.

      La NAACP ya ha actuado. El grupo de derechos civiles presentó un aviso de intención de demandar sobre la operación, parte de una campaña más amplia de presión legal y política a la que ahora se une la carta de Pallone desde Washington.

      La defensa de xAI ha sido notable. La empresa, y en ciertos momentos el Departamento de Justicia, ha argumentado que las turbinas son vitales para la seguridad nacional, dado que sus modelos Grok se utilizan en la orientación militar, un argumento que recastiga una cuestión de permisos como un asunto de defensa.

      La entidad misma ahora está enredada. xAI ha sido incorporada al imperio más amplio de Musk y se informa que es propiedad de SpaceX, lo que es parte de por qué las demandas del comité han recaído en Musk en lugar de en una sola empresa nombrada.

      SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios, según Reuters, un silencio acorde con cómo las empresas de Musk han manejado las preguntas sobre la contaminación hasta ahora, participando cuando se ven obligadas y obstruyendo cuando es posible.

      La disputa captura una tensión más amplia. La demanda de computación de la IA ha superado la energía limpia, y las empresas que compiten por entrenar modelos cada vez más grandes han recurrido a turbinas de gas y generadores diésel, apostando a que la velocidad importa más que los permisos.

      Memphis se ha convertido en un punto crítico para ese comercio. Los residentes y funcionarios locales se han quejado de smog y ruido, y las turbinas han convertido una prometida victoria en desarrollo económico en una lucha sobre quién respira los gases de escape del auge de la IA.

      Washington está comenzando a notar el costo. La misma expansión que los políticos alaban por mantener a EE. UU. a la vanguardia en IA ahora está generando quejas sobre la calidad del aire, demandas y cartas de supervisión, una factura que está llegando a comunidades específicas.

      La carta de Pallone, por sí sola, no obliga a mucho. Un miembro de la minoría no puede obligar a una empresa a cumplir, y la administración Trump se ha movido para eximir a los centros de datos de partes de la ley ambiental, lo que limita la influencia detrás de la demanda.

      Aun así, las preguntas no desaparecerán. Entre la demanda de la NAACP, la brecha de permisos y ahora una demanda del Congreso, xAI enfrenta una acumulación lenta de presión sobre cómo alimenta sus supercomputadores, sea cual sea su elección de respuesta.