Narcisismo, Machiavellismo e le persone che si affidano di più all'IA

      Nel 1914, Sigmund Freud prese in prestito una figura da Ovidio e consegnò alla psicologia uno dei suoi termini più duraturi. Nel suo saggio Sul narcisismo, il mito di Narciso, il giovane che si innamorò del proprio riflesso e si consumò davanti ad esso, divenne un modo per descrivere un sé che rivolge il proprio amore verso l'interno.

      La parola sopravvisse alla teoria che la portava. Si indurì in diagnosi, entrando nei manuali psichiatrici come disturbo della personalità narcisistica entro il 1980, e poi si allentò di nuovo nel linguaggio quotidiano, dove ora rappresenta chiunque troviamo insopportabilmente auto-referenziale.

      La psicologia della personalità moderna tratta il narcisismo in modo più distaccato, come una dimensione lungo la quale tutti variano, raggruppata con altre tre altrettanto poco lusinghiere, il machiavellismo, la psicopatia e il sadismo, sotto l'etichetta del Tetrade Oscuro.

      Ciò che Freud non avrebbe potuto prevedere è l'interlocutore che queste caratteristiche avrebbero eventualmente trovato. Un secolo dopo aver nominato la condizione, il sé che ama il proprio riflesso ha ricevuto una macchina che riflette, lusinga e risponde su comando, e non una volta controbatte.

      Un numero crescente di ricerche suggerisce che questo non è uno sviluppo neutro, e che alcune personalità vi sono attratte più di altre.

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      Gli psicologi della personalità, seguendo il lavoro di Delroy Paulhus e colleghi, trattano queste quattro non come diagnosi ma come dimensioni continue, presenti in quantità minime nella popolazione generale e misurate per grado piuttosto che per categoria.

      Il narcisismo porta grandiosità e una fame di ammirazione; il machiavellismo una visione fredda e strumentale degli altri; la psicopatia bassa empatia abbinata a impulsività; e il sadismo la disposizione a trarre gratificazione dal disagio altrui.

      La domanda che uno studio può porre loro è empirica e leggermente strana: stare più in alto su una di queste dimensioni predice come una persona utilizza un chatbot?

      In uno studio pubblicato in BMC Psychology a giugno, Kağan Kırcaburun, dell'Università di Düzce in Turchia, ha testato come queste caratteristiche si relazionano a quello che la letteratura definisce uso problematico dell'AI generativa, un modello basato su quadri di dipendenza comportamentale consolidati in cui l'impegno diventa compulsivo e inizia a compromettere il funzionamento quotidiano.

      Basandosi su 677 utenti adulti reclutati tramite Prolific, con un'età media di circa 40 anni e una suddivisione equa per sesso, ha stimato un modello di percorso che collega i tratti oscuri all'uso problematico.

      Il narcisismo è stato il predittore più consistente, mostrando sia associazioni dirette che indirette; il sadismo ha prodotto effetti totali piccoli ma significativi; la psicopatia si è comportata in modo meno prevedibile, con direzioni diverse tra uomini e donne.

      Il contributo più sostanziale del documento risiede nei suoi mediatori, le variabili attraverso cui un tratto esercita la sua influenza. Kırcaburun ha modellato due costrutti come percorsi seriali tra personalità e uso problematico.

      Il primo, individualismo verticale, è un orientamento valoriale, nella tradizione del lavoro interculturale di Harry Triandis, che accoppia un focus sul sé autonomo con una preoccupazione per lo status e la posizione sopra gli altri.

      Il secondo, intolleranza all'incertezza, è una tendenza disposizionale, ora ampiamente trattata come una "paura fondamentale" transdiagnostica, a vivere l'ambiguità e l'ignoranza come angoscianti e da risolvere immediatamente.

      In tutto il campione e all'interno di ciascun sesso, quelle due variabili erano i correlati più stabili dell'uso problematico.

      Tra le donne, l'associazione tra narcisismo e uso problematico si è svolta interamente attraverso l'individualismo verticale; tra gli uomini, l'individualismo e l'intolleranza all'incertezza lo hanno portato in parte.

      I tratti, in questa lettura, agiscono meno direttamente che attraverso i valori e le intolleranze affettive che li esprimono, il che è un'affermazione più interessante e più testabile rispetto all'asserzione brusca che le persone difficili abusano dei chatbot.

      La cautela appropriata qui è considerevole, e l'autore è sincero al riguardo. Il design è trasversale, quindi il linguaggio mediativo descrive la struttura di covarianza piuttosto che una sequenza causale stabilita; sarebbero necessari dati longitudinali o sperimentali per autorizzare affermazioni sui meccanismi nel tempo.

      Tutte le misure sono auto-riferite, il che solleva il problema familiare della varianza del metodo comune. L'invarianza di misurazione tra i sessi non è stata completamente supportata, ed è proprio per questo che i risultati differenziati per sesso richiedono cautela.

      E i tassi di base di uso genuinamente problematico nel campione erano bassi, un promemoria che questo è uno studio di variazione subclinica, non di una popolazione clinica.

      Perché la macchina si adatta così bene?

      Dei due meccanismi, la paura di non sapere è quello che ci dice di più, perché corrisponde a ciò che un chatbot fa così precisamente. Una mente ansiosa desidera certezza, e un chatbot è, soprattutto, una macchina della certezza.

      È qui che i risultati di Kırcaburun incontrano un argomento separato degli psichiatri Ashleigh Golden ed Elias Aboujaoude, che descrivono come i chatbot ordinari possano silenziosamente approfondire i circuiti dietro il disturbo ossessivo-compulsivo e l'ansia.

      L'attrazione qui non è quella che di solito incolpiamo per i nostri schermi. Non è il piccolo colpo di piacere che ci tiene a scorrere, è sollievo. Ti senti ansioso, chiedi alla macchina, essa ti rassicura, l'ansia si attenua, e così impari a chiedere di nuovo.

      Ogni volta, la richiesta diventa un po' più automatica.

      Il problema è ciò che quel sollievo porta via silenziosamente. L'ansia di solito svanisce da sola se riesci a rimanere con essa abbastanza a lungo da vedere che la cosa che temevi non accade realmente.

      Questo è come le persone migliorano, ed è molto di ciò che la terapia le allena a fare. Una macchina che risponde immediatamente, calorosamente e sempre dalla tua parte rimuove l'incertezza che avevi bisogno di affrontare, e così la paura non ha mai l'opportunità di perdere la sua presa.

      Un amico alla fine esaurirebbe la pazienza, così farebbe un genitore. Un paziente nei fascicoli di Golden e Aboujaoude descrive di aver chiesto al chatbot le cose che un tempo avrebbe chiesto a un genitore cento volte al giorno.

      Le persone si stancano, cambiano argomento e infine dicono basta, e quell'attrito, irritante com'è, limita silenziosamente quanto lontano può correre l'ansia. La macchina non impone alcun limite, continuerà a rispondere tutta la notte.

      Metti i due studi fianco a fianco e appare un quadro semplice. La tecnologia non ci consegna tanto nuovi problemi quanto alimenta quelli che già abbiamo.

      Se desideri ammirazione, ti offre un pubblico che non si annoia mai di te. Se non sopporti di non sapere, ti offre una risposta immediata e sicura. Se preferisci saltare lo sforzo delle altre persone, ti offre compagnia senza alcuna richiesta.

      In ciascun caso offre esattamente ciò che stavi cercando, ed è proprio così che una piccola abitudine si indurisce in una grande.

      Il motivo per cui questo è importante è il numero enorme di persone ora coinvolte. ChatGPT da solo aveva circa 800 milioni di utenti settimanali entro la fine del 2025.

      Quasi la metà dei giovani europei afferma di aver utilizzato un chatbot per parlare di qualcosa di personale, e metà dei genitori già si preoccupa che i loro figli si appoggino troppo ad esso.

      Le prove più forti finora prov