Il progetto di legge sui robotaxi del New Jersey potrebbe vietare Tesla a causa del lidar.

      Per oltre un decennio, la più grande battaglia sulle auto a guida autonoma si è svolta nelle sale riunioni e nei laboratori di ingegneria. Il New Jersey ora vuole risolverla per legge.

      Un disegno di legge in fase di approvazione nella legislatura statale costringerebbe qualsiasi azienda che gestisce auto completamente senza conducente nel New Jersey a dotarle di un sistema di telecamere più altri due modi di rilevare la strada, in pratica lidar e radar.

      Tesla costruisce le sue auto solo con telecamere. Se il disegno di legge dovesse passare, il suo Robotaxi non potrebbe operare nello stato a meno che non cambiasse l'hardware. The Verge ha riportato per primo i dettagli.

      La misura renderebbe il New Jersey il primo stato a scrivere un mandato sui sensori nella legge. Un disegno di legge quasi identico è già in attesa accanto a New York. Se uno dei due dovesse passare, altri stati potrebbero seguire, e l'effetto domino colpirebbe direttamente la scommessa di Elon Musk sulle sole telecamere.

      Cosa dice effettivamente il disegno di legge

      La legislazione è un sostituto del comitato del Senato per il disegno di legge 1677, che il Comitato dei Trasporti del Senato ha adottato l'11 maggio. Il suo sponsor è il senatore statale Andrew Zwicker, un fisico che lavora presso il Princeton Plasma Physics Laboratory.

      Stabilisce un programma pilota di tre anni per veicoli completamente autonomi, con il Dipartimento dei Trasporti che decide chi può partecipare.

      La regola sui sensori si trova nella sezione quattro. Ogni auto nel programma pilota deve avere "un sistema di telecamere e due modalità di rilevamento distinte" che possano comunque individuare e tracciare ostacoli se le telecamere falliscono. Questi sistemi devono gestire il rilevamento dei pedoni, la frenata automatica di emergenza e il mantenimento della corsia.

      In termini semplici, una telecamera da sola non è sufficiente.

      Ci sono ulteriori disposizioni nel disegno di legge che non piaceranno a Tesla. Le auto devono registrare dati da 30 secondi prima di qualsiasi incidente, percorrere 50.000 miglia di test prima di diventare senza conducente e avere almeno 5 milioni di dollari di assicurazione. Non possono circolare in zone scolastiche, zone di costruzione o luoghi con alti tassi di collisioni pedonali.

      Un colpo silenzioso a 'Full Self-Driving'

      Una sezione mira a come questi sistemi vengono venduti. I concessionari e i produttori di auto devono fornire agli acquirenti una descrizione scritta di ciò che un sistema parzialmente automatizzato può e non può fare. Non possono pubblicizzare un sistema parziale in un modo che implica che l'auto possa guidare da sola. Violare questa regola conta come frode ai danni dei consumatori secondo la legge statale.

      Tesla vende un pacchetto di assistenza alla guida che chiama Full Self-Driving, che richiede ancora che un umano presti attenzione. La denominazione ha attirato cause legali e scrutinio da parte dei regolatori per anni. Il New Jersey vuole che quel divario tra l'etichetta e la realtà sia chiarito al momento della vendita.

      Telecamere contro il mondo

      Musk ha scommesso miliardi sull'idea che telecamere e intelligenza artificiale possano fare tutto il lavoro. "Abbiamo spento i radar nelle Tesla per aumentare la sicurezza," ha scritto l'anno scorso. "Telecamere per la vittoria." Sostiene che aggiungere sensori extra crea segnali contrastanti, un problema che chiama contesa dei sensori.

      Quasi tutti gli altri nel settore non sono d'accordo. Waymo, il chiaro leader di mercato, utilizza telecamere insieme a lidar e radar, che si comportano molto meglio in nebbia, pioggia e oscurità. In Europa, una startup sta persino testando un'auto di Livello 4 che non utilizza affatto intelligenza artificiale per guidare, facendo completamente affidamento su sensori e regole.

      "Per operare 24 ore su 24, 7 giorni su 7 nella maggior parte delle strade pubbliche del New Jersey oggi, ha bisogno di lidar," ha detto il professor Philip Koopman della Carnegie Mellon a The Verge. "È abbastanza chiaro che oggi la tecnologia solo con telecamere non è all'altezza della sfida."

      Il punteggio lo conferma. Tesla gestisce una flotta di 42 Robotaxi senza conducente su strade pubbliche in Texas. Waymo ha 577 autorizzati nello stesso stato, più diverse migliaia in dieci aree metropolitane degli Stati Uniti. Musk ha promesso centinaia di migliaia di Robotaxi Tesla entro la fine di quest'anno.

      Questo non è accaduto.

      Non anti-Tesla, dice lo sponsor

      Zwicker respinge l'idea di mirare a un'unica azienda. "Questo non è anti-Tesla," ha detto a The Verge. "Sono pro-sicurezza del New Jersey." È diventato un sostenitore della tecnologia dopo aver viaggiato su un Waymo a Phoenix, e gli è sembrato quanto rapidamente il viaggio fosse diventato normale. La sua preoccupazione non è la promessa, ma la tempistica.

      Non è convinto che telecamere e software da soli possano ancora gestire tutto ciò che un conducente umano può.

      Tesla non sta aspettando in silenzio. I rappresentanti dell'azienda stanno facendo lobbying presso i legislatori, e Tesla ha inviato un'email ai suoi clienti del New Jersey, esortandoli a contattare la legislatura e opporsi al disegno di legge.

      Perché è importante

      Non esiste un regolamento federale per le auto senza conducente, quindi ogni stato scrive le proprie regole. Questo mosaico ha permesso a Tesla di spingere il suo Robotaxi avanti in stati favorevoli mentre le domande sulla sicurezza si accumulano. Il New Jersey, e New York subito dietro, capovolgerebbero la logica, trasformando una scelta hardware in una linea legale.

      L'Europa sta inasprendo le proprie regole di guida in parallelo, con le nuove auto che ora necessitano di una serie di dispositivi di sicurezza obbligatori. Se il mandato sui sensori si diffonde, Musk si trova di fronte a una scelta costosa: montare il lidar sulle sue auto o vederle escluse da alcuni dei mercati più ricchi del paese.