La corsa all'acquisto di terreni per i data center dell'IA raggiunge le riserve native

      Il boom dei data center di TL;DRAI sta spingendo gli sviluppatori verso le terre dei nativi americani, attratti da spazio, acqua, energia e incentivi fiscali, con il gruppo guidato da indigeni Honor the Earth che tiene traccia di oltre 100 progetti proposti su o vicino ai territori tribali. La questione divide genuinamente il Paese indiano: il DOE e alcune tribù vedono un'opportunità economica (vendite di energia, quote di proprietà, posti di lavoro), mentre gli attivisti avvertono del "colonialismo dei dati", dell'esaurimento delle risorse idriche, della pressione sulla rete e di accordi poco trasparenti. È una versione acuta di una reazione contro i data center che si sta diffondendo a livello nazionale.

      La corsa per costruire data center per l'IA sta spingendo gli sviluppatori verso le terre dei nativi americani. Il gruppo guidato da indigeni Honor the Earth afferma di tenere traccia di oltre 100 progetti proposti su o vicino ai territori tribali e rurali.

      L'attrattiva per gli sviluppatori è pratica. Le tribù di grandi dimensioni spesso hanno spazio, diritti idrici e accesso all'energia, e le riserve possono offrire vantaggi fiscali che rendono le costruzioni iperscale più economiche.

      Quei stessi fattori rendono i progetti significativi per le comunità che hanno già sentito promesse riguardo alle loro terre. Il risultato è un dibattito che attraversa l'intero Paese indiano, piuttosto che schierarsi nettamente a favore o contro.

      Da un lato c'è l'opportunità. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha promosso i data center come un'apertura economica per le tribù, attraverso vendite di energia, operazioni a lungo termine e quote di proprietà, e alcune nazioni stanno perseguendo i propri progetti di dati e formazione.

      Dall'altro lato c'è una profonda diffidenza. La direttrice esecutiva di Honor the Earth, Krystal Two Bulls, ha descritto l'espansione come una "versione moderna" del colonialismo dei coloni, citando l'esaurimento delle risorse idriche, la pressione sulla rete e l'inquinamento.

      Come vengono fatti gli accordi

      Parte del disagio riguarda le tattiche. Gli attivisti affermano che gli sviluppatori spesso si avvicinano attraverso sussidiarie o aziende energetiche di proprietà nativa, a volte iniziando con discorsi sul potere solare prima di passare ai data center e chiedendo ai leader di firmare prima accordi di non divulgazione.

      Quella opacità rende difficile il consenso informato, sostengono i critici, in comunità con lunghe memorie di accordi estrattivi. Alcuni hanno semplicemente detto di no, con la Nazione Seminole che ha votato all'unanimità per un divieto permanente sui data center.

      Acqua ed energia sono al centro delle preoccupazioni. I data center sono assetati e affamati di elettricità, e la pressione si sta manifestando sulle bollette, con i costi che aumentano vicino a grandi costruzioni in modi che possono ricadere sui residenti vicini.

      Una lotta familiare in una nuova forma

      Il dibattito sulle terre tribali è una versione acuta di una reazione che si sta diffondendo a livello nazionale. I gruppi di base hanno bloccato 75 progetti di data center del valore di 130 miliardi di dollari in un solo trimestre, e anche le città che hanno sospeso i progetti hanno affrontato resistenze da parte delle aziende.

      I regolatori spesso hanno facilitato il percorso piuttosto che rallentarlo, con l'agenzia di vigilanza energetica degli Stati Uniti che ha accelerato le connessioni alla rete per i data center. Quell'accelerazione è parte del motivo per cui la ricerca di terreni si è ampliata così rapidamente.

      Alla base di tutto c'è una questione di risorse a cui l'industria è stata lenta a rispondere, motivo per cui l'ONU ha esortato le aziende di IA a divulgare i loro costi ambientali e ha avvertito contro il trasferimento di tali costi sulle comunità vulnerabili. Le terre tribali rientrano pienamente in quella categoria.

      Ciò che rende il Paese indiano distintivo è la sovranità, poiché le tribù possono negoziare, tassare e rifiutare secondo le proprie condizioni in modi che i consigli locali non possono. Questa è sia la loro leva che il motivo per cui le offerte continuano ad arrivare.

      Per alcune nazioni, un accordo ben strutturato potrebbe finanziare scuole e posti di lavoro per una generazione. Per altre, sembra il solito affare in abiti da data center, e entrambe le cose possono essere vere in diverse riserve contemporaneamente.