El proyecto de ley de robotaxis de Nueva Jersey podría prohibir a Tesla debido al lidar.

      Durante más de una década, la mayor lucha en torno a los coches autónomos se ha desarrollado en salas de juntas y laboratorios de ingeniería. Nueva Jersey ahora quiere resolverlo por ley.

      Un proyecto de ley que avanza en la legislatura estatal obligaría a cualquier empresa que opere coches completamente autónomos en Nueva Jersey a equiparlos con un sistema de cámaras más otras dos formas de detección de la carretera, en la práctica lidar y radar.

      Tesla construye sus coches solo con cámaras. Si el proyecto de ley se aprueba, su Robotaxi no podría operar en el estado a menos que cambiara el hardware. The Verge informó primero sobre los detalles.

      La medida convertiría a Nueva Jersey en el primer estado en escribir un mandato de sensores en la ley. Un proyecto de ley casi idéntico ya está pendiente al lado en Nueva York. Si alguno de los dos se aprueba, otros estados podrían seguir, y el efecto dominó recaería directamente sobre la apuesta de Elon Musk por las cámaras únicamente.

      Lo que dice realmente el proyecto de ley

      La legislación es un sustituto del comité del Senado para el Proyecto de Ley del Senado 1677, que el Comité de Transporte del Senado adoptó el 11 de mayo. Su patrocinador es el senador estatal Andrew Zwicker, un físico que trabaja en el Laboratorio de Física de Plasma de Princeton.

      Establece un programa piloto de tres años para vehículos completamente autónomos, con el Departamento de Transporte decidiendo quién puede participar.

      La regla de los sensores se encuentra en la sección cuatro. Cada coche en el piloto debe llevar "un sistema de cámaras y dos modalidades de detección distintas" que puedan detectar y rastrear obstáculos si las cámaras fallan. Esos sistemas deben manejar la detección de peatones, el frenado automático de emergencia y el mantenimiento de carril.

      En términos simples, una cámara no es suficiente por sí sola.

      Hay más en el proyecto de ley que a Tesla no le gustará. Los coches deben registrar datos de 30 segundos antes de cualquier accidente, acumular 50,000 millas de pruebas antes de volverse autónomos y llevar al menos $5 millones de seguro. No pueden circular en zonas escolares, zonas de construcción o lugares con altas tasas de colisiones de peatones.

      Un golpe silencioso a la 'Conducción Totalmente Autónoma'

      Una sección apunta a cómo se venden estos sistemas. Los concesionarios y fabricantes de automóviles deben entregar a los compradores una descripción escrita de lo que un sistema automatizado parcial puede y no puede hacer. No pueden comercializar un sistema parcial de manera que implique que el coche puede conducir por sí mismo. Romper esa regla cuenta como fraude al consumidor bajo la ley estatal.

      Tesla vende un paquete de asistencia al conductor que llama Conducción Totalmente Autónoma, que aún requiere que un humano preste atención. La denominación ha atraído demandas y escrutinio regulador durante años. Nueva Jersey quiere que esa brecha entre la etiqueta y la realidad se aclare en el punto de venta.

      Cámaras contra el mundo

      Musk ha apostado miles de millones en la idea de que las cámaras y la inteligencia artificial pueden hacer todo el trabajo. "Apagamos los radares en los Teslas para aumentar la seguridad", escribió el año pasado. "Cámaras para la victoria". Argumenta que agregar sensores adicionales crea señales conflictivas, un problema que él llama contención de sensores.

      Casi todos los demás en el campo no están de acuerdo. Waymo, el claro líder del mercado, opera cámaras junto con lidar y radar, que se desempeñan mucho mejor en niebla, lluvia y oscuridad. En Europa, una startup incluso está probando un coche de Nivel 4 que no utiliza IA en absoluto para conducir, apoyándose completamente en sensores y reglas.

      "Para operar 24/7 en la mayoría de las carreteras públicas en Nueva Jersey hoy, necesita lidar", dijo el profesor de Carnegie Mellon Philip Koopman a The Verge. "Está bastante claro que hoy la tecnología solo con cámaras no está a la altura del desafío".

      El marcador lo respalda. Tesla opera una flota de 42 Robotaxis autónomos en carreteras públicas en Texas. Waymo tiene 577 autorizados en el mismo estado, además de varios miles más en diez áreas metropolitanas de EE. UU. Musk prometió cientos de miles de robotaxis de Tesla para finales de este año.

      Eso no ha sucedido.

      No es anti-Tesla, dice el patrocinador

      Zwicker rechaza la idea de que está apuntando a una sola empresa. "Esto no es anti-Tesla", le dijo a The Verge. "Soy pro-seguridad de Nueva Jersey". Se convirtió en un creyente en la tecnología después de montar en un Waymo en Phoenix, y le impresionó lo rápido que la experiencia se sintió normal. Su preocupación no es la promesa, sino la línea de tiempo.

      No está convencido de que las cámaras y el software por sí solos puedan manejar todo lo que un conductor humano puede.

      Tesla no está esperando en silencio. Representantes de la empresa están presionando a los legisladores, y Tesla ha enviado correos electrónicos a sus clientes de Nueva Jersey, instándolos a contactar a la legislatura y oponerse al proyecto de ley.

      Por qué es importante

      No hay un libro de reglas federal para coches autónomos, por lo que cada estado escribe el suyo. Ese mosaico ha permitido a Tesla avanzar con su Robotaxi en estados amigables mientras se acumulan preguntas de seguridad. Nueva Jersey, y Nueva York muy cerca, invertirían la lógica, convirtiendo una elección de hardware en una línea legal.

      Europa está endureciendo sus propias reglas de conducción en paralelo, con nuevos coches allí que ahora necesitan una serie de ayudas de seguridad obligatorias. Si el mandato de sensores se expande, Musk enfrenta una elección costosa: añadir lidar a sus coches o ver cómo se quedan fuera de algunos de los mercados más ricos del país.