L'autorità di regolamentazione del Regno Unito propone di consentire agli sviluppatori di indirizzare gli utenti verso pagamenti al di fuori di Apple e Google.

      L'autorità britannica per la concorrenza ha deciso che il posto più economico per acquistare un abbonamento digitale non dovrebbe essere l'unico luogo in cui un'app è vietata dal menzionarlo. Martedì, l'Autorità per la concorrenza e i mercati ha proposto di consentire agli sviluppatori di app nel Regno Unito di indirizzare gli utenti verso opzioni di pagamento al di fuori degli store di Apple e Google, un cambiamento mirato direttamente alle commissioni che hanno reso quegli store così redditizi.

      Le proposte rimuoverebbero le restrizioni che attualmente impediscono agli sviluppatori di indirizzare gli utenti verso pagamenti al di fuori della piattaforma, una pratica che Apple vieta categoricamente e Google limita.

      Il meccanismo è modesto in apparenza e significativo sotto: se uno sviluppatore può inserire un link nella propria app che dice che il pagamento è più economico sul web, la commissione del 30% che ancorano l'economia mobile inizia a sembrare facoltativa.

      La CMA non ha proposto di abolire le commissioni. Ha proposto di disciplinarle. Qualsiasi addebito che le piattaforme impongono per consentire tale indirizzamento dovrebbe essere, secondo le parole del regolatore, equo e ragionevole, e inferiore alle attuali commissioni degli store di app, con i risparmi trasferiti ai consumatori o reinvestiti in innovazione.

      La formulazione è importante, perché la storia di queste battaglie è in gran parte una storia di piattaforme che sostituiscono una commissione vietata con un'altra di dimensioni simili ma con un nome diverso.

      L'agenzia di vigilanza sta anche valutando un requisito che andrebbe oltre i pagamenti. Sta considerando di costringere Apple ad aprire l'accesso al chip di comunicazione a corto raggio che alimenta i pagamenti contactless, il che consentirebbe agli sviluppatori di integrare funzionalità di pagamento diretto nelle app iOS anziché instradare tutti attraverso Apple Pay.

      Questo è lo stesso nervo competitivo su cui i regolatori di Bruxelles hanno insistito, e tende a provocare una risposta più netta da parte di Apple rispetto a piccole modifiche alle commissioni.

      Le due aziende arrivano alla proposta da posizioni diverse. Google ha dichiarato di aver già apportato le modifiche che la CMA sta descrivendo, facendo riferimento ai nuovi termini del Play Store introdotti all'inizio di questo mese che consentono agli sviluppatori di inviare gli utenti al di fuori della piattaforma per completare le transazioni, soggetti ad alcune condizioni, insieme a modifiche alla sua struttura delle commissioni.

      Apple non ha immediatamente risposto a una richiesta di commento, il che è coerente con un'azienda che ha combattuto contro le disposizioni di indirizzamento in quasi tutte le giurisdizioni che hanno cercato di imporle.

      L'asimmetria è significativa. Android di Google ha sempre consentito il sideloading e un certo grado di flessibilità nei pagamenti che iOS di Apple non consente, quindi le proposte del regolatore colpiscono più duramente Apple, il cui modello di business si basa maggiormente sul circuito chiuso che la CMA sta cercando di aprire.

      L'azione rientra in una designazione che la CMA ha assegnato a entrambe le aziende all'inizio di quest'anno nell'ambito del nuovo regime dei mercati digitali del Regno Unito, che consente al regolatore di imporre requisiti di condotta alle aziende con status di mercato strategico anziché litigare su ogni abuso dopo il fatto.

      È una postura più europea di quella tradizionalmente assunta dalla Gran Bretagna e corre in parallelo con il Digital Markets Act dell'UE, che ha già costretto Apple a consentire store di app concorrenti sugli iPhone in tutto il blocco.

      Gli sviluppatori hanno imparato a leggere queste vittorie con attenzione. Quando i Paesi Bassi hanno ordinato ad Apple di consentire pagamenti alternativi per le app di incontri, l'azienda ha risposto con una struttura delle commissioni che ha lasciato l'economia praticamente invariata, motivo per cui l'insistenza della CMA affinché qualsiasi commissione di indirizzamento sia inferiore alle attuali commissioni appare meno come una formula standard e più come una lezione appresa.

      L'UE è andata ancora oltre, accusando Apple di violare la legge antitrust proprio su queste regole anti-indirizzamento.

      Le proposte della CMA sono ora aperte alla consultazione, e le piattaforme avranno voce in capitolo prima che tutto venga finalizzato. Ciò che è già chiaro è la direzione. I regolatori a Londra, Bruxelles, Tokyo e Seoul stanno convergendo sulla stessa conclusione riguardo allo stesso casello, e la domanda non è più se gli sviluppatori possano indirizzare gli utenti verso una porta più economica, ma quanto le piattaforme potranno addebitare per il privilegio di aprirla.