I robot di JD.com sostituiranno i suoi 700.000 corrieri

      I robot di JD.com sostituiranno alla fine i 700.000 corrieri dell'azienda, afferma il suo fondatore. È una rara ammissione che l'automazione sta arrivando per i lavori manuali.

      La maggior parte dei dirigenti tecnologici è evasiva quando viene chiesto se le macchine prenderanno i posti di lavoro delle persone. Richard Liu lo ha detto chiaramente.

      Presiede JD.com, uno dei più grandi gruppi di e-commerce della Cina. Al Forum dei CEO dell'APEC in Cina a Shenzhen domenica, Liu ha affermato che i robot si occuperanno delle consegne. Sostituiranno i 700.000 lavoratori delle consegne dell'azienda, ha detto, “prima o poi”.

      “Nel futuro, quando i robot consegneranno pacchi, prima o poi, ci sarà un giorno in cui i corrieri non saranno praticamente più necessari,” ha detto Liu, secondo il Financial Times. “Ma non voglio davvero che i nostri 700.000 fratelli restino senza pasti, senza lavoro.”

      Non ha detto quando le consegne robotiche diventeranno diffuse.

      Il Piano Nirvana

      Liu ha abbinato l'avvertimento a un piano. JD.com ha lanciato un programma interno, chiamato Nirvana, per spostare i suoi corrieri in nuovi lavori prima che arrivino i robot.

      L'azienda ha firmato contratti con circa 120 scuole in tutta la Cina. Queste riqualificheranno il personale di consegna in competenze come la riparazione e la manutenzione delle macchine destinate a sostituirli.

      I nuovi ruoli includono ingegneri di manutenzione dei robot e formatori di intelligenza artificiale. L'idea è un passaggio da strade bagnate dalla pioggia a lavori al chiuso per servire flotte di robot per le consegne.

      “Non voglio che i nostri 700.000 dipendenti siano lasciati senza lavoro o reddito,” ha detto Liu. Settimane prima, era andato oltre in un discorso interno riportato da Bloomberg. Ha promesso che JD non licenzierà un solo lavoratore in prima linea sostituito dalle macchine.

      Una promessa difficile da mantenere

      I due messaggi si trovano in evidente tensione. Liu prevede che i corrieri scompariranno, mentre promette di proteggere i corrieri che già impiega.

      La sua risposta si riduce alla sequenza. Sta scommettendo che la riqualificazione possa superare il ritmo dell'automazione.

      Se 120 scuole possono riqualificare una forza lavoro di 700.000 rimane la domanda aperta. I ruoli di manutenzione dei robot non esisteranno a nulla che si avvicini al numero attuale di corrieri. I dati sul lavoro di JD nei prossimi anni saranno la vera prova.

      JD sta costruendo anche i robot

      Questa non è un'azienda che osserva l'automazione dalla sidelines. JD gestisce una delle operazioni logistiche più automatizzate della Cina.

      Testa già magazzini senza personale, consegne con droni, furgoni a guida autonoma e stazioni di ritiro non presidiati. I progetti pilota sono attivi in tutto il paese. A Shenzhen, i robot dell'aeroporto trasportano pasti ai gate di partenza. Altri prendono i treni pendolari per rifornire i negozi di convenienza.

      L'automazione che alimenta la rete di JD è la stessa tecnologia che Liu afferma svuoterà la sua più grande categoria di lavoro.

      Un momento nervoso per il lavoro cinese

      I commenti arrivano in un mercato teso. I responsabili politici temono che la corsa della Cina a implementare robot minacci i suoi lavoratori più vulnerabili. Pechino ha iniziato a monitorare l'impatto dell'IA sui posti di lavoro come una priorità nazionale.

      I numeri spiegano i nervi. La Cina conterà circa 320 milioni di lavoratori a chiamata quest'anno, rispetto ai 200 milioni di cinque anni fa, secondo il China New Employment Forms Research Center. Questo è circa il 40% di tutto l'occupazione urbana.

      Nel frattempo, la disoccupazione giovanile si attestava al 16,3% ad aprile. Un'ondata di licenziamenti di corrieri colpirebbe duramente un mercato del lavoro già teso.

      Il CEO onesto

      La franchezza di Liu si distingue in un dibattito globale rumoroso. I leader tecnologici occidentali hanno oscillato su se l'IA prenderà posti di lavoro, spesso ammorbidendo il messaggio man mano che la politica cambia.

      Le macchine, però, continuano a migliorare. I ricercatori stanno dando ai robot memorie più lunghe. Attori del settore dei veicoli autonomi e produttori di automobili che acquistano laboratori di robotica stanno correndo per metterli al lavoro.

      Per i 700.000 corrieri di JD, la domanda non è più se i robot stanno arrivando. È se la riqualificazione arriverà prima.