Taiwan mostra cani robot pattugliatori che potrebbero proteggere le sue isole nel Mar Cinese Meridionale

      Un istituto di ricerca militare ha dimostrato tre versioni di un robot quadrupede, una delle quali armata, per un possibile impiego in avamposti remoti che la guardia costiera fatica a presidiare. L'istituto principale di sviluppo armi di Taiwan ha messo alla prova tre cani robot lunedì, presentandoli come una possibile risposta a un problema difficile: come sorvegliare piccole isole lontane nel Mar Cinese Meridionale senza inviare molte più persone a viverci. L'Istituto Nazionale Chung-Shan di Scienza e Tecnologia, di proprietà militare, ha dimostrato tre versioni di un robot quadrupede costruito da Ghost Robotics, un fornitore statunitense di macchine quadrupedi, secondo quanto riportato da Reuters. L'istituto ha dotato i robot di attrezzature proprie per tre ruoli: ricognizione, sorveglianza e potenza di fuoco. L'ultima di queste versioni porta un'arma montata sulla schiena, che è il dettaglio che tende a catturare l'attenzione, e quello che colloca queste macchine nel territorio conteso tra uno strumento di pattuglia e un'arma. Ghost Robotics, a differenza di alcuni concorrenti, non ha vietato la militarizzazione dei suoi quadrupedi, il che è parte del motivo per cui le sue macchine sono state integrate in programmi militari che i termini di Boston Dynamics non permetterebbero. I marines di Taiwan hanno dichiarato che c'è un bisogno urgente di robot in grado di gestire pattugliamenti e ispezioni delle spiagge e delle coste nelle Spratly e nelle Pratas, i due gruppi di isole in questione. La geografia spiega l'interesse. Taiwan controlla Itu Aba, noto anche come Taiping, la più grande isola naturale delle Spratly, e detiene le Pratas, che si trovano all'estremità settentrionale del Mar Cinese Meridionale e sono sorvegliate in tempo di pace dalla guardia costiera piuttosto che dai militari. Entrambi sono piccoli, remoti e costosi da mantenere presidiati. Un robot che può camminare lungo un perimetro al caldo senza rotazione, riposo o una catena di approvvigionamento per qualsiasi cosa tranne che per l'energia è, sulla carta, ben adatto a quel tipo di impiego. Lo sfondo è un confronto marittimo sempre più teso. Taiwan ha lamentato un numero crescente di pattuglie della guardia costiera cinese, e persino droni, vicino alle Pratas, parte della più ampia campagna di pressione di Pechino contro un'isola che rivendica come propria. I sistemi senza pilota sono diventati una caratteristica di quel confronto da entrambe le parti; le forze cinesi hanno testato cani robot armati e piccoli droni in esercitazioni anfibie vicino a Taiwan nell'ultimo anno. Per ora si tratta di una dimostrazione, non di un dispiegamento. Reuters ha riportato che i militari hanno segnalato una necessità per i robot ma non hanno effettuato un ordine formale, quindi la tempistica, i numeri e se la variante armata raggiungerà mai una spiaggia reale rimangono tutti aperti. I quadrupedi robotici stanno entrando lentamente nel servizio militare altrove, dai test dell'Esercito francese con Spot di Boston Dynamics a un'ondata di finanziamenti per robot da battaglia europei. La versione taiwanese dell'idea ha ora un palcoscenico, un'arma e un insieme di isole per cui è stata progettata. Ciò che non ha ancora è un ordine.