WeRide e Uber portano la loro partnership robotaxi a Madrid

      La mappa dei robotaxi in Europa si sta riempiendo città dopo città, e martedì Madrid si è unita a essa. WeRide e Uber hanno dichiarato che lanceranno quello che chiamano il primo progetto pilota commerciale di robotaxi in Spagna, nella Regione di Madrid, con corse prenotabili tramite l'app Uber e operazioni previste per iniziare entro la fine di quest'anno.

      Il lancio rappresenta il primo ingresso congiunto delle aziende nel mercato europeo, e arriva con il governo regionale di Madrid, la Comunidad de Madrid, nominato come partner.

      Il servizio inizierà con operatori di sicurezza addestrati al volante piuttosto che con sedili vuoti. Le aziende affermano che la flotta crescerà "progressivamente", con WeRide, Uber e l'operatore di flotta AVOMO impegnati ad aggiungere centinaia di veicoli man mano che vengono raggiunti i traguardi di prestazione, e ad espandersi a corse completamente senza conducente nelle aree urbane principali dopo. Non è stata divulgata una data di lancio precisa, la dimensione della flotta o la tariffa.

      Il terzo nome nell'annuncio è quello su cui vale la pena soffermarsi. AVOMO, parte del Moove Cars Group, è l'azienda che gestisce effettivamente le auto: già opera le flotte autonome di Uber ad Austin e Atlanta, gestendo circa 400 veicoli con un team di oltre 200 persone.

      La sua presenza riflette la strategia "leggera" di WeRide, in cui l'azienda tecnologica fornisce l'autonomia e lascia la proprietà della flotta e le operazioni quotidiane ai partner. "Dopo quasi due anni di stretta collaborazione con Uber negli Stati Uniti, stiamo entrando in questa fase successiva", ha dichiarato Manuel Puga, amministratore delegato di Moove Cars Group.

      Per WeRide, Madrid è un quinto mercato europeo e, secondo l'azienda, il quarto delle 15 città mappate in base a un precedente accordo di espansione con Uber, con altre 11 previste entro il 2030 e un'ambizione dichiarata di decine di migliaia di robotaxi in tutto il mondo. WeRide, la prima azienda di robotaxi quotata in borsa, detiene permessi per veicoli senza conducente in otto mercati e afferma che i suoi veicoli hanno operato in più di 40 città.

      Il piano di Madrid si basa fortemente sulla sua esperienza nel Golfo, dove opera servizi commerciali senza conducente ad Abu Dhabi e Dubai, con Riyadh che dovrebbe seguire.

      Uber, che ha venduto la propria divisione di guida autonoma nel 2020, ha costruito la sua strategia di autonomia quasi interamente su accordi come questo. Lo stesso modello di partnership sostiene il suo progetto pilota a Tokyo con Wayve e Nissan e il suo legame con Pony.ai e Verne, le cui auto sono diventate il primo servizio commerciale di robotaxi in Europa a Zagabria all'inizio di quest'anno.

      Sarfraz Maredia, responsabile globale della mobilità autonoma di Uber, ha definito Madrid "un luogo naturale per diventare un mercato europeo leader per i veicoli a guida autonoma", citando quello che ha descritto come un chiaro percorso normativo.

      Quel percorso normativo rimane la variabile. L'annuncio è costellato di linguaggio di dichiarazioni prospettiche, e come ogni lancio di robotaxi in Europa finora, è un piano condizionato da approvazioni, traguardi e il lento lavoro di dimostrare che le auto sono sicure. Per ora, Madrid è una data su una mappa, con gli operatori ancora nei sedili anteriori.