Taiwán presenta perros patrulla robot que podrían proteger sus islas en el mar de China Meridional.

      Un instituto de investigación militar demostró tres versiones de un robot cuadrúpedo, uno de ellos armado, para un posible servicio en puestos remotos que la guardia costera lucha por dotar de personal. El principal instituto de desarrollo de armas de Taiwán puso a prueba tres perros robot el lunes, presentándolos como una posible respuesta a un problema difícil: cómo vigilar pequeñas islas distantes en el Mar de China Meridional sin enviar a muchas más personas a vivir en ellas. El Instituto Nacional Chung-Shan de Ciencia y Tecnología, que es de propiedad militar, demostró tres versiones de un robot cuadrúpedo construido por Ghost Robotics, un proveedor estadounidense de máquinas cuadrúpedas, según Reuters. El instituto ha equipado a los robots con su propio equipo para tres roles: reconocimiento, vigilancia y potencia de fuego. El último de esos roles lleva un arma montada en su espalda, que es el detalle que tiende a llamar la atención, y el que coloca a estas máquinas en el territorio disputado entre una herramienta de patrullaje y un arma. Ghost Robotics, a diferencia de algunos rivales, no ha prohibido la armamentización de sus cuadrúpedos, lo que es parte de por qué sus máquinas han encontrado su camino en programas militares que los términos de Boston Dynamics no permitirían. Los marines de Taiwán han dicho que hay una necesidad urgente de robots que puedan manejar patrullas y inspecciones en playas y costas en las Spratly y los Pratas, los dos grupos de islas en cuestión. La geografía explica el interés. Taiwán controla Itu Aba, también llamada Taiping, la isla natural más grande de las Spratly, y posee los Pratas, que se encuentran en el extremo norte del Mar de China Meridional y son custodiados en tiempos de paz por la guardia costera en lugar de por el ejército. Ambas son pequeñas, remotas y costosas de mantener con personal. Un robot que puede caminar un perímetro en el calor sin rotación, descanso o una cadena de suministro para nada más que energía es, en teoría, muy adecuado para ese tipo de puesto. El telón de fondo es un estancamiento marítimo cada vez más tenso. Taiwán se ha quejado de un número creciente de patrullas de la guardia costera china, e incluso drones, cerca de los Pratas, parte de la campaña de presión más amplia de Pekín contra una isla que reclama como propia. Los sistemas no tripulados se han convertido en una característica de ese concurso en ambos lados; las fuerzas chinas han probado perros robot armados y pequeños drones en ejercicios anfibios cerca de Taiwán durante el último año. Por ahora, esto es una demostración, no un despliegue. Reuters informó que el ejército ha señalado una necesidad de los robots, pero no ha realizado un pedido formal, por lo que la cronología, los números y si la variante armada alguna vez llega a una playa real siguen siendo inciertos. Los cuadrúpedos robóticos han ido entrando en el servicio militar en otros lugares, desde las pruebas del Ejército Francés con Spot de Boston Dynamics hasta una ola de financiación de robots de campo de batalla europeos. La versión de Taiwán de la idea ahora tiene un escenario, un arma y un conjunto de islas para las que fue construida. Lo que aún no tiene es un pedido.