SoftBank sarebbe in trattative preliminari per sostenere un round di 800 milioni di dollari per Agile Robots.

      SoftBank, a quanto pare, non ha finito di acquistare robot. Il gruppo giapponese è in colloqui preliminari per sostenere un nuovo round di finanziamento di circa 800 milioni di dollari (700 milioni di euro) per Agile Robots, la startup di Monaco che costruisce bracci robotici, macchine per magazzini e robot umanoidi, secondo Bloomberg.

      SoftBank contribuirebbe con oltre 300 milioni di dollari di quel totale, hanno riferito persone a conoscenza delle discussioni all'outlet, anche se hanno avvertito che i colloqui sono in una fase iniziale e le somme e i termini potrebbero ancora cambiare.

      Nessuna delle due aziende ha commentato, e il round non è stato confermato in modo indipendente oltre al reportage di Bloomberg, quindi le cifre sono meglio interpretate come un'istantanea di una negoziazione piuttosto che un affare concluso. Ciò che è più solido è la relazione dietro di essa.

      SoftBank ha guidato il round di finanziamento di 220 milioni di dollari di Agile Robots nella Serie C nel 2021, il round che ha trasformato l'azienda nel primo unicorno della robotica in Germania, quindi un nuovo assegno sarebbe un ritorno a un nome già nel portafoglio piuttosto che un nuovo incontro.

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      Agile Robots è stata fondata nel 2018 da ricercatori del Centro Aerospaziale Tedesco, l'agenzia spaziale del paese, e ora impiega più di 3.200 persone in Germania, Cina e India.

      Produce sia il software che l'hardware, il che la colloca nella parte del mercato della robotica che ha entusiasmato di più gli investitori: macchine che svolgono lavoro fisico in fabbriche, magazzini e depositi logistici, piuttosto che chatbot che vivono su uno schermo.

      Quell'entusiasmo ha un supporto finanziario. Gli investimenti globali nella robotica e nell'AI fisica hanno raggiunto i 27,6 miliardi di dollari nel 2025, secondo PitchBook, più del doppio del totale dell'anno precedente, mentre gli investitori cercavano modi per mettere l'AI al lavoro nel mondo fisico. La tesi, in sintesi, è che il software è maturato e la prossima frontiera è dargli delle mani.

      Per il fondatore di SoftBank, Masayoshi Son, l'interesse non è nuovo. L'azienda ha svelato il suo robot umanoide Pepper nel 2014, poi ha interrotto silenziosamente la produzione nel 2020. Più recentemente, è passata all'offensiva, accordandosi lo scorso anno per acquistare il braccio di robotica industriale del gruppo svizzero ABB per 5,4 miliardi di dollari e valutando un piano per creare e quotare un'azienda di AI e robotica chiamata Roze.

      Un assegno di Agile Robots si inserirebbe perfettamente in quel modello, parte della scena della robotica europea in crescita silenziosa a cui Son continua a tornare, insieme al suo piano da 75 miliardi di euro per i centri dati AI in Francia.

      Agile Robots si unirebbe anche a un campo europeo affollato. La tedesca Neura Robotics ha recentemente raccolto circa 1 miliardo di euro, sostenuta dall'emittente di stablecoin Tether, a una valutazione di circa 4 miliardi di euro, e la startup norvegese-americana 1X è stata riportata in trattative per un importo fino a 1 miliardo di dollari a una valutazione di 10 miliardi di dollari.

      Il denaro arriva più velocemente dei robot, che rimane la caratteristica ricorrente del settore. Per ora, il round di Agile Robots è una conversazione, con gli assegni ancora da scrivere.