Esta startup está entrenando un modelo de IA en piel que permanece viva durante un mes.

      Outer Biosciences ha salido de su sigilo después de cuatro años, manteniendo piel humana desechada quirúrgicamente viva durante hasta un mes y alimentando los resultados en un modelo de IA que predice compuestos útiles. Ha recaudado alrededor de 23 millones de dólares y emplea a 19 personas.

      Una empresa en Massachusetts ha pasado cuatro años manteniendo piel humana viva fuera del cuerpo. Outer Biosciences dice que puede mantener tejido desechado quirúrgicamente viable durante hasta un mes, y ha estado realizando experimentos con él todo el tiempo sin decírselo a nadie.

      El objetivo del tejido es enseñar a un modelo. Un sistema de IA predice qué productos químicos no probados deberían afectar una función particular de la piel, el tejido vivo prueba la predicción y el resultado regresa al modelo, ya sea que haya sido correcto o incorrecto.

      El ritmo cambió cuando ese ciclo se cerró. Los primeros trabajos utilizando literatura científica produjeron un par de pistas en aproximadamente 18 meses, mientras que la empresa ahora dice que genera un candidato aproximadamente cada seis semanas.

      El material proviene de cirugías, principalmente estéticas. Outer lo obtiene a través de biobancos y corredores que operan bajo la supervisión de un consejo de revisión institucional y el consentimiento documentado de los donantes, con identificadores eliminados antes de que llegue, y dice que paga tarifas sobre una base de recuperación de costos en lugar de comprar tejido.

      La afirmación técnica se trata de tiempo más que de novedad. El tejido vivo generalmente es utilizable durante días, lo cual es suficiente para toxicidad aguda y no mucho más, mientras que la remodelación de colágeno, el cambio de pigmentación y la reparación de barreras tardan semanas en ocurrir.

      Outer dice que una muestra de un mes todavía se asemeja a una muestra del día uno sin ser idéntica a ella. Esa es una afirmación cuidadosamente matizada y la empresa la hace con precaución.

      La ruta comercial evita completamente la medicina. La empresa está encontrando ingredientes cosméticos en lugar de medicamentos, por lo que no hay aprobación regulatoria que buscar, solo un nombre estandarizado de la industria y pruebas de seguridad bajo las directrices de la OCDE que los países miembros aceptan entre sí.

      Ese último detalle es donde Europa entra en juego. La UE prohibió las pruebas en animales para cosméticos hace más de una década, lo que hizo que los métodos alternativos validados fueran un requisito en lugar de una preferencia ética.

      Bruselas ha ido mucho más allá desde entonces. La Comisión adoptó una hoja de ruta el 1 de junio para eliminar las pruebas en animales en la evaluación de la seguridad química, con más de 30 recomendaciones, en un mercado donde la biología de IA se mueve más rápido que los sistemas de validación que la rodean.

      Europa escribió la demanda y América está construyendo la oferta. Outer no está sola en su intento, con Vivodyne recaudando cerca de 80 millones de dólares para tejido humano cultivado en laboratorio y un campo de empresas de órganos en chip persiguiendo el mismo mercado preclínico.

      Lo que Outer reclama como su ventaja competitiva es físicamente poco convencional. No hay un internet biológico para raspar, sus datos no existen en ningún otro lugar, y ejecuta sus modelos en sus propias máquinas porque no quiere que esos datos estén en la nube, lo cual es una apuesta diferente de la que la mayoría de las empresas de IA están haciendo.