Este EV de 1918 tenía 42 baterías y más autonomía que un Leaf de 2011.
Un Detroit Electric Model 75B de 1918 salió a subasta en Monterey Car Week, reclamando un rango original de 80 millas, frente a las 73 millas que se calificó al primer Nissan Leaf. El formato murió debido al arranque eléctrico y a un precio cinco veces mayor que el de un Model T, no por el rango.
Un Detroit Electric de 1918 salió a subasta en Monterey Car Week reclamando 80 millas de rango. El primer Nissan Leaf, vendido en 2011, fue calificado por la EPA en 73.
La comparación necesita ser manejada. Las 80 millas eran una cifra publicitaria para un automóvil que alcanzaba un máximo de 20 mph, las 73 del Leaf provenían de un ciclo de prueba regulado, y este Model 75B en particular ha sido reacondicionado con baterías modernas.
La ingeniería original no era una novedad. Cuarenta y dos baterías de plomo-ácido, 21 en la parte delantera y 21 en la trasera, alimentaban un único motor de 4.28 caballos de fuerza montado bajo el piso y que impulsaba un diferencial trasero, según el anuncio de la subasta.
No hay volante. Una palanca larga dirigía el automóvil y una corta ajustaba la velocidad, y ambas se plegaban fuera del camino cuando estaba estacionado.
Detroit Electric era un verdadero fabricante con un verdadero libro de pedidos. La Anderson Electric Car Company construyó aproximadamente 13,000 automóviles entre 1907 y 1939, vendiendo de 1,000 a 2,000 al año en su punto máximo, a compradores como Thomas Edison, John D. Rockefeller Jr. y Clara Ford.
Los automóviles ocasionalmente superaban su propia comercialización. Un vehículo de prueba recorrió 211.3 millas con una sola carga, una cifra con la que un automóvil urbano moderno estaría contento, y un recordatorio de que el rango importa menos de lo que los compradores suponen.
Lo que los terminó no fue la distancia. Cadillac instaló un arranque eléctrico en 1912, eliminando la manivela, que había sido el principal argumento práctico para comprar eléctricos en primer lugar.
El precio hizo el resto. Un Model 75 estaba listado en $2,175 en 1918, cuando un automóvil de turismo Model T costaba $450 y un runabout $435, por lo que el eléctrico costaba aproximadamente cinco veces más.
Gasolina barata y un rival más barato, en otras palabras, en lugar de cualquier falla de la tecnología. Es la misma pregunta que TNW seguía haciendo un siglo después, cuando los automóviles eléctricos aún no eran normales.
Detroit Electric envió su último automóvil el 23 de febrero de 1939. Siguió construyendo automóviles eléctricos durante 27 años después de que se suponía que el motor de arranque los había matado, lo que dice algo sobre lo lentamente que realmente gira un mercado.
La versión moderna de la ecuación es visible ahora. Los precios de los vehículos eléctricos en EE. UU. aumentaron por primera vez este año a medida que los incentivos disminuyeron, y el costo está decidiendo nuevamente más que cualquier especificación en la hoja.
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