El Q9 de Audi es un V8 de gasolina para América mientras su apuesta por los vehículos eléctricos se estanca.
Audi pasó años apostando su futuro en los coches eléctricos. Su nuevo buque insignia para América funciona con un V8, con grandes portavasos y un asistente de ChatGPT.
La marca alemana presentó el Q9 esta semana. Es un SUV de lujo de tamaño completo con tres filas, construido, en palabras de Audi, para el mercado estadounidense. Comienza en aproximadamente $89,000, con el más deportivo SQ9 cerca de $119,000, informó CNBC. Ambos llegarán más tarde este año.
Diseñado para los gustos americanos
Audi no está siendo sutil sobre el objetivo. El jefe de productos, Filip Brabec, dijo que Audi construyó el Q9 para el comprador estadounidense, hasta los motores y los grandes portavasos. Los SUV ahora representan más del 80% del mercado premium. Esta es la propuesta de Audi en el extremo más grande y rentable.
La tecnología es el adorno. El Q9 cuenta con un asistente de voz ChatGPT y un sistema de asistencia al conductor manos libres. Sus faros LED matriciales se atenúan para evitar deslumbrar a otros conductores, e incluso proyecta las señales de giro en la carretera. Sin embargo, bajo el capó, es decididamente de combustión, en la nueva plataforma de gasolina de Volkswagen.
La apuesta por los EV que salió mal
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Así que el Q9 es un paso atrás hacia la gasolina, y Audi necesita que funcione. Las ventas en EE. UU. cayeron un 16% el año pasado, y luego otro 17% en la primera mitad de 2026. Solo en el primer trimestre cayeron un 30%. Es la misma caída en la demanda de EV y la reducción de producción que afecta a los rivales, sintiéndose más fuerte aquí.
Atrapados por los aranceles
El problema más profundo es dónde Audi construye sus coches, que no es América. Importa toda su línea estadounidense, dejándola más expuesta a aranceles que BMW o Mercedes. Ambas tienen fábricas en EE. UU. Las ventas de Mercedes cayeron alrededor del 3.5% este año, mientras que las de BMW aumentaron casi un 5%.
Los ejecutivos de Audi están considerando la producción en EE. UU., donde las plantas locales suavizan los aranceles. Aún no construyen nada allí. “Un gran producto es positivo”, dijo Tom Narayan de RBC, pero los aranceles “seguirán dominando su rendimiento”. Ningún número de portavasos soluciona una fábrica en el continente equivocado.
El costo en casa
La presión es brutal en Alemania también. El miércoles, alrededor de 6,000 trabajadores de Audi protestaron en la planta de Neckarsulm, informó Reuters. La matriz Volkswagen ha advertido que el sitio podría cerrar después de 2030. VW está impulsando una reestructuración que podría duplicar sus recortes de empleo a 100,000, y marcas como Porsche están despidiendo miles más.
El Q9 es el gran golpe de Audi. Es un lujoso SUV de gasolina destinado a recuperar América, mientras su sueño de EV se enfría y las plantas en casa tiemblan. Las críticas pueden ser amables. Las matemáticas de construir en Europa y vender en un EE. UU. rodeado de aranceles son lo más difícil de solucionar.
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