China quiere que los cines te vendan karaoke y café, no solo entradas.

      Se les está diciendo a los cines de China que dejen de depender solo de las entradas. Nuevas directrices de la Administración Nacional de Cine y de la Administración Estatal de Regulación del Mercado animan a los teatros a añadir agentes de conserjería de IA, cabinas de karaoke y cafeterías en sus vestíbulos, según Bloomberg.

      La misma orientación empuja a los operadores hacia tiendas de mercancía temáticas de películas, productos licenciados, exposiciones de arte y tiendas emergentes, convirtiendo salas de proyección y espacios de vestíbulo ociosos en lugares de venta y culturales.

      El momento no es sutil. La taquilla de China cayó un 40.6% interanual en la primera mitad de 2026, a aproximadamente $2.56 mil millones, según Screen Daily, la primera mitad más débil desde 2014 una vez excluidos los años de pandemia.

      Eso es un giro brusco respecto a 2025, cuando los 93,187 cines del país, más que cualquier otro mercado en el planeta según Hollywood Reporter, recaudaron aproximadamente $7.45 mil millones, un aumento de casi el 22% respecto al año anterior.

      El público asistió en 2025. En 2026, por razones que van desde una programación de estrenos más escasa hasta la competencia de videos cortos y micro-dramas generados por IA, en gran medida no lo ha hecho.

      La nueva orientación no es realmente una idea nueva, sino más bien una formalización de una. Luo Yang, subdirector de la Administración de Cine de China, describió un impulso de "película más" el año pasado para integrar el cine con el turismo, la gastronomía, la tecnología, los videojuegos y la mercancía, detallado en un informe de Xinhua publicado por la Oficina de Información del Consejo de Estado de China.

      Ese informe puso un número a la ambición: se estima que cada yuan gastado en la taquilla china genera 15.77 yuanes de producción en industrias relacionadas, entre los multiplicadores más altos a nivel mundial.

      Las bebidas de café de la marca Nezha que venden cinco millones de tazas en tres días son el tipo de resultado que los reguladores ahora quieren que se incluya en el plan de negocios de cada cine, no solo en los afortunados con un gran éxito asociado.

      Beijing también ha intentado subsidios en lugar de sugerencias. Una iniciativa de "Año del Consumo de Cine", reportada en aproximadamente $130 millones por Screen Daily, reservó acuerdos de boletos y descuentos para hacer que la gente vuelva a ocupar asientos. Las directrices de karaoke y café toman un enfoque diferente.

      En lugar de pagar a las personas para que vean películas, piden a los cines que les den otras razones para cruzar la puerta.

      Los empujones regulatorios de este tipo tienden a moverse más rápido sobre el papel que en la práctica. Convertir una sala de proyección en un espacio comercial, o capacitar al personal para manejar un mostrador de café, cuesta dinero que muchos operadores no tienen con la asistencia en fuerte caída.

      Las directrices no llevan ningún mecanismo de aplicación o financiamiento divulgado, lo que pone la carga de adopción en las cadenas de cines que ya están absorbiendo el impacto de ingresos que la política está destinada a abordar.

      Los cines más pequeños e independientes probablemente sentirán esa carga con más fuerza. Una cadena nacional puede probar un mostrador de mercancía en un lugar emblemático y ver qué funciona.

      Un operador de pantalla única en una ciudad más pequeña, que opera con márgenes delgados en una programación de estrenos más ligera, tiene mucho menos margen para arriesgarse en una cabina de karaoke que nadie pidió.

      El contexto más amplio es una industria cinematográfica que intenta sostener dos ideas a la vez. Quiere ser vista como un motor cultural y económico, citando una producción industrial de 817.26 mil millones de yuanes en 2025 según el mismo informe de Xinhua, mientras que también acepta en silencio que las ventas de boletos ya no son toda la historia.

      El sector de IA de China ha estado cerrando brechas con rivales en otros lugares a buen ritmo, e incluso su unidad de generación de video por IA está persiguiendo el crecimiento más allá de su nicho original. Los operadores de cine parecen estar tomando prestada esa misma lógica.

      Si la gente no viene solo para ver una pantalla, dales un agente, una canción y un café con leche mientras están allí.

      Nada de esto aborda el problema más básico de lo que realmente se está proyectando.

      Una programación de grandes éxitos más delgada, y lo que los informes de la industria sugieren que se ha convertido en una ventana más estrecha para los estrenos de Hollywood en China, parecen haber hecho más para vaciar asientos que cualquier falta de café.

      Las cabinas de karaoke y los conserjes de IA pueden mantener las luces encendidas entre éxitos, pero se leen como una cobertura contra una programación débil, no como un reemplazo para una.