Micron inicia la construcción de una expansión de $9 mil millones en Hiroshima para satisfacer la demanda de memoria de IA.

      Micron Technology inició la construcción el sábado de una expansión de ¥1.5 billones, aproximadamente $9.3 mil millones, de su fábrica en Hiroshima, Japón occidental, la última apuesta de la compañía en el auge de la memoria para IA que ya ha llevado su valor de mercado a más de $1 billón.

      El fabricante de chips con sede en Boise, Idaho, utilizará el sitio para producir memoria de alto ancho de banda, el DRAM apilado que se encuentra junto a las GPU dentro de los aceleradores de IA de Nvidia y otros clientes.

      Se espera que los envíos comerciales de la instalación ampliada comiencen alrededor del verano de 2028.

      Esa es una larga pista en una industria donde el HBM se ha convertido en la restricción vinculante de la infraestructura de IA, y Micron es solo una de las tres empresas en el mundo que puede fabricarlo a gran escala.

      El Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón se ha comprometido a aportar hasta ¥500 mil millones para los costos de capital del proyecto, según el informe de Bloomberg sobre la inauguración.

      Sumando el apoyo a la investigación y el desarrollo ya prometido, el respaldo del gobierno a las operaciones de Micron en Japón ahora totaliza aproximadamente ¥775 mil millones, un paquete de subsidios que cubre cerca de la mitad de la nueva inversión.

      Hablando en la ceremonia, el director ejecutivo Sanjay Mehrotra destacó el simbolismo de la ubicación.

      La primera oblea de producción de HBM de Micron, dijo, se fabricó en este mismo sitio de Hiroshima, la pieza de tecnología de memoria que ahora se encuentra en el centro de la expansión de la IA.

      La expansión no es un movimiento aislado. Forma parte de un programa más amplio de Micron que incluye plantas de vanguardia en Boise y un complejo de fabricación de $100 mil millones cerca de Syracuse, Nueva York, todo con el objetivo de aumentar la capacidad de DRAM a medida que la demanda supera lo que la industria puede suministrar actualmente.

      Los resultados trimestrales más recientes de Micron mostraron que solo puede cumplir entre la mitad y dos tercios de los pedidos de los clientes para HBM, con toda su producción de 2026 ya vendida bajo contratos de varios años.

      Japón ha tratado el acuerdo como parte de una estrategia industrial más amplia. La primera ministra Sanae Takaichi presentó el mes pasado una hoja de ruta a largo plazo que apunta a ¥101.6 billones en inversión pública y privada combinada en semiconductores e IA hasta 2041.

      Tokio se ha comprometido ahora a decenas de miles de millones de dólares con los fabricantes de chips desde 2021 en un esfuerzo por reconstruir una industria nacional que una vez lideró el mundo en producción de memoria antes de ceder terreno a Corea del Sur.

      Ese dominio anterior, y su pérdida, le da al proyecto de Hiroshima un cierto peso histórico.

      Japón pasó las décadas de 1980 y 1990 como el centro de gravedad de la fabricación global de memoria antes de que Samsung y SK Hynix lo superaran, y el régimen de subsidios que ahora respalda la expansión de Micron es el intento de Tokio de recuperar parte de esa relevancia en lugar de simplemente albergar la fábrica de una empresa extranjera.

      Micron se ha apoyado en esa relación antes. La compañía tomó un camino de subsidios similar en 2023, cuando anunció planes para llevar la litografía ultravioleta extrema a Japón con hasta $3.6 mil millones en respaldo gubernamental, y más recientemente ha vinculado su fortuna al ecosistema de IA más amplio a través de un acuerdo de suministro a varios años con Anthropic que cubre HBM, DRAM y almacenamiento para los centros de datos de la empresa de IA.

      Los rivales no se están quedando quietos. Samsung y SK Hynix han estado produciendo HBM a gran escala durante más tiempo que Micron y están llevando a cabo sus propios programas de expansión, lo que significa que el mapa competitivo podría verse considerablemente diferente para cuando las nuevas líneas de Hiroshima estén enviando a gran volumen en 2028.

      Por ahora, el efecto más inmediato de la presión sobre la memoria se siente bien fuera del centro de datos de IA. Los fabricantes de electrónica de consumo ya han comenzado a absorber el costo de la escasez de DRAM, ya que los fabricantes redirigen la capacidad de obleas hacia los márgenes más altos que exige el HBM.

      La expansión de Micron en Hiroshima agrega significativamente a la oferta futura, pero los envíos aún están a dos años de distancia, y la escasez actual no muestra signos de alivio antes de entonces.