OpenAI contrata al jefe de Vision Pro de Apple, Paul Meade.

      Paul Meade, el jefe de Vision Pro de Apple, se va para construir los dispositivos de OpenAI. Es la deserción más alta de Apple hasta ahora, y apunta la guerra por el talento en hardware de IA directamente a Cupertino.

      Apple no pierde vicepresidentes ante rivales. Esa es la regla no escrita, y durante años se mantuvo. Los diseñadores se escaparon hacia la órbita de Jony Ive, y algún que otro ejecutivo cruzó a Meta, pero el núcleo de ingeniería se mantuvo firme. El 26 de junio, esa regla se rompió en la cima.

      Paul Meade, el vicepresidente de Apple que dirige el auricular Vision Pro y el programa de gafas inteligentes de la compañía, se va a OpenAI. La primicia fue de Mark Gurman de Bloomberg, y tanto The Information como TechCrunch la confirmaron al día siguiente. Apple y OpenAI declinaron hacer comentarios.

      Meade dejará Apple la próxima semana, informó Gurman, y luego se unirá a la unidad de hardware de OpenAI. Allí trabajará en la familia de dispositivos impulsados por IA que la compañía planea. Las acciones de Apple redujeron sus ganancias con la noticia, cotizando un aumento de aproximadamente el 2%.

      La pérdida duele por quién es Meade. Se unió a Apple en 2010, gestionó el trabajo inicial del iPad y luego dirigió la gestión del programa del iPhone. Se trasladó al Grupo de Productos de Visión en 2017 y ha liderado la ingeniería de hardware de Vision Pro durante siete años. Su adjunto, Fletcher Rothkopf, asumirá gran parte del trabajo.

      El antiguo grupo de cerebros de hardware de Apple, reensamblado

      Un ejecutivo que se va es una historia de personal. El cambio más revelador es a dónde va. En OpenAI, Meade se reúne con antiguos colegas de Apple, Jony Ive, Tang Tan y Evans Hankey, quienes una vez dirigieron el diseño y hardware en el fabricante del iPhone. Su startup se vendió a OpenAI el año pasado por 6.5 mil millones de dólares.

      Así que OpenAI no solo está contratando a un ingeniero senior. Está reconstruyendo una versión del antiguo liderazgo de hardware de Apple dentro de un laboratorio de IA. El equipo está persiguiendo el mismo premio que Meade persiguió en Apple: el dispositivo que viene después del smartphone. Altman ha descrito el primer esfuerzo de OpenAI como más pacífico y calmado que un iPhone.

      Ese dispositivo no ha sido fácil. Informes el otoño pasado sugirieron que Ive y OpenAI aún estaban luchando por establecer lo básico. El trabajo de Meade es convertir un concepto en algo que se envíe, que es exactamente el trabajo que hizo en el Vision Pro.

      Una guerra por el talento que Apple sigue perdiendo

      Meade es el nombre más senior, pero no el primero. OpenAI ha estado robando ingenieros de las filas de hardware de Apple de manera constante, y Alan Dye, el jefe de interfaz humana de Apple, se fue a Meta en diciembre. El patrón ahora es difícil de ignorar, y va en una dirección.

      El momento no es aleatorio. Meade reporta a una organización de hardware que Johny Srouji, el nuevo director de hardware, acaba de reorganizar. Varios vicepresidentes, incluido Meade, ahora están un nivel por debajo que antes, bajo un nuevo gerente. Algunos se sintieron degradados, informó Gurman. El cambio siguió a John Ternus asumiendo el cargo de director ejecutivo de Apple desde el 1 de septiembre.

      El auricular que no aterrizó

      Meade deja una línea de productos en retirada. El Vision Pro nunca se vendió en volumen, y Apple ha despriorizado silenciosamente los auriculares cerrados. No se espera un modelo rediseñado antes de 2028 o 2029. La compañía ha pivotado en su lugar hacia gafas inteligentes más ligeras y sin pantalla, que se lanzarán el próximo año, para competir con Meta.

      Ese esfuerzo por las gafas también fue de Meade. También lo fue el trabajo a más largo plazo en gafas de realidad aumentada planeadas para finales de la década. Su salida entrega a un competidor no solo talento, sino un mapa de hacia dónde cree Apple que van los dispositivos portátiles.

      Apple aún tiene mucho en movimiento, desde AirPods equipados con cámara hasta un robot de mesa y un colgante portátil. También enfrenta una presión creciente sobre la IA. OpenAI, por su parte, está desarrollando sus propias ambiciones de hardware, y ahora tiene a las personas para intentarlo.

      La pregunta ya no es si OpenAI puede contratar el talento de Apple. Claramente puede. La pregunta es si una empresa que nunca ha enviado un dispositivo de consumo puede hacer lo que Apple, con todo ese talento, no pudo: hacer que la gente quiera llevar el futuro en su cara.