Oferta de Walmart Vibe.co: una apuesta de $1.4 mil millones en anuncios

      Walmart está pagando un reportado $1.4 mil millones por una startup de publicidad en TV conectada que valía $410 millones hace nueve meses. El precio indica hasta dónde llegarán ahora los minoristas para alcanzar a Amazon en publicidad.

      Walmart ha acordado comprar Vibe.co, una plataforma de publicidad en TV conectada. Dos informes estiman el acuerdo en $1.4 mil millones. Sería la mayor adquisición del minorista en dos años. El objetivo es pequeño. La ambición no lo es.

      El martes, Walmart anunció que adquiriría Vibe.co, una plataforma de autoservicio para anuncios de TV en streaming. Está diseñada para pequeñas y medianas empresas que desean comprar y medir esos anuncios por sí mismas. Walmart no reveló los términos. Pero tanto el Wall Street Journal como The Information fijaron el precio en $1.4 mil millones.

      The Information informó que la cifra incluye un pago de retención de ejecutivos de $180 millones.

      El múltiplo, no el titular

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      Esa brecha es la verdadera historia. Muestra cuán difícil es ahora la competencia entre los minoristas por la infraestructura detrás de los medios minoristas. Una empresa puede recaudar dinero a una valoración en otoño. Puede venderse por tres veces más en verano. La razón es simple: el comprador necesita lo que posee. Walmart no está pagando por las ventas actuales de Vibe.co. Está pagando para controlar una parte de cómo los anuncios en streaming llegan a los compradores.

      Lo que hace Vibe.co

      Los emprendedores franceses Arthur Querou y Franck Tetzlaff fundaron Vibe.co. Se propusieron hacer que los anuncios de TV en streaming sean tan fáciles de ejecutar como la publicidad pagada en redes sociales. La plataforma maneja la activación de autoservicio, la segmentación, la creación de anuncios y la medición. Se dirige a los anunciantes más pequeños que la TV nacional ha dejado fuera por mucho tiempo.

      La startup ahora sirve a más de 10,000 anunciantes. “Desbloqueamos la TV de rendimiento. Ahora es el momento de hacerlo tan grande como la búsqueda y las redes sociales”, escribió Querou en LinkedIn después del acuerdo. Él y Tetzlaff se unirán a Walmart Connect una vez que se cierre la transacción.

      El problema de Amazon

      Walmart Connect es el brazo de comercio y medios del minorista. También es la señal más clara de dónde quiere crecer Walmart. La publicidad es un negocio de alto margen que se suma a uno construido sobre márgenes delgados. Cada nuevo anunciante que Walmart alcanza es una ganancia que no tiene que extraer de los comestibles.

      Vibe.co se integra en una expansión más amplia. Walmart compró al fabricante de TV Vizio hace dos años para poseer más pantallas para vender. Desde entonces, ha cerrado acuerdos con Magnite, Yahoo DSP y Google DV360. Ryan Mayward, quien dirige Walmart Connect en EE. UU., enmarcó la lógica de manera clara. La unidad, dijo, está “enfocada en hacer que los medios de comercio sean más accesibles, más medibles y más fáciles de activar para anunciantes de todos los tamaños”.

      La propuesta de Walmart a los anunciantes se basa en la medición de bucle cerrado. Puede vincular un anuncio mostrado en una pantalla a una compra registrada en una tienda o en su sitio. Pocos rivales pueden prometer lo mismo. También está convirtiendo a Vizio en un negocio de contenido.

      El minorista planea series de video con temática de compras protagonizadas por celebridades e influencers, otra forma de vender anuncios contra pantallas que controla. Vibe.co añade la pieza que faltaba: una forma sencilla para que los pequeños anunciantes realmente compren todo esto.

      El objetivo es Amazon. Ha convertido sus datos minoristas en uno de los negocios publicitarios de más rápido crecimiento en tecnología. Ese negocio vale decenas de miles de millones de dólares al año. Walmart, con ingresos fiscales de 2026 de $713 mil millones, tiene la escala para competir.

      Lo que le ha faltado es la máquina publicitaria de Amazon. Vibe.co está destinado a ayudar a cerrar esa brecha, sobre todo entre los vendedores del mercado y las marcas locales que Amazon ya busca.

      Una salida europea familiar

      Para Europa, el acuerdo tiene una forma familiar. Una startup con fundadores franceses se propuso desafiar a los incumbentes. Ahora termina dentro de un gigante estadounidense en lugar de escalar por su cuenta.

      Vibe.co opera desde Nueva York, y el Wall Street Journal la describió como una firma de tecnología publicitaria francesa. De cualquier manera, el valor que creó se multiplicará bajo Walmart, no bajo un propietario europeo.

      Querou enmarcó la venta como un acelerador en lugar de un final. “Esta no es la línea de meta para nosotros”, escribió. Eso puede ser cierto para los fundadores. En la pregunta más amplia de dónde se construye el mejor talento de tecnología publicitaria de Europa, la respuesta aquí es la habitual: al otro lado del Atlántico.

      El acuerdo aún debe superar el período de espera antimonopolio de Hart-Scott-Rodino. Walmart espera que se cierre a finales de su año fiscal 2027, y dice que no afectará la orientación existente. La pregunta abierta es más grande que este único acuerdo.

      ¿Pueden los múltiplos de medios minoristas como 12.6 veces los ingresos mantenerse, o Walmart acaba de marcar el pico de un mercado muy caliente?