WeRide y Uber llevan su asociación de robotaxis a Madrid

      El mapa de robotaxis de Europa se ha ido completando ciudad por ciudad, y el martes Madrid se unió a él. WeRide y Uber dijeron que lanzarán lo que llaman el primer piloto comercial de robotaxi en España en la Comunidad de Madrid, con viajes reservables a través de la aplicación de Uber y operaciones que se espera comiencen a finales de este año.

      El lanzamiento es la primera entrada conjunta de las empresas en el mercado europeo, y llega con el gobierno regional de Madrid, la Comunidad de Madrid, nombrado como socio.

      El servicio comenzará con operadores de seguridad capacitados al volante en lugar de asientos de conductor vacíos. Las empresas dicen que la flota se escalará “progresivamente”, con WeRide, Uber y el operador de flota AVOMO comprometidos a agregar cientos de vehículos a medida que se cumplan hitos de rendimiento, y a expandirse a viajes completamente autónomos en áreas urbanas centrales después de eso. No se divulgó una fecha de lanzamiento precisa, el tamaño de la flota ni la tarifa.

      El tercer nombre en el anuncio es el que merece una pausa. AVOMO, parte del Grupo Moove Cars, es la empresa que realmente opera los coches: ya gestiona las flotas autónomas de Uber en Austin y Atlanta, administrando alrededor de 400 vehículos con un equipo de más de 200.

      Su presencia refleja la estrategia “ligera en activos” de WeRide, en la que la empresa de tecnología proporciona la autonomía y deja la propiedad de la flota y las operaciones diarias a los socios. “Después de casi dos años de estrecha colaboración con Uber en Estados Unidos, estamos entrando en esta próxima fase”, dijo Manuel Puga, director ejecutivo del Grupo Moove Cars.

      Para WeRide, Madrid es un quinto mercado europeo y, según la empresa, la cuarta de 15 ciudades mapeadas bajo un acuerdo de expansión anterior con Uber, con 11 más previstas para 2030 y una ambición declarada de decenas de miles de robotaxis en todo el mundo. WeRide, la primera empresa de robotaxi que cotiza en bolsa, tiene permisos para vehículos sin conductor en ocho mercados y dice que sus vehículos han operado en más de 40 ciudades.

      El plan de Madrid se basa en gran medida en su experiencia en el Golfo, donde opera servicios comerciales sin conductor en Abu Dhabi y Dubái, con Riad esperado para seguir.

      Uber, que vendió su propia división de conducción autónoma en 2020, ha construido su estrategia de autonomía casi por completo en acuerdos como este. El mismo modelo de asociación respalda su piloto en Tokio con Wayve y Nissan y su colaboración con Pony.ai y Verne, cuyos coches se convirtieron en el primer servicio comercial de robotaxi en Europa en Zagreb a principios de este año.

      Sarfraz Maredia, jefe global de movilidad autónoma de Uber, llamó a Madrid “un lugar natural para convertirse en un mercado europeo líder para los vehículos autónomos”, citando lo que describió como un camino regulatorio claro.

      Ese camino regulatorio sigue siendo la variable. El anuncio está lleno de lenguaje de declaraciones prospectivas, y como cada lanzamiento de robotaxi en Europa hasta ahora, es un plan condicionado a aprobaciones, hitos y el lento proceso de demostrar que los coches son seguros. Por ahora, Madrid es una fecha en una hoja de ruta, con operadores aún en los asientos delanteros.