Робо-пицца-повара не в порядке.

      Будущее фастфуда должно было выглядеть примерно так: зайти в ресторан, сделать заказ и наблюдать, как робот собирает вашу пиццу с машинной точностью. Вместо этого некоторые компании, которые обещали автоматизировать процесс приготовления пиццы, столкнулись с трудностями в превращении этой идеи в устойчивый бизнес.

      Последний пример — компания Picnic, чья система роботизированного приготовления пиццы была внедрена в ресторане Moto Pizza в Сиэтле. Но в мае ее поставщик внезапно закрылся, оставив ресторан с дорогими машинами и без технической поддержки. Ли Кинделл, который инвестировал около 160 000 долларов в оборудование, похожее на шкаф, начал сомневаться, стоит ли игра с роботизированным приготовлением пиццы риска.

      Проблемы указывают на более широкую проблему: приготовление пиццы может казаться легкой работой для робота, но беспорядочная реальность приготовления пищи оказывается значительно сложнее для автоматизации.

      Пицца выглядит просто, пока робот не должен ее приготовить

      Компании, такие как Zume и Pazzi, уже пытались автоматизировать производство пиццы, в то время как Basil Street разработала автоматы для продажи пиццы. Тем не менее, BBC сообщает, что истории успеха не материализовались в том масштабе, который когда-либо предсказывался. Сара Сенаторе, аналитик ресторанного сектора в Bank of America, была процитирована, заявив, что роботы для приготовления пищи могут быть неуклюжими, иногда помещая ингредиенты не на те места, в то время как люди остаются удивительно эффективными в приготовлении пиццы.

      Тем не менее, есть веская причина для ресторанов продолжать попытки. Автоматизация может сделать производство быстрее и более последовательным, потенциально позволяя бизнесу обслуживать большое количество клиентов с меньшим числом работников.

      Kindell увидел это на собственном опыте, когда использовал машины Picnic в T-Mobile Park, доме Seattle Mariners. Настройка, которая обычно требует около 10 человек, могла работать с двумя работниками. Но остальные восемь человек не обязательно были устранены; их можно было перевести на роли, связанные с клиентами и продвижением.

      Это различие может стать все более важным, поскольку рестораны экспериментируют с автоматизацией, не желая жертвовать человеческим взаимодействием, которого ожидают клиенты.

      Роботы не мертвы — они просто еще не готовы

      Есть признаки того, что технология развивается, а не исчезает. Appetronix, которая установила роботизированный пицца-аппарат, работающий круглосуточно, для Donatos в международном аэропорту Джона Гленна в Колумбусе, Огайо, работает над более быстрыми машинами, способными производить пиццу примерно каждую минуту. Компания исследует способы более быстрого нанесения соуса и даже изучает лазеры и ультразвук для нарезки.

      Тем временем, Miso Robotics приобрела более 300 патентов, ранее принадлежащих Zume, что предполагает, что некоторые технологии, разработанные неудачными бизнесами по автоматизации пиццы, могут найти новую жизнь. Отраслевые данные показывают, что революция роботизированной пиццы все еще больше эксперимент, чем мейнстримная реальность. Национальная ассоциация ресторанов обнаружила, что только 9% операторов ресторанов в США планируют инвестировать в ресторанные роботы в 2025 году. Тем временем исследования реальных внедрений подчеркивают высокие первоначальные затраты, проблемы с интеграцией и время простоя на обслуживание как постоянные барьеры. Другими словами, рестораны могут любить идею роботов — но установка одного на кухне — это совершенно другой вопрос.

      Более серьезной задачей может стать решение, где роботы действительно имеют смысл. Некоторые рестораны рассматривают еду как часть социального опыта и считают, что удаление людей может подорвать эту привлекательность. Другие больше заинтересованы в последовательности, скорости и круглосуточном производстве.

      Кинделл остается убежденным, что полностью автономное приготовление пиццы в конечном итоге сработает. «У меня нет сомнений в том, что будет полностью автономный робот для пиццы», — сказал он BBC. Вопрос, по его словам, заключается лишь в том, кто первым заставит его работать.