Баррет Зоф возвращается в Google, спустя шесть лет и два стартапа.

      Баррет Зоф присоединяется к Google DeepMind в качестве вице-президента по исследованиям, возвращаясь в организацию, в которой он провел шесть лет до того, как она стала DeepMind.

      Он объявил о своем переходе в среду, появившись через три недели после того, как Демис Хасабис отошел от должности генерального директора в результате реорганизации, в ходе которой некоторые команды DeepMind были возвращены в корпоративный Google.

      Маршрут, по которому он вернулся, является более интересной частью. Зоф был научным сотрудником в Google Brain в течение шести лет, затем ушел в OpenAI, где поднялся до вице-президента по исследованиям, покинул компанию вместе с Мирой Муратой, чтобы соучредить Thinking Machines Lab, покинул и это, кратко вернулся в OpenAI и теперь вернулся туда, откуда начал.

      Google Brain объединился с DeepMind в 2023 году, поэтому организация, в которую он возвращается, не совсем та, которую он покинул. Что не изменилось, так это то, что пограничные лаборатории в значительной степени укомплектованы теми же несколькими сотнями людей, которые перемещаются между ними, и систематическая атака Meta на основную команду Thinking Machines довольно откровенно продемонстрировала это ранее в этом году.

      Ничто из этого не является скандалом, и никто из участников не делает ничего необычного для этой области. Просто количество исследователей, которые обучили пограничную модель от начала до конца, настолько мало, что каждый новый сотрудник явно является потерей для кого-то другого.

      Thinking Machines пережила трудные времена. Примерно треть ее основателей покинула компанию, двое соучредителей вернулись в OpenAI в январе, а уходы произошли в то время, когда компания привлекала инвестиции по оценкам, которые выросли с 12 миллиардов долларов до предполагаемых 50 миллиардов долларов.

      Это сочетание достаточно необычно, чтобы его стоило отметить. Компании, привлекающие инвестиции по таким мультипликаторам, обычно не теряют основателей, и стандартное объяснение компенсационных пакетов в других местах не срабатывает, когда доля, находящаяся на кону, уже стоит очень много.

      Мурату удалось сохранить видимость компании, появившись с предупреждением о корпоративном управлении и продуктом, который никто не предсказывал, после долгого периода тишины. Основная группа, которая должна была отличать лабораторию, значительно поредела с тех пор.

      Для DeepMind этот найм происходит в период заметной реорганизации, а не в стабильном состоянии. Уход Хасабиса с поста генерального директора в начале августа стал крупнейшим изменением в руководстве лаборатории с момента слияния, а перемещение команд в Google предполагает сдвиг в сторону выпуска продуктов, а не исследований ради самих исследований.

      Найм старшего исследователя в этот момент несет особый сигнал. Привлечение вице-президента по исследованиям извне, когда организация реорганизуется вокруг продукта, воспринимается как попытка сохранить исследовательскую сторону вместе, пока остальная часть меняется.

      Собственные работы Зофа в основном касаются поиска нейронной архитектуры и обучения моделей в крупном масштабе, что является непривлекательной основополагающей областью, а не слоем приложений, за который все сейчас борются. Это, возможно, то, что DeepMind нужно больше, если она движется к циклам продуктов Gemini.

      Широкая картина заключается в том, что талант циркулирует, а не накапливается. OpenAI сама потеряла руководителя по продуктам, своего лидера Sora и главного технического директора для предприятий в однодневном тройном уходе в этом году, и люди, покидающие каждую лабораторию, в значительной степени появляются в других.

      Ни Зоф, ни Google не сказали много о том, над чем он будет работать. Нет опубликованного мандата, нет названной команды и никаких комментариев с обеих сторон, кроме самого объявления.

      Вопрос компенсации витает над всем этим, никто не подтверждает цифру. Пакеты на этом уровне сообщаются в десятках миллионов и почти никогда не раскрываются, поэтому публичный отчет в значительной степени состоит из людей, которые перемещаются, и никто не объясняет, почему.

      Что этот переход говорит, так это то, что Google все еще может привлекать людей обратно, что не было очевидно два года назад, когда поток шёл почти полностью в противоположном направлении. Останется ли Зоф дольше, чем примерно восемнадцать месяцев, которые он отдал Thinking Machines, — это вопрос, который ставят его последние шаги.