Smack Technologies привлекает 61 миллион долларов, так как спешка Пентагона становится бизнес-моделью для ИИ на поле боя

      Стартап в области оборонного программного обеспечения, о котором большинство людей в Силиконовой долине не слышали год назад, внезапно наполнился деньгами, и причина этого говорит о многом в том, в каком направлении Пентагон движет технологическую индустрию.

      Smack Technologies, компания из Остина, разрабатывающая инструменты искусственного интеллекта для поля боя, сообщила в понедельник, что привлекла 61 миллион долларов в рамках раунда Series B, своего второго раунда финансирования в 2026 году, поскольку спрос со стороны американских военных растет быстрее, чем компания успевает нанимать сотрудников.

      Этот раунд получил поддержку от Costanoa Ventures, First In, Point72 Ventures, Geodesic Capital и других, и он происходит на фоне бума в области оборонных технологий, который уже привлек десятки миллиардов долларов в этом году.

      Инвесторы стремятся к тому же сигналу, который привлек сторонников Smack: правительству, которое, после многих лет жалоб на медлительность, теперь хочет, чтобы программное обеспечение было в руках солдат с темпами стартапов. Это желание недавно помогло компании Scale AI выиграть контракт с Пентагоном на 500 миллионов долларов, что в пять раз больше предыдущей сделки.

      Основной продукт Smack, Omega, — это программное обеспечение для планирования огневых ударов, глубоко непривлекательная, но важная работа по определению того, что и чем наносить удар, и в каком порядке.

      Оно опирается на модели обучения с подкреплением и компьютерное зрение в реальном времени для генерации вариантов целей за считанные минуты и для исправления нарушенного боевого плана за секунды, задачи, которые сегодня могут занимать часы работы сотрудников.

      Второй продукт, Alpha, — это дисплей, крепящийся на предплечье, предназначенный для замены белых досок и мелков, которые все еще используются для отслеживания боя; компания надеется создать от десяти до двадцати прототипов в течение шести месяцев.

      Срочность, утверждает генеральный директор и соучредитель Энди Маркофф, создается внутри самого Пентагона. Планировщики обороны все больше опасаются войны с равным противником, в которой связи будут подавлены, а подразделения отрезаны, что заставит принимать решения на месте, а не отправлять их обратно в командный центр.

      «Будущее войны», — сказал Маркофф, — «будет более децентрализованным, чем любой конфликт, в котором мы когда-либо участвовали». Эта теза нашла неожиданное ускорение в марте, когда Министерство обороны объявило Anthropic риском для цепочки поставок и исключило его из секретных работ, что побудило Корпус морской пехоты и ВМС искать более мелких поставщиков, таких как Smack.

      С тех пор ухаживания переросли в контракты. В июле Smack выиграла два контракта на прототипирование, один с Совместной огневой сетью и другой с Лабораторией боевых действий Корпуса морской пехоты, общая стоимость которых превышает семь цифр.

      Компания выросла с девятнадцати сотрудников в апреле до пятидесяти одного сегодня и ожидает достичь примерно восьмидесяти пяти к концу года. Это метаболизм фирмы, которую тянут вперед ее клиенты, а не та, которая пробивается сама.

      Здесь также начинаются более сложные вопросы. Программное обеспечение, которое рекомендует цели на скорости машины, — это именно тот тип системы, о котором этики и некоторые законодатели давно предупреждали, потому что чем быстрее работает цикл целеуказания, тем меньше у человека возможностей для значительного вмешательства, прежде чем решение станет действием.

      Smack Technologies, как и большинство компаний в этом секторе, настаивает на том, что человек остается в процессе; скептики беспокоятся, что «в процессе» тихо сужается до утверждения результатов, которые приходят слишком быстро, чтобы их можно было проверить. Именно скорость, за которую платит Пентагон, делает контроль сложным.

      Ничто из этого не происходит в изоляции. Европейские армии вкладывают деньги в сопоставимые усилия, от попыток Helsing защитить НАТО от России до постоянного потока компаний в области оборонного ИИ, выходящих из тени, и коммерческая логика с обеих сторон Атлантики идентична: кто поможет армиям принимать решения быстрее, будет щедро вознагражден за это.

      Два раунда финансирования Smack Technologies за один год читаются не как история одной компании, а как диагноз эпохи, в которой нетерпение правительства стало бизнес-моделью стартапа, а вопрос о том, кто несет ответственность, когда программное обеспечение ошибается, откладывается на более поздний, тихий разговор.