Gravis Robotics привлекла 200 миллионов долларов в рамках раунда финансирования Series A, возглавляемого SoftBank.

      Gravis Robotics, спин-офф ETH Zurich, разрабатывающий программное обеспечение, позволяющее экскаваторам и копателям работать самостоятельно, привлек $200 млн в рамках раунда Series A, возглавляемого SoftBank, который компания называет крупнейшим в истории строительной робототехники.

      Сделка подтверждает сообщения, появившиеся ранее, о том, что конгломерат Масайоши Сона проявлял интерес к молодой компании.

      Gravis, основанная в 2022 году и имеющая штаб-квартиру в Цюрихе с филиалами в Остине и Оксфорде, не производит собственные машины.

      Вместо этого она создает «мозги», которые устанавливаются на чужие машины: комплект управления для модернизации под названием Gravis Rack и слой помощи Gravis Copilot, которые вместе могут превратить смешанный парк экскаваторов в автономные или полуавтономные.

      Программное обеспечение позиционируется как независимое от производителя, утверждая, что оно работает с оборудованием от Caterpillar, John Deere, Volvo, JCB, Hitachi и других, а не привязывает покупателей к единому бренду.

      Компания утверждает, что большинство робототехники научила машины двигаться по миру, не изменяя его, тогда как строительство — это противоположное: вся работа заключается в изменении поверхности земли.

      Gravis заявляет, что ее модели обучаются в симуляции, чтобы закрыть известный разрыв «симуляция-реальность», позволяя экскаватору работать с точностью, близкой к заводской, на грязной, непредсказуемой площадке.

      Компания утверждает о повышении производительности до 30% по сравнению с ручной работой, развертывании на четырех континентах и участии в проекте автономности на сумму $8 млн, поддерживаемом правительством Великобритании, совместно с компанией по аренде техники Flannery.

      Для SoftBank этот чек соответствует определенной схеме. Сон провел прошлый год, собирая то, что выглядит как самый амбициозный портфель в области робототехники и ИИ вне Китая, от сообщений о переговорах о поддержке раунда на $800 млн для немецкой компании Agile Robots до потока расходов на центры обработки данных и чипы.

      Его тезис о том, что «физический ИИ» — это то, куда пойдут триллионы, требует именно такой компании: программного обеспечения, которое заставляет существующее промышленное оборудование работать самостоятельно.

      Строительство — это разумное место для тестирования этой идеи. Это триллионная индустрия, хронически испытывающая нехватку квалифицированных операторов, достаточно опасная, чтобы убрать людей из кабины, и достаточно повторяющаяся в своих копательных и выемочных работах, чтобы автоматизация выглядела осуществимой.

      Комплект для модернизации также обходит самую сложную проблему в робототехнике — создание надежного оборудования с нуля, используя машины, которые уже принадлежат и которым доверяет индустрия, и позволяет Gravis продавать в парки, не прося никого утилизировать их существующее оборудование.

      «Крупнейший раунд Series A в истории строительной робототехники» и «до 30% повышения производительности» — это собственные формулировки компании, своего рода суперлативы, которые создаются для объявлений о финансировании, и заголовочное увеличение на контролируемой площадке не является тем же самым, что и средний показатель по всему парку в дождь.

      Автономная тяжелая техника также несет на себе жесткое бремя доказательства безопасности, ответственности и регулирования, которое никакое количество венчурного капитала не решит за одну ночь.

      Есть и звездочка в форме SoftBank. Записи Сона в области робототехники не всегда триумфальны, его потребительский робот Pepper был тихо снят с производства, а привычка его компании писать огромные чеки привела к впечатляющим успехам и столь же впечатляющим провалам в примерно равной мере.

      Раунд Series A на $200 млн сигнализирует о уверенности и, возможно, о превентивном шаге, чтобы заполучить многообещающую команду, прежде чем это смогут сделать конкуренты, но это ставка на рынок, который много лет обещает полную автономию и до сих пор предоставляет ее по частям.

      Тем не менее, направление очевидно. Между дешевыми китайскими гуманоидными роботами, складскими манипуляторами и теперь самоуправляемыми экскаваторами деньги, преследующие физический ИИ, реальны и растут, и SoftBank намерен быть его крупнейшим спонсором, даже когда Сон недоволен словом «пузырь».

      Сможет ли Gravis превратить $200 млн уверенности в экскаваторы, которые надежно работают самостоятельно на тысячах грязных площадок, — это вопрос, на который ответят ближайшие несколько лет и значительная часть этого капитала.