Лучшее финансируемое вложение Fusion привлекло еще $1 млрд и наняло банкира, который вывел Moderna на биржу.

      Бум ИИ требует колоссальных объемов электроэнергии. Это превратило термоядерный синтез, который всегда высмеивался как «в 30 годах», в одну из самых горячих ставок в технологии. Лучший финансируемый игрок только что привлек еще 1 миллиард долларов.

      Компания Commonwealth Fusion Systems, расположенная в Массачусетсе, сообщила, что этот раунд увеличивает ее общий объем финансирования до 4 миллиардов долларов, что составляет примерно 30% от всех средств, когда-либо собранных для термоядерного синтеза. Это крупнейший раунд компании с момента привлечения 1,8 миллиарда долларов в 2021 году. Новые инвесторы — это учреждения: пенсионные фонды, суверенные фонды и инвесторы в инфраструктуру, имена которых CFS отказалась раскрыть.

      Синхронизация не является тонкой. Технологические компании покупают электроэнергию почти по любой цене, чтобы обеспечить центры обработки данных ИИ, и чистая, круглосуточная энергия дефицитна. CFS уже продала половину продукции своего первого завода компании Google. Обещание термоядерного синтеза о безграничной углеродно-нейтральной энергии внезапно получило богатого, нетерпеливого клиента.

      Сигнал: банкир Moderna на посту CFO

      Более тихий шаг может иметь большее значение. На этой неделе CFS наняла Лоренса Кима на должность финансового директора. Ким управлял финансами в Moderna и вывел биотехнологическую компанию на биржу в 2018 году. «Термоядерный синтез сегодня — это то, где мРНК была десять лет назад», — написал он: «научно реально, коммерчески еще не доказано и ближе, чем думает консенсус».

      TechCrunch рассматривает это назначение как признак того, что CFS может выйти на биржу в течение двух или трех лет, сообщает издание. CFS утверждает, что IPO не обязательно находится в планах. В любом случае, гонка началась: конкурент General Fusion вышел на биржу через SPAC в этом месяце, а TAE Technologies объединяется с Trump Media.

      Научная часть все еще должна сработать

      Деньги опережают физику. CFS строит токамаки, которые используют мощные магниты для сжатия плазмы до такой температуры и плотности, чтобы она могла сливаться. Их демонстрационный реактор, SPARC, нацелен на достижение научного безубыточного уровня в 2027 году, момента, когда реакция выделяет больше энергии, чем требуется для ее запуска. Только одна машина, в Лоренс Ливерморе, когда-либо достигала этого.

      Параллельно CFS строит ARC, коммерческий завод в округе Честерфилд, штат Вирджиния. Она подала заявку на подключение к PJM, крупнейшему энергетическому рынку США, и нашла покупателей: Google на 200 мегаватт и итальянскую компанию Eni на более чем 1 миллиард долларов электроэнергии. Она надеется подключиться к сети в начале 2030-х годов.

      Многое еще может пойти не так. Безубыточность — это не электроэнергия, заводы первого типа могут задерживаться, а 2030-е годы — это долгое время для сжигания наличных. Но бум центров обработки данных ИИ создает покупателей электроэнергии, а конкурирующие стартапы в области термоядерного синтеза быстро привлекают средства. CFS делает ставку на то, что окно для привлечения средств, а возможно, и для выхода на биржу, открыто сейчас, и она не хочет его упустить.