La apuesta mejor financiada de Fusion recaudó otros $1 mil millones y contrató al banquero que llevó a Moderna a la bolsa.
El auge de la IA necesita cantidades colosales de electricidad. Eso ha convertido la fusión, que siempre se ha burlado como "a 30 años de distancia", en una de las apuestas más calientes en tecnología. El jugador mejor financiado acaba de recaudar otros 1.000 millones de dólares.
Commonwealth Fusion Systems, con sede en Massachusetts, dijo que esta ronda lleva su total a 4.000 millones de dólares, aproximadamente el 30% de todo el dinero recaudado para la fusión. Es la ronda más grande de la compañía desde una recaudación de 1.800 millones de dólares en 2021. Los nuevos patrocinadores son instituciones: fondos de pensiones, fondos soberanos y inversores en infraestructura, que CFS se negó a nombrar.
El momento no es sutil. Las empresas tecnológicas están comprando electricidad a casi cualquier precio para alimentar los centros de datos de IA, y la energía limpia, disponible las 24 horas, es escasa. CFS ya ha vendido la mitad de la producción de su primera planta a Google. La promesa de la fusión de energía ilimitada y libre de carbono de repente tiene un cliente rico e impaciente.
La pista: un banquero de Moderna en el asiento de CFO
Un movimiento más silencioso puede ser más importante. Esta semana, CFS contrató a Lorence Kim como director financiero. Kim dirigió las finanzas en Moderna y llevó a la biotecnológica a la bolsa en 2018. "La fusión hoy está donde el ARNm estaba hace una década", escribió: "científicamente real, comercialmente aún por demostrar, y más cerca de lo que el consenso piensa".
TechCrunch interpreta la contratación como una señal de que CFS podría salir a bolsa en dos o tres años, informó. CFS dice que una OPI no está necesariamente en camino. De cualquier manera, la carrera está en marcha: el rival General Fusion se listó a través de un SPAC este mes, y TAE Technologies se está fusionando con Trump Media.
La ciencia aún tiene que funcionar
El dinero está por delante de la física. CFS construye tokamaks que utilizan potentes imanes para comprimir plasma lo suficientemente caliente y denso como para fusionarse. Su reactor de demostración, SPARC, tiene como objetivo alcanzar el equilibrio científico en 2027, el punto donde una reacción libera más energía de la que se necesita para iniciarla. Solo una máquina, en Lawrence Livermore, lo ha logrado alguna vez.
En paralelo, CFS está construyendo ARC, una planta comercial en el condado de Chesterfield, Virginia. Ha solicitado conectarse a PJM, el mayor mercado de electricidad de EE. UU., y ha alineado compradores: Google para 200 megavatios, y Eni de Italia por más de 1.000 millones de dólares en electricidad. Espera llegar a la red a principios de la década de 2030.
Mucho aún podría salir mal. El equilibrio no es electricidad, las plantas de primera de su tipo se retrasan, y la década de 2030 es mucho tiempo para quemar efectivo. Pero el auge de los centros de datos de IA está creando compradores de energía, y las startups de fusión rivales están recaudando rápidamente. CFS está apostando a que la ventana para recaudar, y tal vez para salir a bolsa, está abierta ahora, y no quiere perderla.
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