Realta Fusion обеспечивает питание лампы прямо от своего реактора

      Проблема термоядерного синтеза заключалась в том, чтобы производить больше энергии, чем вы вкладываете. Следующая задача — превратить эту энергию в дешевую электроэнергию. Стартап из Висконсина утверждает, что сделал первый шаг, зажигая несколько лампочек прямо от своего реактора.

      Компания называется Realta Fusion. 30 июня она объявила о первой демонстрации прямого преобразования энергии коммерческой термоядерной компанией. В эксперименте 19 июня ее устройство потребляло несколько ампер тока при напряжении около 100 вольт. Этого было достаточно, чтобы запитать несколько лампочек, заявила компания.

      Прямое преобразование энергии, или DEC, является привлекательным сокращением в термоядерном синтезе. Большинство реакторов, как и современные атомные электростанции, планируют производить электроэнергию старым способом. Они используют тепло для кипячения воды, вращения турбины и приведения в действие генератора. Этот процесс приводит к потерям. DEC пропускает его и извлекает электроэнергию прямо из заряженных частиц, которые вырываются из реакции.

      Почему пропуск пара важен

      Награда — это эффективность. Паровая турбина на атомной электростанции преобразует около трети своей энергии в электроэнергию. Realta оценивает DEC более чем в 90 процентов. Генеральный директор Киран Ферлонг сказал TechCrunch, что это имеет значение. Каждая термоядерная электростанция должна тратить энергию на собственное функционирование. «Мы можем извлекать энергию из плазмы», — сказал он. Чем больше электростанция может перерабатывать, тем быстрее она сможет начать получать прибыль.

      Realta провела тест на WHAM, экспериментальном устройстве, которое она управляет совместно с Университетом Висконсин-Мэдисон. Они прикрепили прототип преобразователя к одному концу. Преобразователь замедляет заряженные частицы, что создает напряжение и приводит в действие ток. В запланированных электростанциях первого поколения Realta традиционный паровой цикл все еще будет выполнять большую часть работы. 💜 технологий ЕС

      Последние новости из технологической сцены ЕС, история от нашего мудрого основателя Бориса и немного сомнительного ИИ-арта. Это бесплатно, каждую неделю, в вашем почтовом ящике. Подпишитесь сейчас!

      DEC будет обрабатывать пятую часть энергии, переносимой заряженными частицами. Он также вернет энергию, использованную для запуска реакции.

      Этап, с оговорками

      Это утверждение требует осторожности, и Realta ясно указывает на ограничения. WHAM еще не использует топливо дейтерий-тритий. Поэтому преобразователь извлекал входную мощность, а не альфа-частицы, которые производила бы настоящая термоядерная электростанция. Другими словами, оборудование работает. Это еще не чистая электроэнергия от термоядерного синтеза.

      «Это еще не демонстрация чистой электроэнергии», — сказал Дерек Сазерленд, главный научный сотрудник компании. «Это этапы для наших будущих термоядерных машин».

      Сама идея стара. Физик Лоренса Ливермора предложил DEC в 1974 году, и национальные лаборатории демонстрировали его версии с 1970-х годов. То, что Realta называет первым, — это реализация на термоядерной машине частной компании. Это было сделано в масштабе, который может что-то осветить.

      Часть многолюдной, хорошо финансируемой гонки

      Термоядерный синтез набирает обороты. С тех пор как эксперимент 2022 года показал, что реакция может выделять больше энергии, чем потребляет, область сместилась от физики к инженерии и экономике. Инвесторы вложили деньги в этот сектор, от немецкой Proxima Fusion и ее стеллятора до Marvel Fusion и ее лазеров. Спонсоры рассматривают эту технологию как потенциальный краеугольный камень чистой энергии.

      Realta не одна в ставке на прямое преобразование. Helion, стартап, поддерживаемый Сэмом Альтманом, построил весь свой дизайн вокруг DEC. Он еще не продемонстрировал технологию публично. Realta привлекла 36 миллионов долларов в раунде A, возглавляемом Future Ventures, в прошлом году, и Ферлонг сказал, что сейчас они собирают больше. Это одна из восьми компаний в флагманской программе термоядерного синтеза Министерства энергетики США.

      Пока что достижение скромное и честное: несколько светящихся лампочек, работающих от преобразователя на машине, которая еще не является электростанцией. Realta планирует построить свои первые коммерческие реакторы в середине 2030-х годов. Если прямое преобразование сработает в этом масштабе, это может снизить стоимость термоядерной электроэнергии на 10-20 процентов. Это ставка. Лампочки — это первое доказательство того, что проводка работает.